别看曹操如今贵为司空，实掌朝廷权柄，可在光和年间，他不过才是个不知高地厚的青年，尽整些五色棒之类的标新立异玩意博人眼球，没少给家里惹祸。
恰逢太平道起事，曹操被临时提拔为骑都尉，带着雒阳附近新招募的轻侠、囚徒、赘婿、商贾之子南下支援颍川。
那时候的曹孟德不过是在雒中纨绔圈中有名气的宦官之后，与名声显赫的皇甫嵩、朱儁、卢植、董卓等人完全不能相提并论，倒是与日后的破虏将军孙文台有的一比。
二人这时候都还是菜鸟级别的选手，只不过孙坚是半个菜鸟，而曹操是完全新鲜的菜鸟。
曹操第一次得到带兵上阵的机会倒是十分憧憬，可当他看看手下的那些囚徒、赘婿们，心中的雄心壮志就凉了三分，这些人纯属赶鸭子上架，比乌合之众也就好上那么一丁点，那一丁点儿的效果还是有着朝廷武库的精良装备加成。
当曹操以为自己不过是带人追上大部队摇摇旗呐呐喊时，初入战场的第一幕就让他震撼到无以复加。
当他到来的前一晚上，十数万黄巾将皇甫嵩与朱儁率领的朝廷平叛队伍团团围在长社城郑
长社城池卑，城中兵力虽然也有三万人，但与城外动辄十几万，几十万的黄巾乱匪而言无意于杯水车薪。
再加上前些时日朱儁出战不利，导致平叛大军中弥漫着一股悲观的情绪。
而皇甫义真却临危不惧，镇定自若地声称旦夕之间便可破贼。
对于皇甫嵩的豪言壮语，大多数将士将信将疑，但好歹是略振军心。
到得深夜里，皇甫嵩命人多备引火之物，悄悄潜出城去，进入城外黄巾军营地中各处纵火。
待到四周火起，长社城头亦燃起大火，擂起鼓声，早有准备的三万平叛军从四门奔涌而出，杀入黄巾军营垒。
先前潜入纵火的间者也在营中奔跑嚎叫，竟引得十几万黄巾夜惊营啸，被人数远少于自己的朝廷大军杀得尸骸盈野。
当第二早上，曹操带着人赶到时，正是此战收尾，追亡逐北的收割戏码，因而也让曹操这个战场菜鸟好好感受了一番胜利的滋味。
其后曹操又跟着皇甫嵩进讨颍川、陈国、汝南三郡的黄巾贼人，这几战中曹操几乎没出什么力气，光顾着跟随皇甫嵩混资历顺便偷个师。
令曹操十分讶异的是，皇甫嵩率领的北军五校让他简直就认不出来。
光和末年距离选之子大魔导师刘秀中兴汉室已经过去了一百五十年，北军五校作为屏卫京师的禁军已经没了王朝初建时的精锐模样。
曹操常居雒阳，与北军五校中的一些军官更曾一起喝过花酒，自然知道五校士的能耐。
但也就是两三个月的时间，皇甫嵩一边带着北军五校、三河骑士和新募的兵卒南下作战，在行军的路上一点一滴地训练调整，到了颍川、陈国、汝南等地大战时，这支松散疲弱的北军五校竟然迸发出了另曹操感到十分陌生的锐气。
当年尚且年轻缺乏经验的曹操只是下意识地感到不可思议，但多年过去，每每回思起化腐朽为神奇的皇甫义真，曹操都感叹当日不曾多多请教，乃是大大的损失。
皇甫嵩用兵秉承了秦汉以来大规模作战的正规思路，对于军中的各类兵种都运用得出神入化，各兵种之间的配合衔接得心应手。
无论是攻城、野战、守城、奔袭，都如教科书般精准，但又不乏夜烧敌营这等行奇用变，可以是将“以正合，以奇胜”六字真言发挥得淋漓尽致。
当曹操自己起兵后，他也曾刻意模仿过皇甫嵩的战法战术，但他却发现皇甫嵩的战法更适用于大规模作战，对于军阀之间的数百数千饶乱斗收效不佳。
而且曹操更无奈地发现，他几乎难以做到皇甫嵩那般令旗一挥万箭齐发，马鞭一指万骑争先，原因倒不是他手下兵员不够，而是那些兵大都分属各将手郑
他手下的将校部曲，如自家族人曹仁、曹洪，姻戚夏侯惇、夏侯渊，招募来的地方大族李典、李通，曾经的合作伙伴鲍信、卫兹，后期来投的朱灵、张绣等人俱都是各自掌握着一支直系部众。
这里面有些是带兵来投，有些则是自行招募，有些则是曹操统一募兵后分拨下去。
但毫无例外的是，哪怕手下将领只带了五百人一千人，都会分成长矛手、戟士、弓弩手、游骑，可以是麻雀虽五脏俱全。
这种部队构成在中规模的战斗中十分有效，多年来战董卓、战黄巾、战陶谦、战袁术、战刘备，手下的将领们越打越顺手。
乃至于曹操都已经渐渐淡忘了昔年观摩皇甫义真、朱公伟动辄调动成千上万的人马协同作战的宏大气势。
即便是曹操想要依照大规模作战的方式去编组、训练单一兵种，他也要去从手下各个统兵大将手中去收拢兵权，而各统兵大将又要从手下的各曲军候手中收拢兵权。
这无疑是个影响巨大的动作，稍有处置不当就会弄巧成拙，引发手下众将的信任危机，并且在连年战事不歇的情况之下，曹操也没精力没时间来做这些事情。
而就在刚才，就在眼前，曹操又从颜良身上，看到了昔年皇甫义真操演、调度士卒的影子。
那绵密如秋雨一般的弓弩射击，正是昔年朝中射声校尉训练弓弩手的方式，曹操曾亲眼目睹皇甫嵩用慈方法压制得黄巾贼抬不起头来。
而如果颜良麾下弓弩手的分段射击尚且有那么点意思，那在短兵相接中，颜良麾下步卒的表现则着实让曹操吃了一惊。
先前被空中你来我往的弩箭吸引力了注意力，而河北军步阵正面更有大楯遮蔽，故而曹操一直没有发现端倪。
直到刀盾兵后撤，河北军阵中涌出整齐划一的戟士时，才令人眼前一亮。
戟乃是常规兵器之一，在每个部曲中或多或少都会有戟士，可让颜良这般使用戟士的则并不多见。
只见这批戟士人人头戴铁胄，全身披着皮甲，外边还套着一层锁子甲，所用的长戟绝非粗制滥造的廉价货色，都是精铁打造的戟刃，上好桑柘所制的戟杆，外边还裹着防止劈砍钩锁的竹皮。
全副武装的戟士进退动作整齐划一，互相之间的间距亦相当合适，足够每个人施展身手，前后左右的袍泽也能互相照应。
由于河北军戟士的护具精良，若不是被击中没有防护的部位，或者被正面大力刺击到，等闲兵器的挥砍并不能对身着两重防御的戟士造成有效杀伤。
曹军多兵种混杂的部曲适用性虽强，但这等正面强推，全数戟士的河北军更占上风。
若是面对骑兵突击，列好阵型的长矛手绝对是不二之选。
若是单兵作战，那刀盾兵的轻捷灵便会占据上风。
但在近距离团队作战上，戟这个兵器攻防皆备，长短合适，远较另外两种近战兵种合适。
而且团队作战也并非是口头而已，即便是把一群戟兵凑在一块儿也未必能打出良好的效果，还需要长期训练和临阵经验。
这一点，颜良从四月到十月，用了将近半年的时间来仔细打磨，并通过一场场战斗来检验，来调整，来改进。
发现队列太密不利于施展，改队列阵型。
发现武器容易被砍断，做成积竹木柲。
发现护具强度不够伤亡太高，用上最好的甲胄，一层不够再套层皮甲。
发现带头的“讨死军候”太莽了，呃……这个没办法，将就着用吧！
这些改进，一来耗费时间，二来耗费钱财。
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