娜里亚推开门的时候心就沉了下去。
房间里没人，阳光从半开的窗户里透进来，到处都收拾得干干净净，纤尘不染。
娜里亚喜欢把家里收拾得干净整洁，但有泰丝在的地方，总会有些并不讨人厌的随意。搭在床头的发带，扔在椅子上的腰包，不知从哪里顺来的一支花随手扔在桌上……
可现在，那些像她一样凌乱又活泼，透着勃勃生气的东西，都没有了。
娜里亚靠在门边发了一会儿呆，走过去拿起了桌上的信。
小小的一张纸，却醒目到她无法忽视。
泰丝的字迹工整而优美，不可避免地带着一点点诺威的影子：
我一点也不想离开你，甜心——她说。
.
我一点也不想离开你，甜心，所以我没有办法跟你告别。别生气，虽然你生气的时候也可爱极啦。
这里已经没有什么我能帮到你们的了。你们已经有了比我更出色的盗贼——是的，我承认了，告诉尼亚让他别太得意。
而我想做的事，你们一定不会同意。
我告诉过你的，甜心，我不是个好人，从来都不是。我自私又小心眼儿，为了我自己的贪心不足，逼着诺威做出了他这辈子最自私的决定。
我们有个小小的机会去夺回他的身体。给了我们这个机会的人一点也不值得信任，可你知道的，不去试一试，我又怎么会甘心呢。
如果失败的话，倒是没有什么可烦恼的啦……你们可以为我们伤心那么一嗅儿，但是别太久，那并不值得。因为如果我们成功的话，大概反而会给你们添上无数麻烦。
你会原谅我吗？你一定会的，就像埃德一样。
我爱你甜心。我爱你们，包括那条别扭的小龙。
.
娜里亚放下纸，小小地抽了抽鼻子，眨掉眼眶里的水雾。
她当然很生气。又生气，又伤心，又愧疚。
他们没头没脑地忙成一团，有意无意地忽视了，对泰丝而言，最重要的是她的精灵。
谁都没有这么说过，谁都不愿意承认，可谁都知道，至少现在，他们或许更需要安克兰……泰丝却只需要诺威。
而诺威是他们的朋友。他一直都那么温和又从容——即使只能栖于一只猫鼬小小的身体，也依然温和又从容，让他们全都不由自主地忽视了他必然的恐惧与不安。
自私的是他们，该乞求原谅的也是他们。
“要把她追回来吗？”尼亚的声音在她身后响起，“现在大概还来得及。”
“……不。”沉默片刻之后，娜里亚回答，“可我要知道她去了哪儿，在做什么。”
“……遵命。”尼亚的回答里带着一点笑意。
当娜里亚回头的时候，他已经不见了踪影。
女孩儿小心地把信折好，塞进自己的腰带里，轻轻地叹了口气。
她突然无比想念几年前追寻着冰龙的踪迹向北而去的旅程，虽然充满波折，却有着那么简单又清晰的目标，坚定不移。
.
泰丝和诺威离开的消息让埃德瞬间跳了起来……然后又默默坐了下去，垂头不语。
看着他头顶的发旋，娜里亚都能看出他汹涌的自责，伊斯却似乎有点无动于衷。
“……你早就知道了。”娜里亚有些恼怒地指责。
“大概听到了那么一两句。”伊斯承认，“可是，如果她真的想离开，阻拦她也没什么意义。”
娜里亚对他怒目而视，却不得不承认，那看似冷漠的一句话，其实并没有说错。
艾伦抬头看了伊斯一眼——不知为什么，伊斯总是更喜欢站着……大概是更喜欢俯视的角度。
老人的眼神有点复杂，却没有多说什么。
桌面上堆积着他们收集而来的地图，大大小小，尺寸不一，绘制的方法和重点都各不相同，几乎让人无从下手。
银叶王手上那一份还没能拿到，但单是这些，已经足够他们头疼。
斯顿布奇高耸的城墙之内，两百年来建筑已有许多改变，街道却因为喷泉和纵横交错的水路的原因，一直保持着原貌。而它神秘的地底世界，似乎也以另一种方式，同样纵横交错，彼此相连。
埃德偶尔能从一些连接的线条里辨认出某种符文，但在一切更为清晰之前，谁也说不准那是否只是巧合。
他不知不觉地沉迷其中，提出这个建议的艾伦却显然有点心不在焉。
他不止一次地看向伊斯。在伊斯察觉到落在他身上的视线，终于忍不棕望过去的时候，有一瞬间，从来镇定自若的老人竟似乎不由自主地想要避开。
但他很快就冷静下来，向伊斯点了点头。
“跟我来，孩子。”他说，“我得跟你说几句话。”
埃德跟娜里亚交换了一个眼神，压下心中不安。
如果真的有什么事……伊斯会告诉他的。
.
艾伦的房间不大，却是整栋屋子里最安静的一个。夏末炙热的阳光被厚厚的窗帘阻拦在外，老人沟壑纵横的面孔，在昏暗的光线中愈发显得苍老。
伊斯恍惚想起他更年轻的时候——腰背挺直，脚步坚定而有力，脸上总是带着一点笑容，透着并不过分的自信和热情。
他对他一直都很亲切……不像那个冷冰冰的半精灵牧师。但不知为什么，在被斯科特交给艾伦，成为他的“养子”之前，伊斯跟他一直都并不十分亲近。
就算是那个总是喜欢捉弄他，拿毛茸茸的胡子糊他一脸的老矮人，感觉都要亲近得多。
艾伦有好一会儿都没有开口，而他的神情里有某种东西，让伊斯无法催促。
他就只是站在那里，安静地等待着，不自觉地沉浸在久远的回忆之中，直到被老人低沉的声音拉了回来。
“斯科特不知道……我也不敢让他知道，我曾经想过杀了你……”他说，“在你还很熊小，小到能被我抱在怀里的时候。”
阳光透不进的房间里突然显得有些阴冷。伊斯握紧了双拳，不知道该说什么。
“听起来很残忍，是不是？”老人垂下双眼，神情黯然，“可是，伊斯……你是一条龙。”
.