当他们来到“国心花园”时，忽听亭子里有二人在侃侃而谈，他们便躲在一边窥听。
两人的议论，句句听在吴望龙的耳里。他们的吐谈，颇有见解，吴望龙闻之，心生佩服。当谈到杀害吴德来时，有他们两人参与其事，从中做鬼。他顿时是：
怒从心头起，恶向胆边生。
一时按捺不住胸中的怒火，心下寻思：正想找你们，不料，杀父仇人，就在眼前。他眼中喷出怒火，便从花圃中跳了出来，令两人吓了一跳。这叫做：生死人之命，半点不由人。
两个护仓官的死，在京城里，犹如一场政治地震，可是上了“今日头条”。为忠者，扬眉吐气，四处宣扬；为奸者，忧心忡忡，惶惶不可终日。
昔日吴礼部的公子吴望龙，师出少林。如今，来到京城。这是不可置疑的事实。朝中文武，众说纷纭，北京城里，有好戏看了！
吴望龙的突然出来，以及两个护仓官的死，刘熙岂可不知。他整天忧愁满面，怨声叹气，知道自己即将走到人生的尽头。
何也？由于私扣“金狮子”事发，他失宠了。
在百官之中，声名扫地。最气人的是，时而有人冷嘲热讽，时而有人指桑骂槐，时而有人言辞挖苦。刘参政听在耳里，气在心头。自己反成了敢怒不敢言的主。
如今失势了，夫复何言？
最重要的，吴德来的死，他是主谋。吴望龙的到来，他预感到将会发生什么不幸的事了。
他做贼心虚，终日闷坐在家中，不敢越雷池一步。就是偶尔要出门，也得带上二、三个贴身心腹，以防不测。
他失眠了。他成了一只惊弓之鸟。
每到夜间，更是惊魂落魄，惟恐吴望龙从天而降，割去他的头，挖去他的心。真是“八公山上，草木皆兵”。
今夜，他更是无法入睡，躺在床上，翻来覆去，时而怨声叹气，时而垂首摇头。正是：
时来运转好威风，落泊失势狗不如。
时至三更，刘熙才稀里糊涂地睡着了。朦胧中，他看到一个武将站在他面前，怒目而视，刘熙一时惊恐，忙问：“你是何人？”
“昔日威震华夏的虎将狄勇是也！”
“你想干什么？”刘熙更是惶恐。
“向你索回我的命。”
“我又不是阎罗天子，怎能还你的命？”
狄勇手提宝剑，想到自己的不幸，他气往上涌，气恼不过，一剑向刘熙刺去。刘熙“哎哟”一声，突然惊醒了。原来是南柯一梦。
睡在他旁边的朱夫人，被他惊叫声吵醒了。惊叫：“老爷！你怎么啦？”
“做了一个噩梦。”
“梦由心生！老爷可能白天想多了。”
“没事的。你睡吧！”
他点燃了蜡烛，足足坐了一个时辰。此时，实在有些困了，便又躺到床上，迷迷糊糊又睡着了。
只见两个似人非人，似鬼非鬼，头上长有尖角，狰狞可怖的怪人，手里拿着一条铁链，套在他的脖子。二话不说，牵着便走。
“你们是谁？牵我到哪里去？”刘熙惊问。
“我们是无常鬼，阎罗王想见你。”
“难道我死了吗？奇怪！我不是活得好好的，几时死了？”
无常鬼亳不理会，牵着他一直前行。
一路上，但见荒郊之地，烟雨霏微，阴阴凉凉，凄惨莫状。再行数里，望见城郭，宏伟壮观，气派迷人，城门上赫然写着“鬼门关”三个字。
刘熙叫苦不迭，我真的死了。人一旦死去，万事皆休矣！原来，我已到了阴曹地府。
再行数里，又见一城郭，那气派规模，俨然是京城皇都，只是有些阴森森的感觉。他仔细一看，分明是：森罗殿。这就是地府的皇宫。
刘熙来到殿前，只见殿上王者，衮衣冕旒，类似人间庙中绘塑神像。左右列大神二人，绿袍皂履，高幞广带，一个手执大笔，一个手拿文簿。阶下侍主百余人，尽是些牛头马面，长喙朱发，狰狞可畏之人。
不用问，殿上王者，自然是阎罗天子了。
刘熙跪倒在森罗殿下，低着头，一副罪人的模样。这时，只听阎罗王慢条斯理地问：“阶下跪着的，是何人呀？”
“小人刘熙。”刘熙诚惶诚恐地说。
“可是崇祯天子座下的宠臣刘参政？”
“小人不敢。”
“你在朝中为官多年，是万民称颂的忠臣，还是人神共愤的奸佞？”阎罗王故意问。
“这......”刘熙语塞，不知该如何回答。
这时，只听阎罗王传下圣旨：“带刘参政到地府四处游看，他就知道自己该下什么狱。”
两个无常鬼得令，牵着他便走。
鬼吏牵着刘熙，首先来到了“风雷之狱”。只见男子二十余人，皆披发裸体，手足被巨钉钉在铁床上，项荷铁枷，全身皆刀杖痕迹，脓血腥秽，令人闻之作呕。
旁边一妇人，裳而无衣，罩于铁笼中，一夜叉以沸汤浇之，皮肉溃烂，口呼之声不绝。
刘熙只看得惊心动魄，他壮起了胆子，问鬼吏：“他们是何人？”
鬼吏指着铁床上三个人，说：“他们是秦桧，万侯呙，王俊。这铁笼中妇女，却秦桧之妻，长舌王氏。其他数人，乃章惇，蔡京父子，王黼，朱面力，耿南仲，丁大全，韩胄，史弥远，贾似道。皆是奸党恶毒之徒。”
“历代奸臣，皆遭此苦？”刘熙又问。
鬼吏说：“奸臣在世，作威作福，陷害忠良，祸害万民。在人间本就是臭名远着，死后遭此肉刑，永不超生。饥则食以铁丸，渴则饮以铜汁。三年之后，变为六畜，生于世间，任人宰杀，剥皮食肉。如此轮回，永不为人。”
“其罪何时可赦？”刘熙打破砂锅问到底。
“除非天地重复混沌，方得开脱。”
刘熙兀自心惊，心想：历朝奸臣，死后入阴间，皆在此遭刑受苦，不得开脱。号叫苦楚，令人闻之心寒。我在朝中为官，官居显位，诛狄勇，害吴德来。干的尽是只为自己，而不顾大局的事。难道我也被列入奸侫之列？
突然，只听得“啊”的一声惨叫，刘熙循声望去，见一男子被捆在铁柱上，光身赤体。一个鬼吏正向他泼去沸水。一时间，浓烟滚滚，腥味飘来。
刘熙委目细看，似乎有些面熟，突然想起来了，忙问：“那人可是魏忠贤？”
“正是本朝奸臣魏忠贤。”鬼吏回答说。
刘熙随着鬼吏来到南垣一门，题为“不忠内臣之狱”。入得门内，但见男女数千人，皆裸体跌足，或烹剥刹心，或坐烧舂磨，哀呼之声，彻闻数里。刘熙骇问：“这些又是什么人？”
鬼吏说：“此皆在生时为官为吏，贪财枉法，刻宝人，及不孝不友，悖负师长，不仁不义，故受此报。”
刘熙见之，叹道：“今日一见，方知天地无私，鬼神明察。”
鬼吏指着北门，说：“此去一狱，皆僧尼哄骗人财，奸淫作恶者。又一狱，皆**，妒妇，逆妇，狠妇之辈。”
“果报之事，吾已悉知，不消去看了。”
回到森罗殿，阎罗王问刘熙：“刘参政遍游地府，观之诸狱，感想如何？”
刘熙说：“人在阳间，朝中为官，应以忠报国，清廉无私，死后方有好报。”
“说的没错，可你做到了吗？”
“这......”刘熙再次语塞，答不上话来。