没有来自埃克斯特的战争压力，没有亚伦德的铤而走险继而锒铛入狱，没有变得群龙无首无所适从的北境，没有这一连串的打击让北境变得危险而虚弱，”王子地嘴唇一开一合，狠狠地道：“那陛下他还能……”
泰尔斯顿了一下。
拉斐尔的眼神微微一挫。
泰尔斯咬紧牙关，还是强迫着自己，把剩下的话说完：
“他还能毫无阻碍地以御敌为名，以战争为由，以警告惩罚叛臣为理……”
“向寒堡派遣国王的直属官吏和贵族……”
“理所当然地向要塞增加常备军力，继而接管税收、裁判、土地等一众重要的领地事务……”
“直到璨星王室完完全全地替代狱中的北境公爵……”
“将亚伦德家族世代统治的北境，彻底纳入王权的囊中么？”
用力说完这些话的泰尔斯只觉得脑中一疼，不由得身形一晃。
他一只手扶住了墙壁，另一只手狠狠地按着额头，不住揉搓。
瓦尔·亚伦德，凯瑟尔·璨星……
埃克斯特使团的惊变，群星之厅里的一切，自己的出现和自以为精妙的破局……
现在看来，全都……
全都……
泰尔斯觉得额头越来越疼。
在那里，一块记忆碎片不受控制地涌出，归入广阔的记忆之海中。
只有几个字组成，却让人心寒的碎片。
郑伯……
郑伯克段于鄢。
“身为陛下最大、最重要的耳目和共谋者，王国秘科……”
“告诉我，是这样么？”泰尔斯睁开了眼，竭力克制着他的嗓音，但尽管如此，他还是让半个房间的人都频频回头。
拉斐尔很久很久都没有开口。
但王子似乎很有耐心，他一动不动地盯着秘科的来人，双目里涌动无比复杂的感情。
终于，拉斐尔长长地叹了一口气，表情上尽是同样复杂和微妙的无穷情绪，吐出几个无力而无奈的单词：“无可奉告。”
这是个不像答案的答案。
但王子已经得到了他想知道的消息。
那一刻，泰尔斯像是放了气的皮球一样，缓缓松懈下来。
他无意识地倚着墙，表情僵硬。
“为什么，”拉斐尔脸孔淡然地看着泰尔斯，话语里带着一丝凝重：“为什么会这么想。”
泰尔斯下意识地轻嗤了一声。
“虽然你说过很多次，不要听信红女巫的话，”王子的嗓音很疲惫，像是另一个人在讲话：“可是你要知道，足以动摇人心的谎言，都是建立在一定的事实之上。”
拉斐尔微微色变。
“卡珊对米兰达说的话，”泰尔斯闭上眼睛，狠狠地呼出一口气：“‘若你不想这片土地被卑鄙的手段夺走’，‘北地只属于北地人’——现在我懂了。”
“红女巫可不是无的放矢。”
他连连苦笑，笑声凄凉：“想要从亚伦德手里谋夺北境的人，不仅仅有埃克斯特，不仅仅有伦巴。”
“我本来还想不到那么多，直到刚刚听到了一段很久以前，关于‘贤君’闵迪思三世的历史，”泰尔斯出神地道：“瞬间解开了我的很多疑惑。”
拉斐尔轻轻皱眉。
贤君？
“陛下他……”泰尔斯的嘴角微微抽动，他试图回想起那位铁腕之王的模样，但出现在脑海里的，每每都是他冷酷肃穆的嗓音，短促有力的动作。
“他就不怕埃克斯特人真的……真的大举南下？”
“不怕他们夺走北境？”
泰尔斯捏紧了拳头，捏紧了手心里，他自己割出来的伤疤。
拉斐尔微微叹息。
“恕我直言，殿下。”拉斐尔轻声道。
“如果不是因为您的意外举动，包括给那个医生联络暗室的机会，以及莫名其妙出现在英灵宫外面，”秘科的年轻人缓缓摇头：“现在的埃克斯特，就应该按照我们的预想，变成一团乱麻。”
泰尔斯不知所谓地笑了起来。
他的胸口轻颤，笑声连绵不绝，意味不明。
“他一向都这么行险，这么疯狂吗？”王子无力地道：“还是从血色之年后才这样？”
拉斐尔没有说话。
但他不明白，这到底有什么好笑的。
泰尔斯最后轻笑一声，目光垂向地面，表情不明。
“关于北境的归属……米兰达知道吗？”他收敛了笑容，轻声道：“她知道你也身在其中吗？”
这一次，拉斐尔生生地僵在了原地。
米兰达。
那个女孩。
“无可……奉告。”拉斐尔依然是这一句话，但这一次，他的话有了不小的停顿和颤抖。
拉斐尔的红眸微颤，呼吸加速。
米兰达。
像那样一个心思细腻，感觉敏锐的女孩……
她又怎么可能……
拉斐尔闭上眼睛。
怎么可能会不知道呢？
“如果您就是为了这件事……”在厚重的喘息声中，秘科的男人试图结束谈话。
但他又一次被泰尔斯打断了。
“帮我。”
轻轻的两个单词。
短促。
有力。
却毫无颓色与黯然。
拉斐尔微微一怔。
嗯？
“什么？”秘科的来人轻轻睁眼，疑惑地望向王子。
他的眼前，泰尔斯也慢慢抬起头来。
“我说，”王子的嗓音全然脱去了之前的犹豫和软弱，变得果断，坚毅，不容置疑：
王子从一双灰眸里投射出罕见的眼神，与拉斐尔直直对视。
“我需要你的支持，拉斐尔·林德伯格，帮我说服他们……”
“帮我！”
拉斐尔着着实实地愣住了。
“你要做什么？”秘科的男人下意识地问道，连尊称都忘记了。
泰尔斯轻笑了一声，他的手早已离开了墙壁，整个人稳稳地站在地上，直视着拉斐尔。
他的脸上写满了豁达和释然。
拉斐尔突然讶异地发现，此时的泰尔斯不一样了。
他的眼里充满了前所未有的神采。
仿佛燃烧着熊熊火焰。
永不熄灭。
“无论你还是我，无论秘科还是王国，”泰尔斯缓缓地道，脸色如冰，语气似铁，充满了少见的决绝：“无论意外也好，失败也罢，我的错误也好，你的疏忽也罢……”
“但在我们努力了这么久，付出了这么多，经历了这么多之后……”
“你就甘心把筹码全部输到伦巴的手里。”
“把王国推向战争的深渊？”
“你就甘心接受这种悲哀的现况，默认这种差劲的结局吗？”
“事已至此，你……”拉斐尔蹙起眉头，看着这样的王子，只觉得心中一片茫然：“你还想做什么？”
“还能做什么？”
泰尔斯对他露出一个神秘的微笑。
那一刻，拉斐尔像是第一次认识这位从意外中归来，也带来无数意外的星辰王子。
不是闵迪思厅里那个被浪潮推着走的无助小男孩。
也不是群星之厅里那个咬牙力争的绝地王