埃德静静地站在那里，低头看着矮床上模糊的人形。
蒙森已经竭力布置了一切——床被拖到房间的正中，白色的亚麻布洁净如雪，从花园里采来的鲜花围绕在两旁，枕边有瓦拉平常最爱翻阅的一本彩绘的植物图谱，围绕在床边的烛台上的蜡烛散发出淡淡的香气。
烛光摇曳，白布覆盖下的线条依旧柔和。埃德可以在脑海中清晰地描摹出母亲生前的每一个动作，眼角的每一丝皱纹，头上的每一根白发……但他根本不敢掀开白布，看一眼那如今已了无生气的，属于死亡的面孔。
他不知道自己独自站了多久，时光的流逝对他而言已经毫无意义。
一阵风拉长了烛芯上的火焰，忽明忽暗的房间里，埃德茫然地抬起头，心情烦乱又恼怒。
他不想被任何人打扰……他以为其他人至少能给他这片刻的安宁。
一重重模糊的黑影在墙壁上晃动，斯科特走到了他身边，与他并肩而立，低头沉默地看着瓦拉的尸体。
骤然升起的怒意缓缓消退——那原本就是毫无理由的迁怒。
埃德恍惚觉得自己并不在这里。站在这里的只是一具空荡荡的躯壳，他的灵魂依旧飘荡在别处……飘荡在不用面对这一切的地方。
他甚至不知道自己为什么要醒过来。
他听见斯科特一声沉重而悠长的呼吸，唇间吐出的低语并非祈祷，只是简短的告别。
“再见，瓦拉。”他说。
有什么从埃德脑子里一闪而过，激起一丝微弱的希望。
“你能救回她吗？”他低声问道。“你能让他活过来吗？”
他望向斯科特，清楚地看见他眼中的悲伤，迟疑……和躲闪。
“……你能做到。”埃德移开目光，语气与希望一起迅速地冷了下去，“但是你不会。”
斯科特沉默了很久才开口：“我想你母亲告诉过你，死者有其归宿，生者不可强求。”
“可她不该这样死去！”埃德的声音微微发抖。“她不该这样死去……她该过着安静平和的生活。在儿孙的围绕中从容地老去，直到白发苍苍。有一天，她会在她最喜欢的玫瑰花架下沉睡。再也不会醒来……我可以接受那个，因为人总有一死——可这不该是她应得的结局！”
他猛地挥出手，又僵硬地停在半空。烛光猛烈地椅着，将他们的影子混乱地叠在一起。
“你得放手。埃德……”斯科特无奈地叹息着，“我们可以为她复仇。我们也该为她复仇，但你得放手让她离开。”
“……她从未放手让你离开。”埃德愤然低语，“她从来没有放弃找到你，哪怕是在你所有的朋友都已经放弃的时候！”
斯科特的身体微微一僵。呼吸有片刻的凝滞。
埃德低下头。他知道他不该这样……他从前不会这样，愤怒，自私。因为自己失去的……因为自己的错误而伤害别人，但他没办法控制自己。
“你说得没错。我欠她的。”斯科特的语气平静又疲惫，“但我不会用这种方式来回报她……我也不会允许你这么做。生与死不是可以随意操纵的东西，即便你拥有操纵的能力。一旦跨过了某条界限，就再也没办法回头，你会付出你无法想象的代价……埃德，那不会是你想要的。”
——为什么每个人都喜欢自以为是地认为他们比他更清楚自己想要什么？
怒火无法遏制，在埃德意识到自己在说什么之前，带着恶意的反驳已经脱口而出：“那你自己又算什么？——你死了，不是吗？你十年前失踪时就已经死了，但你现在依旧站在这里，义正辞严地告诉我‘生与死不是可随意操纵的东西’……”
他猛地闭上了嘴，牙齿重重地咬在舌尖上，懊恼不已——他到底在干什么？
房间里一片死寂。片刻之后，斯科特再次开口，声音低沉得像是从地底钻出：“是的，我死了……我死在一个我愿意为之付出生命的朋友的算计之下，我看着自己的尸体被焚烧和抛弃，我的灵魂如此愤怒而不得安息……我在虚空之中徘徊了不知多久，始终不肯放手离去。然后我得到了第二次机会——但你不会想知道那是用什么交换来的。我有必须得做的事……在那之后这虚妄的生命将会消失，我的灵魂注定在地狱里焚烧……那是你想要的吗？埃德，那是你想要瓦拉所面对吗？！”
最后的音节在愤怒之中变成一声低吼，所有的火焰瞬间随之地冲高。从斯科特身上散发出的逼人的气势让埃德几乎无法呼吸。
他脸色苍白地后退了一步，在恐惧中微微发抖。
“……斯科特？”伊斯声音从门边传来，“发生什么事？”
烛火瞬间恢复了正常。
“什么也没有。”斯科特僵硬地回答，看也没看埃德一眼，转身大步离开了房间。
伊斯并没有跟着他离开，只是靠在门边，怔怔地发着呆，脸上带着埃德从未见过的恐惧与不安。
——他听见了，埃德意识到，他听见了斯科特每一句话。
木屋的隔音并不好，而龙的听觉就像精灵一样敏锐。
埃德张嘴想要道歉，对斯科特……也对伊斯。那种像是被心脏掏出来的感觉他再不能承受第二次——但那却很可能是伊斯将要面对的。
在能发出声音之前，眼泪先滚了下来。
突然柔软下来的心再也无法支撑他强自筑起的堤防，悲伤铺天盖地地压了下来，汹涌地冲走了一切。
埃德蹲了下来，把头深深地埋在双臂之间，放声大哭。
“埃德……”
他模模糊糊地听见伊斯的声音，感觉到他轻拍他的肩头像是某种安慰。
“让他哭吧，伊斯……让他哭。”那是艾伦的声音。
伊斯没再碰他。但直到他哭到声音嘶哑，意识被压抑许久的发泄刷成一片空白，蹲在那里发呆……都始终站在他身边。
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瓦拉?辛格尔的葬礼在两天后的黄昏举行。
克利瑟斯家族的后代埋骨于她伟大的祖先之侧，墓碑上的铭文只有简单的一行——“可敬的女人，伟大的母亲与妻子。”
葬礼上没有祈祷。即使有，也没有人念出口，这些日子里似乎所有人都对神明失去了信心……何况瓦拉本身也并不是虔诚的信徒。
“她清白的灵魂不会被任何神圣的安息之地所拒绝，即便行入地狱也没有任何火焰能伤害，如果她想要留在这个世界漂泊至消失，那也是她的自由。”
诺威这样轻声告诉埃德，那给了埃德一种奇异的安慰。
对于一个在选择自己的生活时毫不犹豫的女人来说，瓦拉的灵魂很可能会选择最后一种方式……那意味着她很可能还在他身边。
但他并不曾在梦中见到她……那是因为他让她失望了吗？
他无法放开这种想法。事实上，他大概让所有人失望了。
夜色降临时他拖着脚步走进花园。他知道有人远远地跟在他身后——诺威或伊斯，他听不见脚步声。他的朋友们依旧小心翼翼地不肯放他一个人独处。
但他没料到花园里也有人。
克利瑟斯堡的花园一向是由瓦拉亲自打理，在她逝去之后，女管家蒙森大概也没什么心情来理会这些无用的花草。
埃德也并不是来看花的，他只是无意间走到了这里，柔和的月光下，那个蹲在花丛边的纤细身影让他的心猛地一跳，几乎脱口叫出母亲的名字。但他很快分辨出，那并不是瓦拉。
“埃德？”娜里亚站
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