“确保他能最大程度地发挥效用。”
泰尔斯一愣。
这就是——他的父亲？
变数。
筹码。
优势。
最大程度地……发挥效用？
这是一个父亲，在素未谋面的儿子面前该说的话吗？
泰尔斯在心底叹了口气，低下头。
原来如此……
这种格格不入的感觉……
根本不像是父子相聚啊——更像是一个棋手，在习以为常而若无其事地移动一枚棋子。
泰尔斯显然不是惟一一个感受到这种诡异的人。
基尔伯特表情一动，似乎想说点什么。
但他最后只是低下头，在国王看不见的视度，微微叹了一口气。
可是依然有人不顾气氛地打断了国王的话。
“陛下。”
泰尔斯惊讶地回头，却是沉默的约德尔开口了。
这位秘密护卫，面具后的表情不得而知，但嘶哑的嗓音却无比坚定：
“他首先是您的血脉，您的儿子！”
“最后，才是您的继承人。”
“而您不能对此视而不见。”
泰尔斯抬起头，只见凯瑟尔五世长长地吐出一口气。
然后他闭上了眼睛。
“是的，他是我的儿子，”国王闭着眼睛，紧紧抓握着权杖，沉闷地道：“所以我今天才会在这里。”
“我把他交给你们了。记着，一个月。”
凯瑟尔五世终究没有多说什么。
约德尔面具上的镜片停顿了片刻，最后他还是低下头，不再说话。
一股淡淡的疑惑和惊讶，蔓延上泰尔斯的心头。
国王点点头，看着单膝跪下的基尔伯特和约德尔，又用不辩情绪，复杂难明的眼神，望了发怔的泰尔斯一眼，毫不犹豫地转身离开。
基尔伯特和约德尔缓缓站起。
而健壮的背影则缓缓步下楼梯。
脚步声沉重，却带着威严。
国王的威严。
什么？
这就——结束了？
泰尔斯一惊，难以置信地看着离去的“父亲”。
这不对。
这个所谓的父亲……他是这具身体的父亲不是吗？
但为什么。
他显得这么……毫无感情？
而且。
关乎着我未来的事情……
就这么决定了？
我连说话的机会都……
“等一下！”
泰尔斯终于忍不住，大喊出声。
他受够了做一枚无力的棋子。
健壮的身影顿了一下，转过身来。
基尔伯特惊讶地看着泰尔斯，约德尔的表情则依旧隐藏在面具后。
看着逐渐转身的国王，承受着他犀利的目光，泰尔斯竟觉得后槽牙有些沉。
但他还是艰难地开口了。
“我，虽然我们从未见过……”泰尔斯吞吐着，他伸出双手在身前无措地挥舞着，斟酌话语：“但既然你是我的……我是说，既然我们是……”
国王扶着楼梯扶手，用一种难以言喻的复杂眼神向泰尔斯望来。
泰尔斯紧紧闭眼然后再度睁开，呼出一口气：
“我想……”他艰难地咬着字，平素的伶牙俐齿消失无踪。
该死……
我到底该以什么态度和用词来面对……这个既是父亲又是国王的人？
孺慕？
冷漠？
木然？
惊喜？
哪个都不对。
旁边的基尔伯特，向着泰尔斯伸出手，似乎想要说点什么，但最后还是选择了沉默。
泰尔斯呼吸加速，他蹙眉道：“我其实有些困惑，也许你作为我的……可以帮我解答。”
“毕竟我们是……血亲。而你说了那么多，继承人、王国、婚约，但我什么都不知道。”
“这也许对你而言不重要，你也不怎么在乎……”
凯瑟尔五世紧紧地抓着权杖，却一句不回，只是双眉慢慢蹙起。
泰尔斯咬着嘴唇，觉得胸前的烧伤又开始隐隐作痛。
可恶。
连最失败的论文发表都没有这么尴尬。
他轻轻挥舞着双手，组织起语言：
“可这是我的未来，如果你已经决定……至少应该让我稍作了解。”
“而且，你说没人需要知道我的过去……但至少我要，我的意思是……”
“至少我需要知道我的过去。”
“我真的想知道，到底发生了什么事。”
“还有，我将会走的路。”
凯瑟尔看泰尔斯的眼神变了。
不再是打量、审视和检查的目光。
好像第一次认识到，泰尔斯是一个人。
而且是他的儿子。
泰尔斯叹了一口气。
算了。
他睁开眼，直直地看向“父亲”。
“对，我想知道我的一切。”
“我想知道我的由来，比如……母亲是谁，在哪出生，怎么会变成现在这样。”
“还有，我的身份，我的未来，我能有的选择……”
“像这样的答案……”
“而不是作为一个局外人，一个棋子，一件物品……”
“如果我真的是你的……儿子的话。”
泰尔斯咬着牙说出那个词。
虽然你的表现……实在不像一个正常的父亲该有的样子。
即使你是国王。
泰尔斯觉得有些头晕，今晚的消耗，已经让这具七岁的身体有点吃不消了。
国王终于正眼看向他，深邃眼眶里的天蓝色瞳孔里放射出精光。
那一刻，凯瑟尔五世的目光相当复杂难解，泰尔斯读不出更多的东西。
“孩子，你叫什么名字？”
只听星辰的最高统治者，用他那厚重的声音问道。
泰尔斯盯着凯瑟尔。
“泰尔斯，”他听见自己说道，“我的名字是泰尔斯。”
现在才想起来问儿子的名字吗？
老天。
泰尔斯在心底轻轻摇头。
“泰尔斯，你仔细听好。”凯瑟尔眯起眼睛，语气寒冷：
“很多事情你不用知道。”
“也不必关心。”
“你的路已经决定好了。”
“照着走就行。”
什么？
那一刻，泰尔斯只觉得心里一阵发冷。
“如果还有疑惑。”
“去问基尔伯特。”
然后，凯瑟尔五世，星辰王国与南方群岛、西部荒漠的第三十九代至高国王。
就这样，头也不回地离开了闵迪思厅。
他的披风消失在泰尔斯的视野里。
该死。
泰尔斯低下头，死死地盯着名贵的黑色地砖，紧紧皱眉。
这就是这具身体的父亲，确定不是仇人？
“孩子，泰尔斯。”他身后的基尔伯特忍不住，默默地拍了拍他的肩膀。
“不要担心，也不要多想，陛下只是事务过多，其实他——。”