自那日行宫宴之后，顾锦宁还未好好歇上两日，便接到了程姝瑶派家奴送来的信。
待顾锦宁看完信，噗嗤一声笑出来。
知晓是程二小姐来的信，夏菱早已在旁托腮等着，好不容易顾锦宁看完信，忙问：“小姐，程二小姐说什么了？是不是又寻了什么有趣儿的事？”
见夏菱急不可耐的模样，顾锦宁抬手用信纸轻打了下她的脑袋，笑斥：“你整日就想着和程二小姐寻乐子，我看你不如去给她做丫鬟罢！”
“奴婢不敢！我们小姐才是最好的！”夏菱一边嬉笑一边讨饶，“好小姐，您就告诉我嘛！”
顾锦宁有意吊她胃口，睨了她一眼，说道：“你先去把春桃叫来。”
“诶！”夏菱应着声儿，飞快地跑出屋。
等春桃进屋时，便瞧见顾锦宁正在书桌前画着什么，春桃走近去看，却发现是一张图样，那东西却没见过，只是圆圆的，有些像锅子。
顾锦宁一边画，一边对照着程姝瑶的信，在图样旁加些注释。
“小姐，既然程二小姐已画过了，您为何又再临摹一遍？”春桃忍不住疑惑道。
顾锦宁失笑，遂将那笺信纸展开给春桃看，问道：“你来看看，能看懂吗？”
春桃不由仔细去瞧，遂又一愣，喃喃道：“程二小姐的画功……确实有些一般。”
顾锦宁挑挑眉，心下觉得好笑，说是“一般”，完全是顾忌了程姝瑶的颜面。
画好后，顾锦宁等待墨迹晾干的时间，又读了遍信，确认自己理解的与程姝瑶表达的无甚出入，遂对春桃问道：“城里可有你相熟的铁匠铺子？”
春桃略一思索，便应承道：“有时会找刘铁匠做些小物件。”
“那下午你随我去走一趟。”
春桃刚想点头，忽地又看了看外面的寒风，遂说道：“小姐，这大冷天儿的，差事交给奴婢去做便是，您还是在府里猫冬罢。”
顾锦宁轻笑道：“已猫了两日了，这差事是程二小姐交办的，我得亲自走一趟。”
“程二小姐为何自己不去？”春桃皱眉，有些不赞同，她只担心这程二小姐自个儿懒，才让她家小姐大寒天儿往外跑。
“她如果自己能出来，还轮得到给我写信？”顾锦宁知晓丫鬟的心思，便也不瞒着，“程夫人近来管得严。”
春桃顿时了然，于是不再埋怨，依言去备马车。
顾锦宁将信收起，想到信中的内容，又无奈笑着摇头。
这信洋洋洒洒写了五六张，程姝瑶先是抱怨一通程夫人的古板，说是年关前不能再随意出府，可她心里总惦记着，早前两人说好了要吃火锅的事，问顾锦宁已经到冬天了，还能不能吃上了。
随后又详细写了需要什么食材，怎么准备。最重要的，是吃这食物，需要专门做一个锅子，且非常细心地画出了样式。
信末，程姝瑶千叮咛万嘱咐，吃火锅那日，一定要给程府下帖子，说是贵女们的聚会，这样程夫人才会放她出来。至于还要邀请谁，程姝瑶提供了个备选名单，让顾锦宁自己挑几个顺眼的请。
隔着信笺和歪歪扭扭的字，仿佛就能看到程姝瑶一边唉声叹气，一边又奋笔疾书的模样。顾锦宁只要想到好友的窘态，就忍不住嘴角上扬。
大抵能理解程姝瑶被拘着的心情，所以顾锦宁也对此事颇为上心，只盼着到时能准备周全，让笼中鸟儿自由一日。
……
午后，顾锦宁坐上马车，直奔铁匠铺子。待到了地方时，顾锦宁一下车便有些哑然。
汴州城的铁匠铺集中于城中偏南，这一片乃是城里人口最密集的区域。而铁匠铺，历来是人气旺盛之地，每当农闲时节，特别是冬季，铺子内外就愈发热闹了。
只见并不宽敞的巷道里，人声鼎沸，大人孝凑成一堆，喧闹闲话着。不少年轻酗儿，如此寒天下，却仅着单薄上衣，袖子挽起，抡着大锤“亢哧亢哧”地砸着铁器，动作间，衣裳下精壮的臂膀若影若现。
顾锦宁刚入巷内，便引来无数道好奇的打量。
“小姐，您当心些。”
春桃低声嘱咐了句，遂又扬脖板着脸，护在顾锦宁身旁，大有一言不合便要干仗的架势。
然而这一番表现，却未吓退巷中的人，不少人还吃吃发笑，只觉这富家小姐和丫鬟，都俏生生的，有趣得紧。
那些在铺子门口砸铁的学徒，见到来了姑娘，大锤挥得愈发卖力，巷子里叮当落锤声不绝于耳。
顾锦宁虽心下局促，但这般精力盎然的景象，倒教她又忍不住多看几眼，偶尔目光与打铁的酗子相遇，顾锦宁还未怎样，反而是对方先红了脸。
“小姐，非礼勿视。”春桃小声道，还不忘瞪一眼那些脸红的酗儿。
霎时周围响起哄笑，不少人打趣揶揄那学徒，春桃恼得一跺脚，遂加快步子，只想赶紧办完差事，带小姐远离此地。
面对这般景象，顾锦宁却是泰然自若。因前世常为底层百姓治病，她深知大部分百姓其实很质朴，越是经历人生疾苦，越会因为简单的事情而愉悦。
尤其是铁匠这个行当，与撑船和卖豆腐并称为人生三苦，俗话总说“打铁先需本身硬”，不仅说的是铁具皆是刚硬之物，更是说打铁之人，必须要有过硬的体质和力量，才能打出精良的铁器来。
从事这个行当的人，不仅苦累相伴，而且生活清苦，一般人很难坚持下来，若没有胆量和坚毅的品性，是做不了铁匠的。
两人行了片刻，春桃停在一间铺子前，尚未来得及出声，旁边便有人朝铺子里喊：“刘铁匠！快出来！有富家小姐的生意！”
喊罢，又引起一阵哄笑。
春桃恼怒地瞪了那人一眼，遂引着顾锦宁进了铁匠铺。
甫一踏入铺子，迎面便是炉火通红、火花四溅的景象。铺内正中安放了一座煅烧铁坯的火炉，炉边架一风箱，侧边立一铁礅，一个穿着短衫的精壮男子，一下下地使力拉着风箱，炉膛内火苗直蹿。
而铺子里，还坐着许多大人孝，此时倏地停了闲谈，皆稀奇地瞧着这刚进来的富家小姐。