是否因为，那场战事后，东周曾试图卷土重来，却被重创，从此偃旗息鼓，不敢再犯边疆。而南疆自打又阿舍里亲王继位成了王之后，也与西陵一直相安无事。那些年间，年少的太子殿下渐渐长大，长大到独以独当一面。那一年，太子殿下刚满十八，尚未到弱冠之龄，陛下便为之先行了加冠礼，之后向身强体壮的陛下忽然病倒，又命太子监国。数月后，才入腊月，太医便宣告陛下积重难返，不久后便陛下龙驭宾天了。就连伺候陛下多年的王公公也一并去了。国丧之哀，举国同悲。……那年的冬天，西陵皇都下了好大的雪。有人传言，在昔日将军府姜家旧府废墟前，见戴着斗笠的女子带着六七岁的孩子在祭拜先人。一转身，便被抱了个满怀。她一抬起头，银发满头的男子倒映之中她眼中，满目央求。“楚兰舟，你还想去哪里？带上我，可好？”她轻叹了一声，推开他牵着孩子打伞往回走。他在后面久立成痴。渐行渐远，还是那个孩子扯了扯她的手，率先站住脚步道，“大将军，你大人有大量，就再给他一次机会嘛。”楚兰舟顿了顿，嘴角勾起一个无奈的弧度，回头冲呆立的人喊了一句，“我们这儿还缺个赶车喂马洗衣做饭扫地擦桌子挣钱的，工钱没有，全年无休，来么？”“来！马上来！”回应声毫不犹豫脱口而出。追上去的脚步，健步如飞。据说，那个人一生铁血手腕，杀伐果断。据说，他身边从不留无用之人，却为一个人守了半生。她不懂大人之间的爱恨情仇，楚兰舟也从来不与她讲这些。但她却在夜里常常听见，那个云淡风轻面对敌人强匪连眼睛也不眨一下信手便手起刀落的楚兰舟，悄悄的叹息，偷偷的喝酒。睡梦中无意识叫出过一个叫“司徒耀”的名字。她偷偷问过魏叔叔和沈叔叔，他们讳莫如深，只说那是绝对不能在楚兰舟面前提起的人。她又悄悄问过凉音，姨母却说，那是圣人名讳，不可妄言。后来她才知道，司徒耀是皇帝的名讳，是西陵最最至高无上的那个人。漫天飞雪。年幼的孩子伸手出伞外去接。那是雪落掌心，冰冷刺骨，可看见一路飞奔而来的人满脸欢欣雀跃，像是得了奖赏的孩子，她便觉得，多了这样有趣的人相伴，也许她的江湖路，会有趣的多了。这个冬天似乎也不那么寒冷了。哦。那个人后面还有人跟着跑得气喘如牛，一路跑着一路喊着，主子等等我。那个老爷爷，好像也很有趣呢。……