奥勒修大公的表情僵硬了许久，好一会儿，他才张开嘴，苦涩地吐出一句：
“我们今天就不该来，更不该参加这个该死的大公会议。”
伦巴缓缓低下头。
就是这些人……
莱科大公敲了敲桌面。
“我明白了。”
“无论我们准备怎么做，”老大公的苍老面容似乎更加沧桑，“嫁祸星辰，出兵北境的事，就暂时缓一缓吧——当然，今天的事情得妥善处理。”
“尤其是，关于努恩陛下的身死。”
他的眼神重新聚焦起来，投向伦巴：“如果不打算嫁祸星辰，我们就得有个好理由。”
目光冷漠。
那一刻，连塞尔玛都感觉到了空气中的气氛凝固住了。
大厅里，众人的站位已经改变了。
四位大公们不知不觉站在了一起，罗尼和奥勒修当先，泰尔斯则站在他们的身侧。
他们的对面，伦巴则一人孤零零地站在火盆前。
火光和影子把他的脸庞分成一明一暗的两段，怪异而令人不安。
伦巴缓缓地抬起头来。
这些人……就是埃克斯特前进的阻碍。
他一一扫视着几位大公，后者则表情不一地回应着他。
“你们都有决定了，是么。”伦巴用他最淡然的口气道：“四位老辣睿智的埃克斯特大公，被一个星辰小鬼三言两语扭转了局势，用一张嘴说得你们动摇了立场。”
他轻哼一声，向泰尔斯瞥了一眼：“可悲。”
泰尔斯握紧了塞尔玛的手，默默地旁观着大公们的互动。
他咬了咬牙，知道局势已经无法挽回。
“他没法仅凭一张嘴就扭转局势，”莱科大公的语气也冷淡下来：
“没人可以。”
秃头的老大公眯起眼睛：“但是，用行动和事实帮助他说服我们的，不正是你么，查曼·伦巴？”
伦巴阴沉地讽刺道：“所以这就是你们的答案？”
“先为了埃克斯特，决定共同掩盖国王的死亡，在掌誓为盟的几分钟后，你们又重新发现了自己的良心，决定再次把我送回弑君者的处刑台？”
“关于这一点，我们依旧可以谈……”特卢迪达温和地道。
伦巴刀锋般的目光剜向了他。
把这位锅盖头的领主噎了一下。
伦巴再次转过头，一遍一遍地，格外认真地扫视着领主们。
仿佛要把他们的灵魂看穿。
这些人，埃克斯特就是靠着这些人，走到了现在？
可笑。
可悲。
终于，好一会儿后，伦巴垂下了头，发出令人不寒而栗的笑声。
“哈哈哈哈……”
泰尔斯心里泛起不安，他知道，事情还远远没有解决。
“查曼，”奥勒修皱起眉头，只说了一个词：“别。”
伦巴猛地抬起头。
“你们真的知道自己在做什么吗？”面对大公们，黑沙大公的语气从没有如此可怕过：“你们的犹豫和退缩，正任由一个千载难逢的机会从指缝间溜走。”
“你也听见他说的话了，星辰的现状，”莱科大公淡淡回应：“你的打算，未必就是埃克斯特的最佳选择。”
“咚！”伦巴的剑鞘再次顿上地面。
“那你们就相信他了吗？”伦巴冷冷道。
“你们不明白吗？只要我们齐心协力，权力，财富，地位，一切问题都可以用从宿敌那里掠取的利益来弥补，”他的眼里仿佛燃烧着火焰：“为了埃克斯特，我们必须……”
罗尼大公突然脸色一变，高声开口，打断了伦巴：“听好了，弑君者！”
“我也是这个国度的主人，同样拥有着埃克斯特，”长发的大公像个铁打的战士一样，顶在所有大公的身前：“而你既无权也无法告诉我：为了我的国家，我必须去做什么。”
“更别强迫着其余人按照你的方法，向‘你的’埃克斯特效忠。”
伦巴握起拳头。
“我们十个人，就有十个埃克斯特，”黑沙大公咬紧牙齿：“这就是问题所在！”
罗尼大公冷笑以对：“所以你还是承认了——想把我们其他人都踢下去？”
伦巴表情如冰，几乎快要把自己的剑柄抓破了。
特卢迪达叹了一口气，像个和事佬一样插话道：“查曼，你得理解我们：想象有一天，伦巴家族的儿子或孙子流落街头，像个最卑贱的……”
“那又怎么样？”
伦巴猛地出声，像头暴怒的狮子一样打断他：“会比现在更糟吗？”
特卢迪达一时语塞，看向伦巴的表情越发古怪。
其他大公都皱起眉，注视着伦巴。
那一刻，四位大公才有了一丝清晰的察觉：这位黑沙大公也许并非他们的同类，而是与他们完全不同的存在。
罗尼冷酷地接过话头：“对于那些从中受益的人而言，当然是更好——可惜我不在其列。”
沉默。
伦巴做了个深呼吸，仿佛要把升腾的怒意压抑下去。
“哼哼哼哼……”他从鼻子里发出让人不安的笑声：
“六百年了。”
他冷冷地扫视着每一个人，连塞尔玛也不放过：
“从出生的第一秒开始，我们就像被拴上了项圈的猎犬，绞尽脑汁地与封臣勾心斗角，千方百计地与国王明争暗斗。”
“哪怕我们自己成为了国王，也不过就是在这个悲哀的枷锁里，重复同样的命运而已。”
“六百年，我们一代一代，就像无头的蚂蚁一样，一直在原地打转，”伦巴扭曲着脸庞：“不觉得厌烦吗？”
“共治誓约？为了打破这个可悲的循环，为了这个国家的未来，”黑沙大公死死咬着牙，双手发抖：
“我赌上了一切。”
“到头来，却依然只能坐视你们的自私和短视，毁掉埃克斯特的出路。”
大公们纷纷对视着，心中升起莫名的感觉。
就在此时。
“大公阁下，”泰尔斯轻声道：“请不必为自己找理由，说得好像你有多么高尚、无私和伟大似的。”
伦巴猛地回过头，冰封般的目光射向王子。
“如果能拯救埃克斯特的话，为什么非得是你呢？”泰尔斯沉着地开口：“为什么不能是其他人？比如说……努恩王？”
伦巴的呼吸一滞。
其他大公们也微微一顿。
“是的，我后来才想明白——看清了星辰现状的人，不仅仅你一个，”王子叹了一口气，想起努恩王死前的几分钟，他对自己提起贤君的场景：“还有当年那位率军越过要塞的最高统帅，天生之王，努恩·沃尔顿七世。”
“如果你真的心里只有埃克斯特王国，别无他物，为什么不干脆顺势向努恩王交出你的权柄呢？”
泰尔斯看着面孔扭曲的伦巴，一字一句：“在封臣与王权的斗争里，你可以接受国王的官吏，接受国王的命令，接受王权对黑沙领的渗透，心甘情愿地成为下一个烽照城。”
“让整个埃克斯特，更加紧密地聚合在龙霄城的云中龙枪旗下，”王子猛地举起手，指向天花板上的云中龙枪石刻：“由最强大的天生之王，来成为埃克斯特的唯一统治者！”
大厅里再次沉默下来。