他，他坚持不住了……
泰尔斯眼前一阵眩晕。
他就快要……
快要……
啊！
终于，随着沉闷的一钝声，泰尔斯手上的练习剑，连同剑身上挂着的负重轮一起摔落沙地。
星湖公爵急促地呼吸着，他的手臂一阵酸麻，手套里则满是汗水。
脚步声响起，马略斯从他的身后走来，若有所思地盯着地上的剑。
“时间……有些短啊？”
泰尔斯懊恼地甩了甩酸痛的手臂，在庭院临时空出的训练场里跺了跺脚，舒缓麻木。
“没事，”王子悻悻道：
“我只是不习惯。”
“北地人不这么教。他们倾向于……对抗训练。”
马略斯轻哼一声：
“那或许……您该回去北地？”
泰尔斯顿时一噎。
夕阳洒落闵迪思厅的庭院，把马略斯和泰尔斯的身影在地上拉长。
他们的身后，多伊尔站在廊柱下，跟一旁的哥洛佛说着什么。
“显然，我们的王子殿下没经历过系统的训练。”
多伊尔摇了摇头：
“看来，擅长战斗的北地人本事有限啊。”
哥洛佛抿了抿嘴。
没错。
此时此刻的泰尔斯正无精打采地上着由马略斯勋爵亲身指教的“武艺课”，显然，在经历一整天的大脑折磨之后，公爵对亲卫队长的站桩式授课并不十分感冒。
但马略斯似乎甘之如饴。
“剑式和剑架是古代骑士训练里的重要一环，”守望人依旧是那副礼貌微笑的表情，全然没有为王子的失败与态度困扰：
“尤其是‘骑士十七剑’，这是古典而正统的骑士技艺，自帝国以降就流传宫廷。”
“星辰立国后，它又经过无数大师的悉心研究，遂有今日之貌。”
在几个陪练的王室卫队成员注目下，马略斯走进场内，优雅地捡起王子的金属练习剑，他犹豫了一下，并没有把负重轮一并捡起来。
“每一个动作姿势都经过精细考量及无数验证，”马略斯倒转剑身递出，温文尔雅，不见一丝急躁：
“而你需要全神贯注，贯彻到底，把它们做到极致，让它们深深烙进你的身体里，变成本能。”
满脑子都还是语序变格与算术式的泰尔斯叹了一口气，接过马略提递来的剑。
但泰尔斯一抽一下，长剑纹丝不动！
泰尔斯吃了一惊，从无精打采的状态里回过神来。
他抬起头，发现剑身正被马略斯牢牢地握在掌心，并未放手。
“以便在战斗的任何时刻，都能回到最熟悉最安全的姿势。”
马略斯深深地注视着他，开始变得严肃：
“比如，你每攻出一剑，无论战果如何，都要本能地迅速回防，保持警戒。”
下一秒，马略斯突然松手，泰尔斯就着惯性晃了一下，方才站稳。
面对这不太友好的“提醒”，泰尔斯勉强笑了笑，熟练地甩了个剑花：
“即使在敌人已死的时候？”
而马略斯却眼神一冷：
“即使在敌人已死的时候。”
泰尔斯一凛。
马略斯继续道：
“我猜，北地人没教过你‘后击’一说？”
“即便你削掉了对手的头颅，他的躯干也仍留有惯性，完全能在死后的一秒里，继续完成死前的招式——比如同样削掉你的脑袋。”
泰尔斯稍稍一顿。
“事实上，北地人教了。”
少年公爵转了转眼球，，前者还毫不客气地打了个呵欠。
“只是，你知道，他们要面对的，是兽人们的濒死反击，”泰尔斯耸了耸肩，决定把这个话题的口子赌上，赶紧完成今天的份额：
“如果让那种量级的反击打出来，无论有没有格挡，格挡的是强剑身还是弱剑身，基本就是一下的事情，回防意义不大。”
“所以他们讲求以攻为守，崇尚局势压制和乘胜追击……”
“认为最完美的战斗，是让对手由始至终毫无还手之力。”
泰尔斯晃了晃脑袋：陨星者尼寇莱、火炙骑士图勒哈、亡号鸦蒙蒂……
嗯，他遇到过的北地高手们，似乎还真没多少特别擅长防守的存在。
相反，星辰王国这边嘛，从要塞之花到传说之翼，甚至是白骨之牢里的刑罚骑士……
至于王国之怒……
好吧，那是个另类，连北地人都忌惮的存在。
但马略斯却深邃地望着他，随后前踏两步，按住泰尔斯的肩膀，凑近他的耳朵。
“那您最好记得，您的命比大多数人值钱得多。”
“你需要的是活下来，殿下，而非仅仅比对手晚一刻死。”
“活下来。”
马略斯的语气警惕又神秘，颇有些鬼故事的氛围，让泰尔斯下意识地一抖。
“而且，你今后所遇到——如果有——的大多数对手都会是人类，”马略斯面无表情地放开泰尔斯的肩头，“面对他们的‘后击’，及时而聪明的回防姿态无比重要。”
马略斯的笑容早已不见：
“毕竟，你学的是剑术，而非自杀术。”
泰尔斯皱起眉头，感受到对方不快的情绪：似乎，自己刚刚的漫不经心，得罪他了？
马略斯走出场外，冷冷开口：
“回到刚才的授剑姿，挂上负重。”
“试着再坚持半小时，让身体习惯它。”
半小时？
泰尔斯瞬间变成苦瓜脸。
从早上六点到现在，他才刚刚经历了整整十二小时的……
他还要吃晚饭不啦？
马略斯头也不回：
“我知道，这个过程很无聊，很空虚，很辛苦，没有对手也没有目标。”
“唯独只有你自己。”
守望人的话隐含寒意：
“只有孤独、寂寥、隐忍、坚持，而别无帮手或是敌人。”
泰尔斯呼出一口气。
“事实上，你最大的敌人，正活在你自己的意志里。”
马略斯猛地转身，语气无比笃定：
“杀了它。”
“夺回你的意志。”
泰尔斯不由得又挑了挑眉毛。
真的？
一堂训练课，为什么台词搞得这么像励志故事……
但是腹诽归腹诽，泰尔斯也只能乖乖照做，拉出标准的骑士授剑姿，努力让身体达到要求。
就是精神上有些飘。
泰尔斯无奈地想道。
很快，不过十分钟（“应该快到时间了吧？”——满头大汗期盼着的泰尔斯）后，他的剑尖就开始颤抖，动作渐渐变形，有些承受不住——肌肉力量从来不是泰尔斯的强项。
但这一次，泰尔斯暗地里呼唤起了最熟悉的战友。
很快，那股习惯的波动隐蔽而听话地循令而来，蔓延上他的右臂，舒缓肌肉的酸痛和负荷，并源源不断地注入新生的能量。
泰尔斯咬牙呼出一口气：不错，他感觉好多了。
剑尖的颤抖也慢慢平息。
他试着拉伸身体，重新回到最标准的骑士授剑姿。
场外，细心观察