“对不起，快绳，”泰尔斯靠住了墙壁，整个人放松下来，微微一笑：“刚刚，我说了些不合时宜而又自以为是的话，指责你——你知道，突然碰到那个害你在异国他乡为质六年的罪魁祸首的时候……”
泰尔斯摊了摊手。
快绳抬起眼神，眼中含笑：“我理解。”
“所以你冷静下来了？审讯到此为止了？”
两人相视一笑，曾经陌生的敌意慢慢消散。
“是的。”
“我明白了，那是你的选择，”泰尔斯轻声道，放下心里的芥蒂：“而我无权置喙。”
“我尊重你的选择。”
快绳深吸了一口气。
他轻声开口，短短的两个词，话语里却有些忍不住的感慨：“谢谢。”
“别误会，我并不全然赞成你的看法，”泰尔斯扭了扭腰，舒缓着流血不畅的背部：“尤其关于历史的运作，或者你对责任的意见。”
快绳眨了眨眼：“但你说了，你尊重我的选择。”
“这远远比全然赞成，更为可贵。”
快绳静静注视着泰尔斯在暗夜里的轮廓。
他笑了。
“谢谢。”
泰尔斯挑起眉毛。
“好吧，我接受。”他轻哼一声。
但快绳却摇了摇头。
“不。”
“这一声谢谢，是为了阿莱克斯。”
那个瞬间，泰尔斯整个人都僵住了。
只见快绳认真地看着泰尔斯：“在你的龙霄城故事里，你讲了那么多堪称秘辛的事情，决斗，灾祸，伦巴，加冕，仿佛亲眼目睹，却唯独没有提你自己。”
“要么你纯属吹牛，就像一个道听途说的街边小贩。”
他眯起眼睛：“要么，你当时就身在其中，泰尔斯·璨星。”
“所以，谢谢你，在那个听上去如此可怕的夜晚，帮助了她，现在的龙霄城女大公。”
泰尔斯重重地呼出一口气。
“你刚刚说，”泰尔斯皱眉道：“你的政治课成绩很差？”
快绳耸了耸肩，重新露出笑容：“当然比不上某个在国是会议上大杀四方……”
“不。”泰尔斯摇了摇头，不等他开口，就自问自答。
“我在想，快绳，你也许很聪明。”
“比大多数看上去老辣多智的贵族，都要聪明。”
泰尔斯感叹道：
“只是你的老师没发现。”
快绳的笑容轻轻一滞。
他嗤笑了一声，继续刚刚的话题。
“我知道那姑娘是什么性格。”
快绳淡淡道：“阿莱克斯虽然很讨人厌——除母亲的容貌之外，还继承了她父亲的自尊和高傲——但她并不是什么坏女孩儿，只是没有管束的童年，让她骄纵了一些。”
泰尔斯的心像是一下子被揪紧了。
阿莱克斯。
听着快绳说起那个记忆中的女孩儿，他的心里空空的。
眼中浮现的，是她临终前的痛苦抽搐。
不。
泰尔斯像是魂魄离体，呆滞地想道。
不，摩拉尔。
他还不知道。
他不知道……
“有你看护着她，我很欣慰。”
快绳哼笑着：“所以，谢谢你，泰尔斯。”
“谢谢你为她做了那么多，无论是我知道的，或是我不知道的。”
但是。
但是她……但是他印象里的，他说的那个女孩儿已经……
泰尔斯咬紧牙齿。
“小心了，泰尔斯，”快绳眯眼看着他，话锋一转：“虽然我才说过，无论有人牵挂和被人牵挂……”
“但你们之间的爱情，也许会比我和丹娜更坎坷。”
这个刹那，泰尔斯僵死在原地。
爱情？
“快绳，你误会了……”泰尔斯叹息道。
但快绳打断了他。
“别以为这离你很远，泰尔斯，这个时代，血脉和家世是一种诅咒。”
快绳撑着膝盖，指了指泰尔斯，表情严肃：“以你的身份，总有一天，会有某个人——亲人，朋友，有威望的人，你信任的人——他们来到你的面前，义正辞严地告诉你：为了某项更高的利益，为了某些更多的人民，为了某个更伟大的目标……”
“你必须交出自己，包括你的爱情，你的人生，你的自由，向他们屈服，成为他们的俘虏，加入他们的游戏。”
泰尔斯愣住了。
“而你的选择，将决定你是什么样的人。”
快绳紧紧盯着泰尔斯，让后者颇为不安。
“但无论你如何选择，无论你要牺牲什么，留下什么，”快绳表情不动：“都得保证这是你自己的选择，泰尔斯。”
“别让他人替你决定。”
埃克斯特的前王子目光一紧：“绝不。”
泰尔斯怔怔地看着他。
他此刻百感交集，整个大脑同时被对阿莱克斯的可怜，对欺瞒摩拉尔的歉疚，对小滑头未来的担忧，对权力锁链的感慨，以及对误会的哭笑不得，挤得满满当当的。
无比复杂。
无言以对。
“至于我这边，别担心，”快绳扬扬眉毛，笑容真诚而简单：“解决了迪恩，我会走得远远的，既不回去龙霄城，也不会现身。”
“不给我的侄女添堵，当然，也不给你添堵。”
“这是我的承诺，北地人的承诺。”
光线太暗，他没注意到泰尔斯不太对劲的脸色，认真地道：“如果你真的爱她，泰尔斯，你和阿莱克斯……”
“那你们就有了我的祝福——虽然不能大肆宣扬——摩拉尔·沃尔顿的祝福。”
“分离只是暂时的。”
“愿你们早日重见，终成眷属。”
祝我……我和阿莱克斯……
早日重见？
在哪儿重见？
少年微微抽搐着脸庞，不知是该戳破还是该拒绝。
最终，他叹了口气，什么也没说。
面对满面希冀的快绳，星辰王子挤出一个难看而尴尬的笑容。
“谢……谢谢你啊。”