平静而安然：
“面对伯爵您既有人数又有战力的鸦哨轻骑，确实……没什么把握。”
保罗在泰尔斯的边上哼了一声。
德勒一语不发。
可马略斯却微微一笑，笑容却颇有些无奈：
“但你知道，如果有什么事发生在我们，发生在身为陛下颜面的，他忠实的亲卫身上……”
下一秒，马略斯的语气不变，笑容不减，但说出的内容却不一样了：
“一个小时之后，还在后方途中，九百名从属于王国之怒的中央王室常备军轮换役士兵，以及要塞之花麾下，一千人的北境王室常备军轮换役士兵，其中包括近三百骑兵，就会在收到消息后加快速度，从我身后的方向包抄而来，借着人数和经验的优势，把长途赶路的你们逼回最近的补给点：恩赐镇。”
泰尔斯一愣。
保罗则脸色一白。
德勒也狠狠皱眉。
马略斯轻轻拍了拍自己的坐骑，安抚它因对面的敌意产生的焦躁，话语却在继续：
“两小时后，刃牙营地就会收到传讯，现役的西荒王室常备军，注意，是‘现役’的三千到四千人，全是精锐的主力战兵，里头包括一千到两千的骑兵，会在传说之翼的带领下从营地出击，自西面进击恩赐镇，争取在黄昏前与友军合围；”
德勒和保罗对望一眼，交换着担忧。
马略斯的语气不轻不重，语调飘忽不定，态度也散漫轻松，就像在闲拉家常。
可鸦哨和黑狮步兵们显然受到了影响，开始窃窃私语。
“而今天入夜之前，以上三大常备军的轮换役和现役士兵，其中包括不少怒火、星辉、星尘三大卫队的精锐，就会以掎角之势，占包夹之利，把你们连同恩赐镇一起，变成西荒乃至王国的历史教材；”
泰尔斯做了个深呼吸。
马略斯的语气变得戏谑，姿态越发淡然，但说出来的话却更加直接：
“但有鉴于王国之怒和要塞之花都未曾亲临，所以在场的最高指挥官是传说之翼，那么我猜，只有恩赐镇会变成历史教材，而你们不会，恭喜，因为你们所有人，或者只有那些长得够漂亮的人，会加入威廉姆斯的人头收藏博物馆，为他的艺术收藏增光添彩；”
泰尔斯想起了什么，露出古怪的神色。
保罗再也忍受不住：
“你——”
可德勒一把摁住了他。
马略斯用一个唿哨安抚好坐骑，看也不看前方，却还在有条不紊地继续：
“而两天后，这个大新闻就会传遍王国：在刃牙营地之乱后，可怕的兽人和荒骨人穿透了防线，正面遭遇了护送王子回国的队伍，来自翼堡和英魂堡的忠诚精锐拼死卫护王子，死守恩赐镇一天一夜，克洛玛和博兹多夫家族的两位年轻俊彦忠心耿耿，不幸阵亡，但至少你们是为了保卫王子而死；”
他终于抬头直视脸色阴沉的德勒，还晃了晃肩膀：
“于是陛下泪如雨下地为你们写了悼念文并修建纪念碑，从此奋发图强，励精图治，争取早日把王国的福泽散播到像你们这样不幸的贵族们身上，让他们一同感受星辰的光辉，王子则心怀感激，在他余生的每一刻都牢记着你们对他的忠诚与热情；”
马略斯眯起眼睛：
“然后从那一天起，王国西荒的居民们摆脱了荒漠的威胁，刃牙营地重现生机，继承本地的领主们比起前任来，更加仁慈睿智，忠诚和善，国王的恩泽惠及万民，大家就此安居乐业，永远永远，快乐幸福地生活下去……”
“怎么样？”
他的话音落下，场中死一般地寂静。
不少的鸦哨和步兵都开始回看自己的领主们，
保罗气得浑身发抖。
德勒的脸色越发难看。
“好故事。”
翼堡伯爵寒声开口，他的嗓音有些变形，看着马略斯的眼神也变了：
“但问题是……”
“在我们五百鸦哨轻骑的追击下，你有多少把握能存活下来，回去报信？”
下一刻，鸦哨们不必吩咐，心有灵犀地抬起弓弩，对准目标！
泰尔斯心头一凛！
在最紧张的时刻，马略斯笑了。
面对德勒不怀好意的眼神，他掀开斗篷，右手握住剑柄，左手按在马鞍侧的一面盾牌上。
“确实，把握很小，也许……”
马略斯眯起眼睛，语气像是很不确定：
“五五开？”
下一刻，马略斯身后的二十四人气势一变，动作整齐地按柄擎盾！
“嘿，各位！”
泰尔斯再也忍不住了，他大声疾呼着，同时在马鞍上立起来，越过把他遮挡得严严实实的鸦哨们：
“在你们拔剑之前，请记得：我还在这儿呢！”
王子死命挥着手，吸引着所有人的注意。
希望能把他们彼此的敌意削减一些。
幸好，这多少还是起了点效用，场中安静下来，鸦雀无声。
绝大多数人都向这个少年看来。
德勒体会到王子的意思，板着脸让他的士兵们收起敌意——表面上。
马略斯死死地盯着泰尔斯，沉默了很久。
泰尔斯则回给他一个尴尬的微笑，感受着在马上站得有些麻木的罗圈腿：“谢谢，先生们，我们现在可以好好谈谈……”
“嗯，所以……”
马略斯看着泰尔斯，沉吟了一会儿。
他露出一个疑惑的表情：
“你是谁来着？”
泰尔斯的笑容登时僵住了。
什么。
他的眼皮开始抽搐。
一秒后，看着泰尔斯的表情，马略斯嘴角一弯。
“哈哈哈哈，”栗发的骑士大笑出声：
“开个玩笑，别介意。”
在泰尔斯还没反应过来的时候，马略斯就收起笑容，肃起神色，按住胸口，在马上恭谨一躬：
“尊贵的泰尔斯殿下，王室卫队守望人，托蒙德·马略斯。”
“以陛下之命，我和我的同僚们，我们将荣幸地成为您的——贴身亲卫。”
随着领头人的动作，他身后的二十四骑齐齐动作，在马上鞠躬。
“从此刻起，到最后一刻。”
哇哦。
看着他们教科书般的行礼和态度，本来还想着让他们背一背王室卫队誓词的泰尔斯，开始有些相信他们的身份了。
“噢，谢谢你，托蒙……马略斯。”
在尴尬和欣慰之间频繁转换的泰尔斯有些吃不住这样的场面，他干笑着挥手，示意他们起身：
“但现在都消消火，这不是什么大问题，我们肯定能找到共识。”
可马略斯似乎故意不让他省心。
“是啊，是时候摆脱寄人篱下的生活，远离不怀好意的野心家，回到你家族的庇佑之下了。”
说这话的同时，直起身子的马略斯看不经意地瞥了一眼德勒。
这话说得德勒愠怒非常：
“我相信王子殿下足够睿智，不需要他人的蛊惑引导。”
马略斯笑了笑：
“那就快点吧，伯爵，要打还是降？你们还在等什么，陛下的嘉许状吗？”
双方的目光又开始锐利起来，一如他们手里的武器。
前功尽弃的泰
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