疲惫的旅行者们已经很久没有在一张真正的床上休息过。阿坎很快就开始打起幸福的呼噜，埃德脸朝下倒到床上就再也没有动，直到房门突然被人撞开的时候才猛地弹起来，茫然地眨着眼，试图驱散脑子里那一团混沌。
几个安克坦恩士兵冲了进来，带头的人正一脸惊讶地盯着诺威的尖耳：“见鬼！……你是个精灵？”
“是的。”诺威平静地回答，“所以我想应该是有什么误会？”
他猜大概是有人会向这些士兵报告各种“可疑的人”以获得些好处，但他们要抓的怎么也不可能是个精灵。
男人踌躇片刻，还是挥了挥手：“带走他。”
“等等！”埃德这下吓醒了，“你们要抓的不是博雷纳吗？”
“……你知道什么？”男人用怀疑的目光紧盯着他。
“……什么也不知道？”即使脑子还不太清醒，埃德也明白他情急之下说得有些太多了。
“你就是那个四处打听消息的家伙？”
“呃……”埃德的目光垂向地面，意识到这或许是他惹回来的麻烦。他当时又累又不怎么情愿，在打听消息的时候大概显得太过性急而引起了怀疑。
“这个也带走！”男人叫道。
刚刚醒过来的阿坎怒吼一声，抡起了锤子，逼退向他靠近的士兵，把还有些呆呆怔怔的埃德拖到身后，置于他的保护之下。
诺威只好拔剑荡开那些指着他的武器，用人类无法企及的敏捷避开围向他的士兵，在那个小头目还没有反应过来的时候，锋利的长剑就已经架在了他的脖子上。
“抱歉。”精灵的声音依旧温和有礼，“能不能让你的手下放下武器？”
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原本想引到别人身上的麻烦落到了自己身上。大家都多少有些郁闷，只有泰丝还能笑得出来。
“这样不是很有趣吗？”她说。
在泰丝?谢帕德的人生里，只有“无聊”才是最大的敌人和最可怕的危险。
他们已经扔掉了那个小头目。在黑暗中四处躲藏着，溜向镇外。只要能进入卡斯丹森林。就能甩开那些越来越多的搜捕他们的士兵。但他们对镇上的地形并不熟悉，花了一些时间才绕到能看见东门的地方。守门的士兵只有十个左右，诺威观察着每一个人的位置，想要尽可能地减少伤亡。
但他才刚刚打开弩箭，又一队士兵赶了过来，守门的人增加了近一倍。
诺威微微皱眉，猛地转身，轻弩对准了黑暗之中的某个方向。
泰丝拔出匕首。转向的却是另一个方向。
有人从他们的后面悄悄包围了上来。
娜里亚拔出了长剑，阿坎举起了锤子，埃德自觉地退向最不碍事的地方。片刻无声的对峙之后，黑暗中有人高举双手走了出来。
那并不是全身盔甲的士兵，看起来只是个普通人，在北方人里不算高大，褐色的头发像这里所有人一样纠结成一缕一缕的。
“别这么紧张，朋友们。”男人压低了声音开口，“我并不是你们的敌人……如果你们不想与我为敌的话。”
“我们不想与任何人为敌。”诺威说，轻弩依然稳稳地对着他。“但也没兴趣跟鬼鬼祟祟地包围我们……以及用箭对着我们所有人的家伙交朋友。”
男人回头看了看，问道：“你能看见其他人？”
他倒是没有否认。
“我能看见，也能听见。”诺威冷冷地回答。“四个人，你身后两个，左边一个，右边楼上还有一个。”
“所以那些传说是真的，精灵真的有比人类更敏锐的感觉。”男人的声音里透出羡慕和惊叹。
“你们到底想干什么？”
诺威微微有些焦躁，更多的脚步声向着他们的方向而来，那些士兵已经搜寻到了附近。
“只是想帮忙。”男人摊开手，“我知道你们想离开这里，但想突破那边的守卫可不怎么容易。还没等你们冲出去。就会有更多的士兵赶过来。”
“而我们就该相信你们是乐于助人，不求回报的好心人？”泰丝冷嘲热讽。
“毕竟我们没有大声叫嚷。让那些士兵知道你们躲在这里，不是吗？”男人说。“我们可以让你们安全地离开这里，不会惊动任何人——”
“你们想要报酬？”埃德猜测着。
“……可以这么说。”男人回答，“瞧，你们并不是没有选择，我们可以离开，让你们面对那些士兵，或者，给彼此一点信任，也给你们自己一个机会。”
诺威放下了轻弩，向他点点头。
“明智的选择。”男人轻声笑了起来，“跟我来。”
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男人和他的同伴显然是本地人，他们对这个小镇十分熟悉，甚至颇有人脉——他们一路敲开了三户人家的门，前门进，后门出，而那些人神色如常，仿佛对此司空见惯。
他们绕过了半个小镇，从一个裁缝铺的后门溜了进去，跟着那几个人钻进了地下室，又从地下室的秘门钻进另一个长长的通道，通道尽头的门打开时，埃德忍不住深深地吸了一口气——不再有那种腐烂的气息，不再沉闷发霉，令人窒息，夜色中，风掠过茂密的卡斯丹森林，树叶上的积雪簌簌而落，空气里带着云杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，让所有人都精神一振。
诺威有些惊讶。他没有料到这些人如此干脆地就把他们带出了镇，甚至都没有要求先付一半的钱之类，而周围似乎也没有什么埋伏。
“你们想要多少钱？”埃德高高兴兴地去掏钱包。
“事实上，”男人说，“我们想要的不是钱。”
“……那你们想要什么？”诺威警惕地问。
“你。”男人咧嘴一笑，“精灵，我们想请你帮我们一个忙。”
“哦。不，他才不会去帮你们做任何事。”泰丝挡在了诺威面前，气势汹汹地抬头瞪着那个男人。“我建议你们最好还是乖乖地收钱走人。”
“泰丝，至少先听听是什么事。”诺威温和地对着泰丝的头顶说。这几个男人的态度和行事的方式倒并不令人讨厌。
“没错。如果你们不想帮忙，可以自己离开——我想我们现在也拦不住你们。”男人坦率地说，他只带着两个同伴，另外两个并没有跟他们一起出来。
泰丝疑惑地挑挑眉毛，既然这些人并不要求精灵先许下什么诺言，她倒也不介意听一听。
“说吧。”她抱起双臂，匕首却依然隐藏在袖子里。
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离库兹河口不远，向西的森林里。有一个不知哪个种族，也不知道是什么时候留下来石制建筑的遗迹。它被当地人称为无首鬼之冢，那里有一座遗留下来的没了头的石像。而传说中，胆敢进入那个地方的人也都会失去头颅。
索诺恩，那个把埃德他们从库兹河口带出来的男人告诉他们，被那些安克坦恩士兵抓走的人，的确有许多被关押在镇上的监狱，但也有一些人被偷偷地押送出镇，关在了那座遗迹里。
索诺恩和他的同伴们亲眼看着那些人消失在遗迹里，却再也没有人出来。不管是犯人。还是负责押送的那些士兵。
他们冒险溜了进去，却没有发现任何人，也没有发现任何密道之类的东西。人们像是被遗迹本身吞噬了一样，没有留下任何痕迹。
那就是索诺恩想要诺威帮忙的地方——他希望精灵超越人类的感知能找到些线索。被送进遗迹的人里有他们的朋友，他们只是想要弄清楚到底发生了什么事。
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