“未来的星辰至高国王，泰尔斯一世陛下。”
他掷地有声地道。
泰尔斯只觉眼皮一跳。
几秒后，少年吐出一口气，似笑非笑地摇摇头。
“难以置信，仅仅六年前，你们才在要塞下刺杀过我。”
泰尔斯搓了搓剑柄，忍不住笑出声来。
但钎子却摇摇头。
“首先，那是佩菲特大公雇佣我们做的，”钎子依旧淡然，似乎毫不为所动，只觉他举起右手：“其次，身为王者，岂能不经磨砺？”
“我们确实仇深似海，对面为敌，殿下。”
钎子指了指自己，又向泰尔斯恭谨示意：“但最高明的统治者不仅仅消灭敌人，更会化敌为友，收为己用。”
泰尔斯怔怔地看着他。
难以想象。
这家伙……在给他上政治课？
钎子弯起嘴角，露出一个随性却并不轻佻的微笑：“更何况，若是没有那一次刺杀里的惊险相遇，我们又怎么知道，您是怎样的一位主君，值得我们在摆脱了腾的梦魇之后，以命相托，以剑效忠？”
下一刻，钎子收起笑容，严肃而谨慎地再鞠一躬。
“诡影之盾的命运正在您的手中，殿下。”
“握住它，避免我们再次成为不安定的因素，还是放开它，任由历史久远却已一盘散沙的刺客组织继续堕落，为害人间，都在您一念之间。”
“请您拿出王者胸襟，君主气度，英明决断，三思而行。”
王……王者胸襟？
泰尔斯瞪目结舌地看着钎子，下巴都快掉下去了。
还好他没说王者荣耀。
但泰尔斯依旧愣愣地盯着对方，感觉对他的印象又刷新了一重。
“我的天啦，快绳真应该雇佣你来给他拉生意，”泰尔斯摇头啧舌：
“像你这样的人，还做什么刺客啊，太浪费了。”
去选总统多好？
钎子只是谦恭一笑。
“那么，您的意思呢？愿意跟我们来吗？关于您的未来，关于诡影之盾的未来，我们都有太多的事情想要向您汇报了。”
泰尔斯吐出一口气，抹了抹额头上的汗珠。
“很好，那个，谢谢你的好意，你可以走了。”
钎子轻轻眯眼。
泰尔斯尴尬地挥了挥手：“等我回了永星城，你们可以传话给我，我很乐意跟你谈谈：关于诡影之盾的未来。”
钎子笑着摇头。
“我们当然愿意这么做，但很可惜，我不认为您的父亲会乐意。”
泰尔斯轻哼道：“我会说服他的。”
可钎子否认了这一点：“恐怕不行，我确信仇恨与愤怒已经蒙蔽了凯瑟尔王的双目——腾离开后，我不是没向秘科送过话，但每次都石沉大海。”
泰尔斯微微蹙眉。
“所以我们才不得已来找您：您在埃克斯特时无法接近，到星辰后更是深宫锁禁，铁幕重重，只有这个时候，我们才有机会不受打扰地与您一晤。”
钎子无比恭敬：
“请放心，您会安全的，您也会回到星辰的，我们将是您最安静，最有力的同盟，只会在您有需求的时候，经由呼唤而出现。”
泰尔斯凝视了他很久，拳头忽紧忽松。
但王子却在最后一秒里笑了。
“一位姓璨星的王子，跟诡影之盾狼狈为奸，你确定你们是在帮我，而不是在要挟我，或者绑架我？”泰尔斯冷笑道。
钎子脸色一僵。
“你知道，很久以前，一个该死的老妖婆教过我。”
某个牙齿漏风的嘟嘴女童形象在眼前一闪即逝，取而代之的，是某张有着血盆大口的丑脸。
让泰尔斯一阵恶寒。
只见星辰王子抬起头来，愉快地道：
“背叛，才是同盟的真谛。”
黑牢里静谧无声，远处传来若有若无的打斗声。。
不知道那是刺客与剑手，还是别的什么人。
钎子沉默了。
“如果您担心的是这一点，则大可不必。”
刺客的首领深吸一口气：
“方才酒馆里人多嘴杂，我不便多说，但须知，我追随了腾那么久，却也在他密不透风的神秘帷幕后，获知了一些秘密。”
泰尔斯心念着约德尔，同时警惕地注意对方的行动。
但钎子的下一句话，却让他结结实实地皱起了眉头。
“殿下，您不是唯一一个。”
“据我所知，血色之年里，诡影之盾的其中一位雇主……”
只见钎子叹了口气，脸上的笑容既无奈又可惜，语速不快，语气微沉：
“……也姓璨星呢。”
几秒后，泰尔斯的脸色慢慢变了。
什么？
他知道什么？
他无法控制地这么想着。
那副地图？
那把武装？
还是……
但现实不容他多想，只见钎子轻轻伸出手，看上去真诚而纯粹：
“殿下，您想知道……那是谁吗？”
那是……谁？
就在此时，泰尔斯内心一动。
下一秒，只见一个带着紫色面具的暗色身影，犹如从水幕中浮出般，瞬间出现在钎子的身后！
约德尔。
泰尔斯浑身一紧。
他根本来不及反应，也无从反应，就见到从阴影中跃出的约德尔杀意四溢，直奔目标！
无上之剑在空气中泛开涟漪。
无情而冷血地，刺向笑脸盈盈的钎子。
局势的突变，就发生在这一刻。
“砰！”
一声爆响！
突兀而来的强光和巨响，让正处在地狱感官状态，又全神贯注留心着局势的泰尔斯吃足了苦头，他下意识地闭上眼睛，痛苦地倒退三步，头颅两侧只余嗡嗡耳鸣。
狱河之罪汹涌而来，缓解着泰尔斯的窘态。
泰尔斯只能凭借着最基本的触觉感受着地面，幸好，狱河之罪回馈给他一阵一阵的波动，让他感知到远处此起彼伏的无尽杀意。
地狱感官不是万能的——这是惶恐的泰尔斯得到的最大教训，一强必有一弱，一长必有一短，增强的感官带给他的，不仅仅是便利。
少年一刻也不敢放下手中的剑，神经紧紧绷起，随时准备挥剑反击，但不知是因为敌人对他关注不足，还是无暇分心，直到泰尔斯的耳目渐渐恢复，他都没有遭到袭击。
但这更加让他心慌。
因为……
果然，泰尔斯在恢复了视力和听力，看清场中局势的刹那，顿时目眦欲裂！
只见钎子坐倒在一旁，半身鲜红，握着一只奇怪锥子的左臂微微颤抖，连连喘息。
看上去狼狈不堪。
而他的身边倒毙着两名刺客，皆乃一剑封喉。
但最关键的是——戴着面具的约德尔站在他们身前，无上之剑紧紧攥在手中，却已经无力前进。
他的四肢被扯开绷直，各由一条奇怪的、带着倒刺的金属锁链寸寸缠绕。从关节到肌腱，链刺扎入血肉，死死束缚着面具护卫。
锁链的另一头，则紧紧抓在四个不同的诡影刺客手里，他们眼神冰冷，默契非常，手中力度丝毫不松。