这一点，我同意您的话，”史莱斯侯爵表情严肃地点头：“做成这么大一件事情，我想伦巴确实有帮手。”
“您交际广阔，有什么线索吗？”泰尔斯眼前一亮：
“在您看来，谁最有嫌疑？”
就在此时。
小滑头突然若有所觉地抬起头，伸头看着窗外。
她脸色一白，捅了捅泰尔斯。
泰尔斯这才注意到，他们的马车已经不知不觉停下来了。
史莱斯侯爵把手里摩挲了半天的怀表收进衣兜里，叹气道：“殿下，我们到了。”
泰尔斯心头一动：“这么快？我记得英灵宫在……”
“英灵宫还差一些，”史莱斯打断他，眨了眨眼睛：“接下的路途，将由另一位大人来护送您。”
泰尔斯微微一怔。
什么？
下一刻，他们的车门被打开了。
一道让泰尔斯悚然变色的粗犷嗓音，传进小小的车厢：
“侯爵大人，十分感谢您的帮助。”
一位泰尔斯再熟悉不过的中年戎装贵族，一手拉着车门，一手按着他的佩剑，在密密麻麻的士兵护卫下，登上他们狭小的马车。
“否则，我们还得花上不少时间来找这位客人。”
来人重重坐下，那双如剑的锐利目光扫过泰尔斯和小滑头：
泰尔斯如遭雷击，一颗心脏仿坠冰窟。
小滑头吓得捂住嘴巴，双眼满是惊恐。
只见黑沙领的统治者——查曼·伦巴大公，在笑眯眯的史莱斯侯爵身旁安然坐稳，好整以暇地关上车门。
面对伦巴大公，史莱斯侯爵绽放出最友善的微笑，一如第一次见到泰尔斯一样。
侯爵的身体微微前倾，语气恭谨：“我的荣幸。”
伦巴轻哼一声，他转过头，一双寒目扫向泰尔斯：“你可真能跑啊，小殿下。”
小滑头想起刚刚那血腥的一幕，早已吓得瑟瑟发抖。
王子只是呆呆地看着前方的黑沙大公，一动不动。
恐惧和慌张瞬间攀上他的心头，又被他强行压下。
不。
查曼·伦巴。
史莱斯·百慕拉。
这意味着……
几秒钟后，泰尔斯才从眼前的震惊场景里反应过来。
“史莱斯·百慕拉，你！”他转过头，难以置信地看着善流城侯爵：“你出卖了我们！”
伦巴一言不发，脸色一如既往地冰冷严肃。
“别这么惊讶，王子殿下，”史莱斯侯爵惋惜地叹了一口气，缓缓摇头：“这不符合您一贯以来的天才形象，再说，我也没有出卖您。”
“没有出卖我？”泰尔斯气极反笑，“你可别告诉我，你从一开始……”
泰尔斯的话语一顿，他的脸色变了。
不会吧。
那个瞬间，他意识到：自己可能是对的。
“你就是那个帮手，”泰尔斯看向笑容可掬的史莱斯侯爵，满脸不可置信地道：“你从一开始，就跟伦巴是一伙儿的？”
“醒悟得真快啊，小殿下。”伦巴讽刺地道。
一秒后，泰尔斯震惊而愤怒地低喝道：“史莱斯，你背叛了努恩王！”
小滑头微微一抖。
伦巴不屑地轻笑一声。
史莱斯侯爵则眉头一皱。
泰尔斯捏着颤抖不已的拳头，双目愤然地看着窗外穿着巡逻队服饰的黑沙领士兵们。
他们再次落入了伦巴的手中。
比上一次更绝望，更糟糕。
“啧啧，”康玛斯的侯爵摇摇头，似乎有些嫌恶泰尔斯的这句话：“可别这么说，我最厌恶背叛者与反复小人了——我也从来没有背叛努恩陛下。”
泰尔斯死命抑制着自己的冲动和怒火：“我以为你与努恩王有协议，在替他做事！”
“当然，他需要向那个出卖摩拉尔的黑手复仇，”史莱斯耸了耸肩，似乎毫不在意：“为此需要一个像我这样，能在各位大公之间转圜自如，不会引发怀疑的第三方人选。”
侯爵眨眨眼睛：“用沥晶矿合约换复仇，这很公平。”
泰尔斯喘着粗气，看了一眼不苟言笑的伦巴：“但你欺骗了他。”
“不不不，殿下，”史莱斯叹了一口气，举起一根手指，轻轻摇动：“您误会了。”
史莱斯睁开眼睛，眼里尽是精明，却带着一丝让人无从辩驳的真诚：“我是个诚信而守诺的人，契约精神是百慕拉家族的第一信条。”
“契约精神？”泰尔斯捏紧了拳头，在怒火中咬紧牙关。
“对，”史莱斯点点头，摊开左手：“我忠实地履行了与努恩陛下的约定，帮他找到并手刃了仇人，他很满意，我也很乐意。”
史莱斯举起一根手指，挑眉摇头，似乎在指责泰尔斯不该怀疑他：“契约精神。”
侯爵的眼神很清澈。
一丝歉疚和尴尬也欠奉。
仿佛这就是他的本色。
泰尔斯深吸一口气。
狱河之罪适时涌上他的头颅。
终于，泰尔斯慢慢缓和了自己的呼吸，大脑开始冷静下来。
史莱斯侯爵继续着他那友善的微笑，眨了眨眼：“至于现在，只是我在履行另一份与伦巴阁下的合约而已。”
“而我一如既往地谨守承诺——瞧，依然是契约精神。”
泰尔斯松开了捏紧的拳头，看着伦巴一直搭在佩剑上的手，放弃了去摸匕首的打算。
“你为伦巴做了多少事情？”泰尔斯冷冷地道：“帮他筹备物资？还是直接弑君？”
史莱斯呼出一口气，与伦巴对视一眼，后者眼里尽是冷意。
“我想想，其实也不多，”侯爵阁下抽出自己的手杖，微微一笑：“为大公阁下提供一些英灵宫里的消息，关于国王的行踪和计划的进展……”
“发动一些康玛斯的商团人脉，用常规渠道传递消息和物品，掩盖一些消息……”
“带着陛下的特许通行令，准备一些武器，运送一些人手进城……”
“当然，至于伪装并替换成巡逻队，那是乌拉德先生的任务……”
听着史莱斯说出一个又一个令人心寒的消息，泰尔斯猛地抬起头。
“从什么时候开始？”
“尼寇莱来找我的时候？进入龙霄城的时候？”王子不忿地道：“还是干脆从一开始，你就是伦巴的内应？”
史莱斯侯爵笑而不语。
“够了，”一旁的伦巴则开口了，话语冷漠的他毫不留情地瞥了史莱斯一眼：“我们时间很紧。”
但泰尔斯丝毫没有要理会他仇人的意思。
“他给了你什么，才能让你冒着最大的禁忌，与一位弑君者合作？”王子愤然道：“合约？金钱？权力？扣除你所付出的代价，能比努恩王给予你的还多？”
史莱斯摇摇头。
“不，问题不在于伦巴阁下给我什么，”侯爵向着伦巴大公报以歉意的微笑，转过头对着泰尔斯道：“做生意不能只看利润和数字，有时候必须做点口碑和人脉。”
“努恩陛下是位不错的合作者，但哪怕是最十拿九稳的生意，你也必须留下后手。”
泰尔斯闻言一愣，继而冷笑一声：
“所以伦巴和黑沙领，就是你在努恩王和龙霄城之外，准备的后手？”
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