泰尔斯再也忍耐不住，他捏着安克肩膀的手越发大力：
“谁？”
驱使着安克去死的人……
冷笑着移动棋子的人……
……
愤懑之中，王子双目冒火：
“这场宴会闹剧背后的人，到底是谁？”
泰尔斯造出的响动不小，诺布和拉斐尔的脚步声从后方急急响起：
“殿下？发生什么事了？”
但泰尔斯不管不顾，他只是按住安克，等待他的回答。
那个躲在幕后的人……
那个冷眼旁观的人……
那个甚至在最后，都要暗示着詹恩，引导着安克，推动着自己去找到这个所谓“陛下会很高兴”的筹码，不惜引爆王国一切台面下的矛盾的人……
“他要我转告您，殿下……”
安克痛苦地喘息了几口，挺着最后的力气，贴近泰尔斯的耳边：
“马车将散，君欲何为？”
泰尔斯生生一震！
什么？
那个瞬间，仿佛时间都停止了。
跟他的思维一起。
马车……将散。
马车？
可是……
泰尔斯惊愕地看着奄奄一息的安克。
不对啊。
不可能啊。
怎么会是……
“太危险了，殿下，离他远点！”后方的脚步声越来越近。
安克·拜拉尔泛出一个苍白而麻木的笑容：“他还说……”
“既然送给你了，那就抓紧它……”
那一秒，泰尔斯的眼眶倏然扩大！
在彻底昏迷之前，安克吃力地贴上泰尔斯的耳朵，嘶声拼出最后几个词：
“抓紧……你的剑。”
————
西荒领，荒墟，浮沙宫。
古朴肃穆的房间里，德勒·克洛玛放下茶杯，扫了一眼桌上的棋盘。
“您到底要不要走这一步啊？”
他体面而礼貌地询问着棋盘对面的人：“公爵大人？”
“哼……”
他的对面，荒墟的主人，西里尔·法肯豪兹惬意地盯着棋盘，不慌不忙，沉思冥想——却更显得面目狰狞可怖。
“耐心，年轻人，耐心……”
“好棋从不一蹴而就。”
西荒公爵毫不在意地换了个坐姿，手抚茶杯，胸有成竹。
德勒沉默一秒，面无表情。
“可是……”
年轻的翼堡伯爵很是实诚，他指了指棋盘上那枚被白棋围得水泄不通、孤苦伶仃的黑色国王：
“您只剩这一个子了。”
法肯豪兹抚着茶杯的手一僵。
德勒无波无澜更无情地指出真相：
“无论怎么走，我下一步都要将军了诶。”
法肯豪兹的眉头微微抽动。
“你懂什么。”
看着棋盘上十白一黑的压倒性局势，公爵大人不慌不忙适时咳嗽，以掩盖微红的老脸：
“棋盘上的局势，只是浅薄的外在，更重要的，是棋手。”
他伸出手指，有深意地指了指德勒，又指了指自己。
“正所谓棋逢对手，小德勒啊，记住，我们是在与人，而不是与棋子下棋。”
棋手。
德勒眯起眼睛。
法肯豪兹冷冷一笑，轻轻落下一子。
国王移位。
风范高深。
气势十足。
德勒斜眼瞥着他落子，松了一口气，也伸手准备走下一步。
“等等！”
法肯豪兹暴喝开口！
德勒的手停在半空。
只见西荒公爵弯下腰，一脸深奥地观察了一下棋局。
“我再想想……”
在德勒难以置信的目光下，下一秒，法肯豪兹泰然自若地伸出手，把那枚唯一的国王提回原位。
“嗯，再想想，再想想……”
德勒的手泄气地垂下。
“大人，就剩这一步了，您来来回回……”
年轻的克洛玛伯爵重重叹息：
“不然，这局就算作废好——”
“诶！那怎么行！”
法肯豪兹一拍大腿！
“我们可是有赌注的！”
他斩钉截铁地打断翼堡伯爵，目有厉色，气势迫人。
“而这是把绝世好剑啊！”
法肯豪兹指了指远处做棋局赌注的那柄剑，严肃地道：
“你不知道我的佩剑刚送人了吗！”
啊。
整个王国都知道。
良好的素养让德勒只在心里翻了个白眼。
“但您眼看着要输了——这剑再好，跟你有屁关系哦？”
他优雅一笑，用粗俗的语言毫不留情地扎透公爵的内心。
但出乎意料，法肯豪兹只是阴森一笑，轻轻摩挲着拐杖，恢复高人做派。
“棋盘上的局势，只是浅薄的外在，重要的是棋手……”
“正所谓棋逢对手，小德勒啊，记住，我们是在与人，而不是与棋子下棋……”
德勒恍惚地晃了晃脑袋，确认不是时间倒流后，他痛苦呼出一口气，无奈地捂住额头。
法肯豪兹看准他的动作，眯起眼睛，趁机伸手。
“偷偷动我的棋子没有用，公爵大人，”翼堡伯爵把头埋在手里，看也不看却未卜先知：
“你就剩一个国王了。”
被抓包的法肯豪兹面色不变，自然流畅地抽回偷动对方棋子的手。
神态自若。
毫无愧疚。
德勒抬起头，肃颜正色。
“说真的，”翼堡伯爵不再去看棋盘：
“把这么大的筹码就这样送出去，您真应该庆幸我脾气好……”
“如果是博兹多夫伯爵在这儿，他肯定带着兵直奔鸦啼镇，直到把那个艾莫雷家的孤女烧成灰。”
法肯豪兹恍若未闻。
他只是仔仔细细地盯着棋盘，盯着自己唯一剩下的国王。
好像能盯出奇迹似的。
“你看似大兵压境，我看似毫无机会，”公爵专注着棋局，喃喃自语：“但是转机，转机在哪里呢……”
德勒瞥着他，试探着道：
“当然，如果黑狮现在知道，他应该也会带着兵直奔荒墟这儿，直到把您的另一条腿也打断。”
法肯豪兹依旧沉浸在自己的棋局里，挠着下巴苦思：
“怎么走都是死啊，你这混蛋小子，不愧是卡拉比扬教出来的……”
德勒不屑地轻哼：
“这一步，您确定走对了？”
“万一陛下明天就昭告天下，历数罪状，逼着我们，嗯，比如说，裁撤军队提高税率交出官吏任免权，而博兹多夫伯爵不堪受辱，率众起义？”
翼堡伯爵冷冷望着法肯豪兹。
但公爵还是没有理会他。
“没关系，棋艺不是关键，不是关键，”法肯豪兹作深思状，摩挲着自己的手掌，仿佛要从里面搓出一枚棋子来：
“关键是下棋的人……想想，西里尔，再想想，一定有办法……”
可下一秒，德勒身