炭生灵，”铁腕王目光一转：
“而是效法你最亲爱的北方朋友，暗中谋算，猝然一击？”
他的北方朋友。
想起伦巴的那把旧剑，以及努恩王滚落地面的人头，泰尔斯皱起眉头。
“经验丰富如你，也怕刺客？”泰尔斯不无讽刺地道。
凯瑟尔王的刀叉在空中一滞。
“你知道，约德尔不在了，”国王重新开始进食，嗓音一如既往，似乎毫不在意：“现在要取我的首级……”
“还来得及”
约德尔不在了。
泰尔斯心中一沉。
“改日吧。”
王子看着眼前早已冷掉的餐食，淡淡道：
“这汤匙……不称手。”
凯瑟尔王同样冷笑一声。
“即使你此刻真是猪油蒙了心，真心诚意要这么做……”
国王缓缓道：
“可你又能怎么保证，日后一旦局势生变，时过境迁，而你依旧能恪守承诺，牢记约定，为我披荆斩棘，惩奸除恶？”
披荆斩棘，惩奸除恶。
泰尔斯在心中冷笑。
“不知道。”
少年毫不示弱，果断回击：
“我无法担保尚未发生的事，也不想说什么不改初心的漂亮话。”
凯瑟尔王皱起眉头。
直到泰尔斯话锋一变：
“但这取决于你。”
国王目光一动：“什么？”
“跟我一样，你走这一步，也是有代价的。”
泰尔斯身体前倾，语带威胁：
“如果你不想某一天被我厌弃背叛，不想某天被迫发动内战，讨伐逆子，不想我使尽浑身解数，发动王国群雄来对抗你。”
“那你最好跟我一起登台，配合演出，共同谢幕。”
凯瑟尔王静静地听着。
“别做舞台戏霸，也别偷工减料，更别篡改剧本，乃至另怀居心陷害倾轧。”
“只要你不抢先下车，我便会安安分分，为你披荆斩棘。正如我不中途反悔，你才会遵守规则，在终点予我王位。”
国王眉心一动：“你想说的是……”
“政治的精髓，是利益的捆绑。”
泰尔斯冷冷道：
“我想我们都承认，这场合作只是各取所需，注定不会一帆风顺，亲爱精诚。”
下一秒，泰尔斯目光一寒，语气严厉：“但我们更了解对方的秉性：无论谁先反悔背叛，无论谁先动手翻脸……”
“另一方，都能让他付出难以想象的代价。”
打量着泰尔斯的表情，国王的嘴角慢慢勾起。
“这架战车上，我们绑在了一块儿。”
泰尔斯肯定道：
“我们自己，就是彼此的担保。”
这一次，巴拉德室安静了很久。
就在泰尔斯以为不灭灯都要熄灭的时候，国王厚重的嗓音终于响起：
“不够。”
泰尔斯眉心一动。
长桌对面，铁腕王推走餐盘和刀叉。
“你想成为国王之敌？”
第一次，一向以冷厉示人的凯瑟尔·璨星抬起头，对少年露出一个后者从来没有见过的，明亮、淡然，甚至还带着几分戏谑的笑容：
“空口无凭。”