这场变故发生在转瞬之间。
为了迎接大军班师, 城门口到宫城的道路已被扫清。周竹桢一声号令, 早有准备的镇北军策马疾行，一路畅通无阻地攻入了皇城。皇城外驻守的御林军这才反应过来, 再要做出抵抗已经迟了。
御林军的训练强度其实并不低, 但和驻守边疆久经沙场的镇北军比起来差距实在太大, 很快败下阵来, 主将也被擒做了俘虏。
城外也传来了喊杀声。
周竹桢命前锋将军带一半兵马出城去支援西南军, 又让荀羽带兵去控制门阀世家，自己带着亲卫跨进了宫门。
骁勇卫已经控制了整个宫城，周竹桢站在宫墙之内，环顾四周一圈, 颇为感慨。
她又回来了。
——以逼宫将领的身份。
沈瑜派来的内监已经在宫门口等着了，周竹桢跟在他身后, 往养心殿的方向去。
养心殿外围了一圈头上绑着白色丝带的宫女和侍卫, 手里都拿着兵器, 看到他们立刻行礼让路。
这些都是沈瑜的人。
周竹桢踏入养心殿, 闲庭信步般朝内室走去。
楚寒被两个侍卫按在一边，头上的纱冠也被扯下, 披头散发，很是狼狈。他挣扎着抬起头, 看到来人是她，大怒道：“周昭惠！朕待你不薄！你今日率军逼宫，意欲何为？”
“哦。”周竹桢径自在一旁的凳子上坐下，给自己倒了杯茶, “北驱胡虏后，立刻命我率亲卫回京，意图鸟尽弓藏，还真是待我不薄啊。”
“我要做什么，你不是很清楚了么？何必明知故问？”
“你……”楚寒脸色青了又白，他突然意识到事情已经完全偏离了原本的预料。他往窗外望去，阳光照在冰冷的玄甲上，反射出刺目的光。
“……昭惠。”楚寒终于清醒过来，压低了声音，咬着牙放低了身段道，“你别这样……谋逆是死罪，你现在撤兵，朕还可以给你机会，立你为皇后，废除后宫……”
“你听过一句话吗？”周竹桢转了转手中的青釉瓷杯。
“什么？”
“窃钩者诛，窃国者……”周竹桢笑笑，“侯。”
楚寒大惊。
“陛下刚才，要立周将军为皇后？”一道婉转女声在门口响起，带着两分真道，“那陛下是打算废了我吗？”
沈瑜穿了一件正红色宫装，跨进殿门，在楚寒瞠目结舌的表情中对周竹桢微微一福，“沈瑜见过周将军。”
“陛下不必多礼。”
楚寒感觉大脑一片混沌，他有些头晕：“你们，你难道是要效前朝孝仁皇后之举……”
沈瑜走到他面前，脸上还挂着笑容，出手却毫不留情。
“陛下，孝仁皇后只是登基为帝，而我，想改朝换代。”
楚寒目光下移，一把匕首扎透了他的心脏。他睁大了眼睛，至死都不明白事情怎么走到了这一步。
沈瑜拔出匕首，鲜血喷溅而出，将她的大红宫装染得颜色更深。她丢开匕首，吩咐左右道：“蒙蔽陛下的奸臣将陛下杀害。我等救驾来迟，已回无力。”
她顿了一下：“准备开始大清洗吧。”
……
东南军并没有做出太多抵抗，主帅本就是投机圆滑之人，一见镇北军前来支援，立即明白这是一场有预谋的政变。十九万对上十万，东南军主帅立刻放弃抵抗，干脆利落地投了诚。
这场风暴并未造成很大损失，政权过渡得勉强算是平稳。
长乐三年，宁哀帝楚寒昏庸无道，听信谗言，最终被奸臣所杀。皇后沈瑜三辞帝位，最终在重臣联名奏请下登基，定国号为晋，改元启，称启帝。
启帝践祚后，以雷霆手段镇压了一切反对之声，撤换京城十二卫将领，设立东西两厂监控朝臣动向。待政局稳定之后，启帝下发了一系列诏令，加强边防，减田赋而收商税，广开商路支持外贸，另外在全国范围内禁止裹足，鼓励女子参与生产劳动，并于第一次恩科前宣布女子可报名参加文武科举，入朝为官。
秋雨淅淅沥沥，裹挟了丝丝凉意，冲洗掉了菜市口的血迹。
周竹桢撑了柄油纸伞从街边走过，一身白色道袍不染尘埃。
“新增正二分评论一百五十七条。”电子音在她耳边响起。
绿色的光幕在她眼前展开。
网友绝不是蠢萌：给女主打分！
网友颅骨生花：帅炸了！姐姐求嫁ｒ者我嫁也可以！
网友水木山风：实话……我以为皇后娘娘喜欢将军来着？？？？
周竹桢：“……”
系统笑得幸灾乐祸：“哈哈哈哈哈我觉得很不错啊哈哈哈！”
道君冷漠脸，大致浏览了一下就关闭了评论区。
“这次政变，可是死了不少人啊。”系统拖着声音道。
“没有一场变革不是建立在鲜血与生命之上的。”周竹桢声音平淡，“你不用阴阳怪气，这点因果，本君还承受得起。”
“更何况，我相信沈瑜会是个优秀的执政者。”她朝着将军府的方向走去，“若有心怀不忿预谋复仇者，冲我来。”
沈瑜能在深宫之中暗中筹谋，让前朝重臣效忠于她，还能平衡好各大世家之间的利益关系，让他们愿意支持她称帝，本身已经明了她的能力不凡，况且沈瑜在军帐密谈之前已经布置好了这一切，就算自己拒绝相助，沈瑜也一定会起事，那样的话损失反而更大，还不如助她一把，以压倒性的优势夺取胜利。
要想改朝换代行变革之举，不光要有理想和野心，更要有与之相符的能力。沈瑜已经满足了这几个条件，周竹桢出手相助也是经过斟酌的决定。
现在还剩下一件重要的事情要做。
……
元宵节前夕，荀羽收到了一封信件，是周竹桢手书，约他往永宁河边一唔。
他依约前往，没有带任何随从，在河岸边的一棵柳树下看到了她。
两人并肩在岸边站了一会儿，形如莲花的河灯从上游顺水漂浮而下，橙色的光芒星星点点连成一片，美丽而又壮观，仿若银河中流动的星辰。
“你知道吗？”周竹桢，“轮回就像这河流，每一个灵魂都是其中漂浮的一盏河灯。但河灯会熄灭，灵魂不会。死亡只不过是另一段旅程的开始。”
荀羽已经泪流满面。
“你早就发现了。”周竹桢语气很平静，“周昭惠回京后伤重不治，我受人所托，暂代她身份一段时间。”
她命令系统抹去幻术，转身面对荀羽。
这是一件很残忍的事，但他必须面对现实。
荀羽慢慢蹲下身，把脸埋进袖子里。
他确实早有预感，从她第一次交给他那神奇的药粉时就察觉了些许不对，后来种种迹象更加加深了这种猜测。
是啊，他的将军擅那样重，军医再三吩咐一定要静养，她却仍然一人一骑奔回京城，怎么不会出事？
他无声流泪一阵，突然从怀里摸出一把匕首，一刀扎向自己心脏。
周竹桢早有预料，一道灵力击出，匕首飞出去很远。
“如果她还在世，定然不希望你这样做的。”周竹桢从储物戒指里摸出块丝帕，塞进他手里，“轮回之前，所有的灵魂都会被洗去记忆，即使你现在自杀去找她，下一世你们也不会记得彼此。”
荀羽静默了很久很久，突然朝着她跪了下去。
“您是下
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