国王，心中涌起万千思绪。
艾德里安沉默了一会儿，突然想起什么。
“哦，说起这个，真抱歉，陛下，我才想起来……”
卫队长抬起头来，满面笑意：
“玛里科因故离开了——他刚刚被我派往闵迪思厅，去汇合掌旗翼，以慰问因故受押的星湖卫队兄弟们。”
国王冷笑一声：
“刚刚？因故离开？就像昆廷因病休假？”
“是的，就像昆廷——”艾德里安不假思索地回答，但话到半途才觉察不对，他嘿嘿笑道：
“啊，也许还是不一样的。”
室内沉默了一会儿。
国王转过头，瞥了一眼表情复杂的泰尔斯：
“你很照顾他嘛。”
“当然。”
艾德里安眼睛也不眨，回答得毫不犹豫，仿佛听不出言外之意：
“玛里科还年轻，就该多跑腿，多锻炼。”
砰！
国王一掌拍响椅子。
“艾德里安。”
凯瑟尔王怒哼一声，目光如剑逼来：
“你是打定了主意，悖我所愿？”
艾德里安面色一肃。
“我的错，陛下。”
他后退一步，深深鞠躬。
“也许悖您所愿。”
卫队长恭敬地道：
“然却合您所需。”
凯瑟尔王冷冷盯着他的卫队长，眸中怒意翻滚。
合您所需。
泰尔斯默默地看着艾德里安与国王的对峙。
共进晚餐。
他突然理解对方在做什么了。
但是，但是这有什么用呢。
他在复兴宫里的战斗……
十秒的沉默。
凯瑟尔王没有回答，但他眼中的怒意慢慢消减。
“是基尔伯特，是他求你来缓颊的？”
艾德里安抬起头，先是一头雾水，随即恍然大悟：
“什么？噢，陛下，如果您要传唤卡索伯爵，我这就……”
凯瑟尔王呼出一口气，略见无奈和厌烦。
“够了，滚吧。”
国王不耐烦地甩手：
“我给你五分钟，回来带他走。”
艾德里安勋爵点点头，顺从服气：
“如您所愿。”
可是卫队长的脚步随即一滞：
“但是在外人看来，殿下在这儿安心用完餐，叙完话，再随我离开，至少也要……”
艾德里安为难地道：
“一刻钟吧？”
一刻钟？
国王和泰尔斯齐齐愣了一秒。
当啷！
下一秒，再也受不了的凯瑟尔王一掌打翻酒杯，怒视艾德里安：“艾德——”
“遵命陛下！”
艾德里安勋爵鞠了一躬，赶在国王之前极速回话：
“那就一刻钟！”
说完话，不等国王回应，艾德里安转身即走，行到半途却脚步一顿。
“抱歉，殿下，但我必须要拿走您的刀叉。”
卫队长走到泰尔斯身边，看了怔然的王子一眼，抱歉地收走餐盘旁的刀叉：
“相信汤匙够用了——要知道，远东人只用两根细木棍也能吃饭。”
泰尔斯表情复杂地看着卫队长。
“谢谢你，勋爵。”他嘶哑地道。
谢谢你和基尔伯特，为我争取来的……
一刻钟。
但是事已至此。
他……还能做什么呢？
“不客气，殿下，”艾德里安笑着掂掂手里的刀叉：
“顺便一句，您那柄剑确实挺重，搁手里，还真不好拿。”
泰尔斯苦笑一声，丝毫不理会对面表情几乎冻成冰块的国王。
“那不是我的，是卡拉比扬……”
可艾德里安没有让他说下去，而是自顾自地道：
“但是我们找到它的剑鞘后，就方便多了。”
王室卫队的卫队长意味悠长地点点头：
“毕竟嘛，古来刀剑……”
“难逃其鞘。”
难逃其鞘。
下一秒，泰尔斯倏然抬头！
“什么？”
他讶异地看着艾德里安。
艾德里安勋爵微微一笑，眨了眨眼睛，旋即抽身离去，在大门开合间迈出巴拉德室。
泰尔斯怔怔地望着他离去的方向。
托蒙德·马略斯。
你这个狗娘养的守望人、我最讨厌的亲卫队长。
不是正被掌旗翼审问，自顾不暇了吗？
还有空来管我的事？
泰尔斯捏紧了拳头。
大门关闭。
室内恢复了寂静。
“看来你很受欢迎。”国王望着大门，若有所思。
“而这让你不安？”泰尔斯深吸一口气，回到现实，看向自己的父亲。
国王冷哼一声。
“吃吧，”凯瑟尔王毫不在意地抓起刀叉：
“除非你想饿着遭鞭子，那滋味不好受。”
泰尔斯抓起汤匙，望着自己的汤碗。
他无法与国王对敌。
他不能变成另一把剑。
就像圣殿与帝风，它们形成的根源，从根本上决定了它们势必彼此相争，水火不容。
任何一者，都不会轻易向对方低头。
而他，泰尔斯望着碗里自己的倒影。
所以，他不能拿着法肯豪兹给的筹码，到凯瑟尔王面前谈条件。
他不能握着西荒人送的剑，向复兴宫邀功。
那行不通。
泰尔斯捏紧手上的汤匙，轻皱眉头。
不够。
他付出得还不够。
不够。
远远不够。
狱河之罪汹涌而来，漫上他的大脑，却让他思考得更加清楚。
他要付出更多。
更多。
【古来刀剑，难逃其鞘。
封藏千刃，彼之谓邪。】
泰尔斯望着默默用餐的凯瑟尔王，慢慢出神，渐渐明悟。
你做好了准备吗？
心底深处，一个声音小小地提醒他：
泰尔斯？
下一秒，王子倏然抬头！
“我知道。”
泰尔斯定定地望向凯瑟尔王，语气平稳，波澜不惊：
“我知道艾莫雷的事情瞒不过你。”
“只要我还想着拿它来当筹码，就瞒不过你，更说不服你。”
可泰尔斯语气一转：
“然而你不会成功的，即使你有那个孤女在手。”
“但既非出于法肯豪兹不会妥协，也不是因为你手段不足。”
凯瑟尔五世不言不语，只是自顾自低头用餐。
泰尔斯深吸一口气，他的下一句话既对国王，也是对自己说：
“而是因为：这是注定的。”
回应他的，是国王的冷酷哼声。
但泰尔斯没有气馁，也没有不耐，他一汤匙捅穿一截看上去像香肠的玩意儿：
“陛下，我刚刚想明白了一件事。”