“……你并不后悔。”埃德语气冰冷。
“哦，不，我当然是后悔的。”安特低低地笑着，曾经的疯狂仿佛又重新回到他眼中，“我不该那么急。我该先找到那份契约，或至少弄清楚那上面到底写了些什么；我该小心尝试，确定那祭坛确实有用，或它到底是以怎样的方式起效，而不是迫不及待地杀了斯科特，即使他的确是最好的祭品，比我曾经以为的更好——我怀疑那个女人，莉迪亚·贝尔，对我的脑子做了什么手脚，就像一年前一样，否则，我都已经忍了那么多年，不至于蠢到提前对水神神殿动手……如果你真要复仇，该找的是她，而不是我。”
“我很确定斯科特不需要我为他复仇。”埃德开始对这样的交谈感到厌烦——安特·博弗德当然不可能认错。
“我也很确定对你的审判迟早会降临。”他说。
“神的审判吗？”安特嗤笑，“斯科特‘死’了之后我提心吊胆地等了很久，它可从未降临。”
“你确定？”埃德淡淡地反问，“所以你觉得你现在的处境全是因为神的恩赐？”
安特绷紧肌肉，克制住拔剑的冲动。
躺在黑暗的地底，冰冷的石棺——连这石棺上刻的都是另一个国王的名字，即使他确确实实地获得了某种“永恒”，他也没法承认这是什么“恩赐”。
他也看出了埃德的厌烦。他其实很擅长察言观色，这样才能够掌握人心，可他又万分厌恶这一点。
他不想再看任何人的脸色，不想再顾及任何人的心情或利益……但现在，还不行。
他知道何时该收敛和退让。
“这不是恩赐，”他回答，“这是诅咒。我的确不想死，却更不想这样活着，所以我才想找到那份契约，看看能不能解除它。”
“或者看看能不能得到自己真正想要的东西——真正地得到。”埃德替他说出更多，“即使再付出一些代价也无所谓。可是，安特·博弗德，你还有什么可以献出的呢？你曾经没舍得献出的妻子，还是戴上了你的王冠的儿子？”
安特终于忍不下去了。
他挺身直立的同时挥出了剑。剑风沉沉，撕开冰冷的空气，也撕开埃德的影子……也只有影子。
埃德已经瞬间远离，像是随着风飘了出去，心中却有些懊恼。
他原本没想这么尖刻……没想刻意激怒对方。安特·博弗德已经不再是从前那个满心只有杀戮和仇恨的亡灵，他恢复了自己的意识，他们大可进行一场“十分友好的交谈”，各取所需，但他低估了他的恨意。没有看到的时候他自以为能保持冷静，但当安特站在他眼前，听着他强词夺理，毫无悔意，他却只想让他重新躺回坟墓，再也爬不起来。
既然动了手，他也不介意先打出个结果。但没多久他便惊讶地发现，安特比上一次弱了很多。
他甚至都未尽全力。毕竟这里不是三重塔，他有点担心轰塌这个地方，导致什么不必要的麻烦。起初他以为安特也有所顾忌，但很快便确定不是。安特的伤口依然能自行愈合，但比之前要慢了许多，他的速度似乎未受影响，力量则远不如前。他都还没有打出什么感觉，安特便在一次急退之后大声喊停。
“你来这里就是为了杀我的吗？”他愤愤地吼道。
“我说了，我是来找人的。”埃德回答，“不过……能杀得死吗？”
他看起来真的很想试一试。安特铁青着脸，抬手按向自己的前胸，眨眼便消失在一团火光之中，只留下一声充满愤怒的咆哮。
……果然还是杀不掉。
埃德揣起两只手，继续懊恼——还是，太冲动了一点。
不过，也不怎么后悔就是了。
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回家之前他先去提醒了巴尔克，那恼羞成怒的“国王”说不定会把他今天所受到的羞辱报复到洛克堡里的普通人，或者私语者身上。
巴尔克有些无奈的样子。埃德猜测他对安特大概也有自己的计划，并且很可能已经被他破坏……但事情都已经做下，他也收不回来。
他有点忐忑地等着挨训。巴尔克从来不会疾言厉色，骂人跟做事一样杀人不见血，挨上一顿还是挺难受的。
但巴尔克只拿手指对他点了点，又摇了摇头，什么也没说，倒让他越发愧疚起来。
“至少你也算有所收获。”老人说，“但安特找过的地方我们事实上也都找过，暂时还没有发现什么‘契约’之类的东西。”
“也许，那东西被什么法术所隐藏？”
“如果真是这样，他需要的就不是夏雷尔·昆茨。”
埃德一惊：“昆茨真的在他的控制之下吗？”
他没有真的相信安特的话，但他也确实没找到昆茨的踪迹。
巴尔克没有立刻回答，这表示，有些东西他也还没能确定。
“昆茨的确跟安特有过接触，但我怀疑真正‘控制’他的并不是安特。”过了一会儿他才开口，“夏雷尔·昆茨不是那么容易被威胁或收买的人，我不觉得安特有控制他的能力。但也很可能是他另有所求，顺便利用一下安特。可惜我的人也抓不住他……这老家伙真是令人头疼。”
巴尔克瞥他一眼：“跟你倒是异曲同工。”
埃德讪讪地又揣起手。
“总之，那东西更可能以与魔法无关的形式存在于某个地方。”巴尔克说，“否则，想要找到它反而是件更容易的事……你想想，是从一堆石头里找一颗小石头更容易，还是找一颗宝石更容易？”
“可作为契约，它必然有魔法的约束。”埃德说。
“你父亲跟人做生意时签下的契约，真正约束他们的，难道是那几张纸吗？”巴尔克问他。
“也……不是。”
“那么，那几张纸本身就没有意义了吗？”
埃德被问得有点懵：“当然还是有的……但这并不一样吧？”
“也没有太多不同。”巴尔克说，“问题在于，你觉得安特真正想要的到底是什么？利用‘魔法的约束’反击对方？他有那个力量吗？”
埃德摇头。他觉得安特最多是想找到什么漏洞，跟契约的另一方讨价还价。毕竟“另一方”本质上还是一条龙……而巨龙信守承诺。
“这应该就是他的想法，毕竟他从来也没什么大的出息。”巴尔克毫不掩饰他的轻蔑，“他要的只是文本。不过，如果真能找到原件……我们或许还能得到点别的东西。”
“别的东西？”埃德呆呆地问。
“如果你要跟人签下个契约，最后一步是干什么？”巴尔克看起来很想叹气。
“……签名。”埃德喃喃，眼睛顿时亮了起来。
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回到家中时，空气里弥漫着甜香，埃德深深地吸口气，循着香味钻进厨房，还没来得及开口，就被娜里亚塞过来一个大木盘：“帮我送出去。”
盘子上整整齐齐摆满了刚出炉的烤苹果，漂亮的橘黄色，垫着干净的树叶，散发着浓郁的奶香，酒香和水果本身的香气，连他都垂涎欲滴。而“送出去”的意思，就是前后左右送上一圈。无论是为了“保护艾伦的女儿”住到附近的朋友，还是负责守护此处的圣职者，甚至不知从那里听说这里“很安全”而跑过来的普通人，都有一份。
空荡荡的斯顿布奇城里，或许只有这里附近，住的人几乎比从前还要多。
其实埃德很想告诉那些普通人，这地方安全的时候是很安全，危险的时候比哪里都危险，但再想一想，现在又有哪里是绝
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