后微凉。
“您该去洗澡了。”
马略斯的声音依旧淡漠自如：
“早些休息。”
“毕竟，十五小时后，您的欢迎宴会就要开始了。”
“希望今夜能帮您减轻紧张。”
是啊，欢迎宴会。
该死的宴会。
泰尔斯叹了一口气，后脑勺重新砸回地上。
轮值的卫队们开始收拾行装。
远处，一个无精打采的身影一瘸一拐地接近，另一个健壮的身影则跟在他后面。
“你们这就结束了？”
一脸疲惫的多伊尔来到马略斯的面前，后面跟着的是照例面无表情的哥洛佛：
“至少给我个亲近王子的机会哇，不然明天我老爹……”
马略斯看也不看他，只是径直往前走：
“怎么样了？”
多伊尔生无可恋地望着马略斯：
“放心吧，这几天我在后厨，在仓库，在闵迪思厅各个堆灰几百年的闹鬼房间里，跟在史陀身后，目不转睛，须臾不离，还跟一票女仆——咳咳——仆人们打好了关系，理清了状况……”
“明天的宴会上，至少没人能给王子和他的贵宾们下毒——当然，催情药就不晓得咯。”
马略斯轻笑一声，没理会多伊尔的委婉抱怨。
“已经和警戒厅、王室常备军，包括复兴宫的卫队同僚们协调完毕，人员和岗位的安排没有问题，哪怕在陛下离场之后，”多伊尔身后的哥洛佛冷冷道：
“没人能威胁到他，遑论暗杀。”
马略斯沉默了一会儿。
“下毒？暗杀？”
守望人回过身，望向远处躺在地上看星星的泰尔斯，目光凝固：
“那是我最不担心的事情。”
————
今天是10月30日，正是纪念人类史上首次击败兽人的“逐圣日”。
据说在这个传统的节日里，从晶碧岛到魔鬼海，从叹息山到焰海地，整个世界全民欢庆。
泰尔斯还记得这是乞儿们口中的“肥羊日”——这一天里，满大街的市民们闹哄哄地欢庆游行，浑然不顾钱包的位置所在，最可爱了。
可惜，对于王子泰尔斯而言，今天不再是“肥羊日”，而是他该死的归国欢迎宴会。
从小到大，泰尔斯只参加过一次宴会。
而那次的经验显然无法参考——堂堂星湖公爵大人，总不能撸起袖子抡起酒杯，对闵迪思厅的一众来宾们怒吼“吃！喝！打！草！为所欲为！”吧？
但不得不说，直到第二天下午，身为宴会的主人，泰尔斯站在星辰三王像下迎接一众宾客的时候，他才意识到，这份工作有多难。
“瞧瞧您，好个男子汉。”
眼前的帕特森子爵面貌苍老，身体只有更苍老，由两位子侄扶着来参加宴会的他目光浑浊，却身份重要，属于泰尔斯需要亲自迎接的那一类贵宾——他统治着弗德堡地区，是中央领重要的东部要冲，本人更是王室的直属封臣。
位列璨星七侍。
在所有人重量级贵宾中，他是第一个而且提前到场，这让正在休息室里接受化妆整装，背诵宴会流程与各色礼仪的泰尔斯一阵手忙脚乱，不得不打乱安排，赶紧出来迎接。
只见帕特森子爵颤巍巍地、却不客气地推开扶他的两位子侄，向前倾身，牢牢把住泰尔斯的手臂。
“我还记得……十八年前，我坐在群星之厅里……看着你父亲，加冕为王。”
“现在……”年老的子爵喘息起来。
哥洛佛和多伊尔紧张地站在王子左右，膝盖微弯，身体前倾，似乎随时准备飞身扑出。
但泰尔斯觉得这不是为了保护他，而是害怕这位连说话都费劲的耄耋老人倒地猝死。
《王子开宴，辣手无情，谈笑间，老臣灰飞烟灭》——这种新闻最好还是少一点。
泰尔斯维持着微笑，按照姬妮教授的标准王室礼仪，保持风度又不失亲和地，轻握这位老子爵如鸡皮般的手掌，随时注意对方的平衡，还温言询问他的健康（子爵有些耳背，他的子侄不得不在他耳边大声重复了好几遍王子的话）。
就像一个标准的星湖公爵该做的那样。
“我的身体自己知晓，殿下，蹦跶不了几年。”
“但是无所谓，”那一瞬间，帕特森子爵浑浊的眼里闪过一丝光亮：
“因为……岁月如梭，而星辰依旧。”
泰尔斯感到手掌一紧，只见帕特森子爵俯下身子，费了很大的力气，把下巴重重抵上王子的手套：
“王国年少。”
鸡皮鹤发的他呼哧急喘，咬牙道：
“正当其时。”