“王爷若是惹您不快，您就该回信斥责他，如此总好过您自个儿在这生闷气。”秋桐嘻嘻笑着，说得有鼻子有眼的。
顾锦宁咬着下唇，没吱声儿，目光黏在那最后一句话上，怎么也移不开。
本是不想回信的，可不知怎的，又觉秋桐说的在理，那人讨厌得紧，非得骂他几句才解气。
这般想罢，顾锦宁便快速拿出纸笔，写下几句话，而后递给秋桐，却不好意思看她，只冷着脸儿说了句：“去送给他。”
“是！”秋桐掩唇含笑看了眼顾锦宁，随即依言又去送信。
顾锦宁赶紧将玄王的信收起来，眼不见心不烦，这才觉得脸上的热度褪了些。
没过一会儿，秋桐便笑眯眯地回来，顾锦宁被笑得不好意思，忽地灵光一现。
“怎的这样快？”顾锦宁故意板起脸来，看向秋桐，“你若用暗号联系影卫，也需些时间罢？”
秋桐被问得一愣，笑意还未散去，便听顾锦宁又道：“定是有人守在我身边，我也算瞧明白了，你们有意瞒着我。”
“小姐……”秋桐赧然噎住。
“下去罢，你们这些丫鬟，我是已经管不住了。”顾锦宁叹了口气，故作哀伤状。
一时之间，秋桐也不知顾锦宁是真怪罪还是假怪罪，只好木然应声退了出去。
春桃正要进屋，冷不丁撞见秋桐失神恍惚的，忙问：“怎的了？”
“小姐方才说了我两句，但瞧着又不像是生气……”秋桐迟疑着道。
待春桃听了原因，扑哧笑道：“秋桐，你这是不熟悉小姐的性子！放心罢，小姐没真怪罪你！”
秋桐终于轻松了些，道：“这样便好，否则我真担心自个儿犯了错。”
“不过，你也是错了。”春桃嘴上这样说，眼中却噙着笑，“下回你再打趣小姐，可得偷摸些，否则小姐又该寻着由头，反拿你寻开心了！”
秋桐恍然点头，春桃嬉笑着回到主屋，果然见到顾锦宁面色红润嫣然，眉眼舒展，哪有半点气恼的模样。
……
顾锦宁除了初闻顾子轩入围时惊诧，之后便平静如往常，该做什么还做什么，丝毫未被影响到。顾国公在宫里也已知晓会试结果，回府后只叮嘱了顾子轩好好准备殿试。
反而是顾三爷一家人，终于扬眉吐气了一回，仿佛已经看见顾子轩金銮高中，一夕之间变了样，恨不得用鼻孔看人，趾高气扬得很。
除了改期摆宴，顾以灵最在意的，便是她原本打算对顾锦宁做的事，眼下也做不得了。
瞅着机会，顾以灵又去寻了顾子轩，径直道：“哥哥，那次我同你讲过的计划，你只当没听过罢，今后莫再想了。”
顾子轩此时正逢喜事，精神气儿十足，见自己妹妹这样说，便笑道：“灵儿是又有什么主意？”
“哥哥又取笑我！”顾以灵眼角眉梢掩不住得意，“哥哥可是要上金銮殿的，等哥哥到时得了功名，汴州城的贵女还不抢着来当我嫂嫂？”
顾子轩闻言，脸红了红，道：“和那些世家子弟相比，我的根基尚浅，此话是灵儿谬赞。”
“哥哥！你就是太谦虚了！”顾以灵撅着嘴，并不赞同顾子轩的话，“我这些日子，与那些小姐相处融洽，她们也都羡慕我有哥哥这样优秀的兄长呢！若你中了状元，她们各个都会盼着能进咱们府！”
顾子轩笑意僵了僵，顿了下才说道：“灵儿，母亲是对我期望高，怎的连你也……”
他实在不忍心说，虽进了殿试，可自己的名次挂在末尾，想要中状元，简直不可能。
顾以灵咯咯笑着，道：“我知道哥哥的意思，可之前父亲与你都不抱希望，这不也进殿试了？所以呀，这世间的事，谁能说得准呢！”
“嗯……那倒也是。”顾子轩心里的忐忑不安得到些安慰。
“反正呀，那堂姐，如今我是瞧不上了。就算她自个儿要当我嫂嫂，我还不愿意呢！”顾以灵讥讽笑着道，心里只觉愉悦极了。
如今她在贵女圈里立住了脚，哥哥也过了会试，以后的好日子，几乎是可以预见到的。尤其是殿试之前，她还有机会留在汴州，若能在这期间再寻到夫家，他们一家人，便算是彻底脱离苦海了。
顾以灵与顾子轩闲聊了阵，便返回南苑。走到半路，途经娴锦轩，顾以灵眼睛转了转。
这几日，顾锦宁皆待在小院里，从没主动与他们来往。这样的反应看在顾以灵眼中，便以为她是见不得他们家好，说不定在暗自生闷气呢。
如此大好的炫耀机会，顾以灵自然不想错过，于是脚下拐了个弯，朝娴锦轩走去。
春桃见这烦人的堂小姐又来了，心底的火气蹭蹭往上冒，面上却只能如往常般，将顾以灵迎进主屋。
顾锦宁也是略微有些惊讶，她以为顾以灵正忙着出府结交权贵，竟还有闲心来找她不痛快，不由得觉得好笑。
“堂姐，这几日那些小姐总邀请我相聚，有些日子没来瞧你了，实在不好意思啊。”顾以灵说着抱歉的话，脸上却是得意笑着，一点歉意都没有。
顾锦宁看了她一眼，便转了眸，淡声道：“无碍，堂妹能交到挚友，也是好事，不必总来瞧我。”
许是顾锦宁的态度太过平静，顾以灵只觉不过瘾，抿了抿嘴，又叹气道：“说是挚友，可那些小姐的心思，我也心知肚明，有时真觉得呀，无趣得紧。”
这番话属实不像是顾以灵能说出来的，莫说顾锦宁了，就连一旁的春桃都惊讶地看着她。
当然，顾锦宁才不会仅因这一句，就认为她这个好堂妹醍醐灌顶了，随即故作好奇，问道：“堂妹是知道什么原因了？”
“哎，不就是我哥哥入殿试了嘛！”顾以灵挥了下帕子，似是真厌烦那些小姐，“她们知道了这事，都在同我打听哥哥的情况。左右都是朋友，我也不好瞒着，只怕到时哥哥若真金榜题名，这些小姐会更难缠。”