退后一步。
他的手掌微抖。
“而你，你到底是希望我是叛徒呢，”刑罚骑士笑了：“抑或希望我不是？”
空气里沉默了很久。
塞米尔深深地低下头。
然而，不久之后，黑暗里就传来一声默默的叹息。
出乎意料，萨克埃尔的嗓音渐渐响起，由低到高，由轻变重。
“我发誓，”他淡淡道：
“伊曼努·萨克埃尔，在此以我的荣誉，我的尊严，我的剑刃，我的祖上，以自帝国时代起就效忠御座麾下的萨克埃尔家族之名庄严立誓。”
塞米尔像是受到了什么鼓舞，神情复杂地抬起头来。
“穷此一生，终此一世，”随着话语的递进，萨克埃尔的语气变得越来越庄重：
“我从未背叛璨星王室，从未背叛禁卫誓言。”
泰尔斯眉心一跳。
他好像漏掉了什么。
果然，萨克埃尔的叹息再度传来：
“我唯一对不起的，是你们。”
塞米尔的呼吸像是被人掐断了。
只听刑罚骑士那颓废而凄伤的嗓音继续响起：
“是库伦队长，是托尼，是莫利安，是贝莱蒂，是喀迈拉，是罗戈，是塔尔丁，是布里，是奈，还有你，塞米尔……”
“是所有王室卫队的弟兄们。”
他听上去就像一个风烛残年的老人，心如死灰地忏悔着年少时的罪责。
塞米尔一动不动。
“作为被寄予厚望的人，在那样的风暴里，我既无能，也无力去保护你们，帮助你们，带领你们，跟你们一同穿越碍难，度过险关，”萨克埃尔望着塞米尔，看着他脸上的烙印，呆呆地道：
“我只能坐在这里，日复一日，年复一年，看着你们沉沦至此，受尽折磨。”
泰尔斯转过头，想起上面死在白骨之牢里的三十七个帝之禁卫，想起他们或呆滞，或凄凉，或解脱，或疯癫的眼神，又看看此时胡子拉碴的萨克埃尔，一时间颇不是滋味。
萨克埃尔轻轻闭眼，挤出一个不知道压在心口多少年的词语：
“对不起。”
又是一次沉默。
塞米尔的表情久久不变，但他却缓缓地别过头去。
“所以，叛徒不是你，”掌旗官轻轻颤抖着：“或者，叛徒已经死在监禁中了。”
“又或者，根本就没有叛徒？没有人出卖了陛下一家？”
塞米尔猛地回过头了，语气里似乎带着淡淡的恳求之意：
“一切，一切只是小巴尼那个阴谋家的臆想？”
萨克埃尔没有马上回答他，而是默默地踱着步，再次坐回他那个满布凄凉气氛的原位。
半晌后，空气里传来淡淡的叹气声。
“也许有的吧。”
塞米尔微微一惊：“什么？”
只见萨克埃尔把头颅向后抵在墙壁上，眼中似乎重新失落了焦距：
“我想，叛徒，应该是有的吧。”
此言一出，无论塞米尔还是泰尔斯，就连瑞奇也表情一变。
直到他的话继续。
“但他们不仅仅是某个人，也不是某张脸，某个名字。”
塞米尔皱起眉头：
“什么意思？”
萨克埃尔带着无奈而空洞的笑容摇了摇头。
“王室卫队的弟兄们，都出自王都的各大贵族门庭，”他望着头顶，似乎在那里看见了曾经的过往，语气节奏也变得有起有落，节奏井然：
“巴尼，贝莱蒂，塞米尔，塔尔丁，萨克埃尔……老队长更是出身六大豪门里的太阳剑盾，是东海守护公爵的幼弟。”
“他们都有着极高的荣誉感与责任感，甚至使命感，以身为星辰人为荣，以身为帝国后裔为傲，视王国为永恒的故乡和归属。”
听着刑罚骑士的话，塞米尔默默出神。
“但是……”
萨克埃尔话锋一转。
“你刚刚也听见那个男人的话了，关于断龙者的秘密，”他的表情变得哀伤而痛苦：“关于……当年。”
其他三人齐齐一怔。
萨克埃尔的呼吸紊乱了一瞬，脸上苦色闪过，随即转为抽搐式的轻笑：
“哈哈哈哈哈……”
没人说话。
“其实一切很早就有迹象了，我知道的，我早该知道的。”
“从那道发给大贵族们的限权令，从商贸法令，从陛下的婚礼，从频繁进出宫门的顾问，从不时召集的会议，从臣属们越发激烈的觐见开始，我就应该看见，无论弟兄们还是其他人，他们眼中的疑虑早已植下，慢慢发芽。”
塞米尔没有说话。
“看看陛下的所作所为，看看陛下所踏上的道路，看看他所立足的战场，再看看他所选择的敌人，”囚犯依旧神情复杂看着天花板，笑声里饱含苦涩与悔恨：
“看看他为星辰的千万子民，一意孤行选取的未来。”
泰尔斯默默听着他的话，想象着曾经的艾迪二世在那个时代要面对的一切。
萨克埃尔嘶哑地呼出一口气。
想起净世之锋和刚刚获悉的秘闻，泰尔斯不禁蹙眉。
塞米尔狠狠扭头，似乎不忍再听。
“你和小巴尼，你们是如此渴望着找到那个背叛者，可是……”
“我在想……如果你口中的所谓叛徒，如果那些对着星辰王国的未来有着期望与憧憬的人，如果他们真的知道了什么——比如断龙者，所以才为此行动，甘愿承受良心的谴责，哪怕那与国王的意志相悖……”
萨克埃尔呆怔地望着虚空，沉浸在自己的世界里，越发语无伦次：
“如果他们再也分不清什么是背叛，什么是忠诚……这并不是没有可能，对么？”
塞米尔愣住了。
然而萨克埃尔却出神地继续道：
“问题是，塞米尔，我们究竟该站在怎样的立场上，才能义无反顾地苛责他们呢？忠诚者对背叛者的鄙夷吗？专一者对贰心者的责难吗？”
牢房内外的空气似乎凝固了起来，囚犯和劫狱者们在其中品味着不同的苦涩。
最终，塞米尔恍如隔世的表情动了一下。
“我不明白。”他幽幽地道。
萨克埃尔笑了。
“呵，我也不明白。”
刑罚骑士像是缓缓回过神来，他抱紧双臂，把自己的脸沉进黑暗中。
“走吧，你不属于这里，你也不必在这里，你不是那个该受谴责的人。”
萨克埃尔缓缓地伸出手，再次指向牢房外那个空空如也的角落，好像那里真的有什么人似的：
“更不是那个该在这里面对他的人。”
仿佛过了很久，塞米尔才像冬眠的动物遽然苏醒一样，艰难地转过身。
不再看向刑罚骑士。
塞米尔大力猛吸一口气，仿佛要把一切无法抒发的愤懑和委屈都吞进胸口。
“告诉过你了，”瑞奇在另一边轻轻敲击着自己的剑柄，似不在意：
“面朝过去的人，找不到答案。”
最终，在瑞奇的目光下，塞米尔迈动步子，带着不知是遗憾还是释然的心情，向着来时的路走去。
把萨克埃尔的牢房留在身后。
泰尔斯盯着他的背影，紧紧皱眉。