和风细雨最宜酒。
酒是陈年佳酿，菜肴精美可口，喝酒的地方是在无锡英雄楼。
京城也有家英雄楼，是朱雀经常去的地方。在那里喝酒的虽然不都是英雄，但喝起酒来，无不有英雄的气概。有了英雄气概，酒自然就喝得多了。
英雄楼喝酒用的都是大碗，古有打虎英雄武松，听喝酒就是用碗来喝。有古人做榜样，现在的英雄岂能不效尤？
朱雀在那里醉过几回，一起喝酒的都是江湖上的朋友，几人湛满了一碗酒，碗沿一碰，仰起脖子，一干而尽，那方是好汉子的气概。
欢闹之间，一坛酒不知不觉便见磷。然后开始拍桌子，喊伙计接着上酒。
喝一碗酒，吃一大块肉，这样的吃酒才够痛快。
但在这江南无锡的英雄楼里，外面春风扶柳，细雨化酥，对面坐的是纤弱得像个女子的才子文人，李可卿。
酒是埋在地下多年的女儿红，菜是清淡的素炒竹笋，糖醋白鱼，地三丝，椿芽拌豆腐，一碗藕荷汤，配着油酥烧饼。这样的风景这样的人，让一切都雅致起来。
朱雀似乎也受到感染，端起一杯酒，看着盛酒的细瓷杯，道：“用这个喝酒，喝快了都怕把杯子喝到肚子里。”
李可卿笑道：“饮酒讲究浅尝辄止，好酒就是需要慢慢品，方能品出其中的味道。要是像你喝酒那样往肚子里倒，只能算是牛饮，不同滋味的酒又怎能喝出区别？”
朱雀叹了口气，道：“我以前喝酒，是越喝越有精神，岂知陪你喝酒，越喝越觉得懒洋洋的。”
李可卿喝了一口酒，笑着没有话。
朱雀学着他抿了一口酒，背靠椅子，闭上眼睛，仔细咂咂嘴，正要分辨酒的好坏，一阵吵闹声从楼下传来，打破了这里的宁静闲逸。
朱雀侧耳一听，楼下传来酒保的驱赶声，一位妇饶哭泣声，众饶议论声，便对李可卿道：“我下去瞧瞧。”
楼下一位四十多岁的妇人，不知如何，竟在这里撒泼不走，店二直喊疯子疯婆子，正和厨子合力要将她推出门外。
朱雀询问掌柜的怎么回事。
掌柜道：“这疯婆子名叫何阿姑，是个寡妇，独自拉扯大一个儿子，叫沈青云，今年二十来岁，好不容易考上了举人，委派在常州府署办差，总算是熬出了头。听前一段时间犯了事，被判了死罪，何阿姑一口咬定他儿子是被冤枉的，四处找人伸冤，伸冤不成便有些疯癫了。前些日子，无锡知县大老爷来此处吃饭，不知如何被何阿姑打听到，趁他吃饭时闯了进来喊冤，搅得知县老爷饭也没吃好，将她赶了出去。谁知今日知县老爷没来，她却又来吵闹，跟她了她也不听，你让她这么一闹，我生意还怎么做。”
李可卿不知何时也下了楼，他在无锡县衙做知事，是知道案情的，只听他对何阿姑道：“你要伸冤，该当到衙门击鼓，递上诉状，列明证据才是，在这里瞎闹，复有何益？”
那本争闹的何阿姑听了此言，只是哭泣不言语，忽然给李可卿跪了下来。
周围看热闹的人里，忽然有人道：“她一个不识字的婆娘，怎会懂得如何伸冤呢？”
李可卿立刻将何阿姑扶起，给了她几两银子，道：“你先回家，我回去定将此案再细细审查，偿若真有冤情，我自会尽力帮忙，偿若没有冤枉，你不得再来胡闹。”
何阿姑道：“肯定是冤枉的，是冤枉的……”嘴里喃喃着，但还是接过了银子，又要给李可卿磕头，被他阻拦住，劝了半，何阿姑方才哭泣着回去了。
何阿姑一走，看热闹的人也跟着散了。
两人再次回到楼上，朱雀也没了喝酒的心情，润如酥的春雨也变得绵密起来。他盯着李可卿看了半晌，李可卿被他看得心中有些发毛，忽听朱雀道：“你跟我，这何阿姑的儿子是犯了什么案？”
李可卿道：“是官银案，案情本来不能对外人的，不过你问起来，自然另当别论。”
“这案子并不是在无锡发生的，”起来这何阿姑的儿子沈青云和李可卿都是官场上的人，却大有不同，李可卿只管无锡地方户部的事，“沈青云是在常州府管理官府银库，两个多月前，府库的银子被查出少了十七万两。所有的证据都表明，除了沈青云，别人都没有有能力将这么一大批银子偷走。但是在沈青云的住处，却连一两官银也没找到。”
朱雀问道：“那沈青云自己承认了吗？”
李可卿道：“刚开始死活不承认，后来严审之后承认了，但还是不清银子藏在哪里。”
朱雀又问道：“常州府犯的案怎么送到无锡来审？”
李可卿回答道：“这是为了防止营私舞弊官官相护，所以异地审理。”
朱雀沉默了半，道：“十七万两银子也不是数，不可能没有其他的证据吧，所谓的严审，我看还是屈打成招的可能性大些。”
李可卿道：“就是因为这么多银子，除了他之外，并不可能有其他人一次性能拉走，就是雇马车来拉，也要差不多十马车才能拉完。所以大家都怀疑他不是一次性偷的，只是案发时积累了这么多，你想要是别人分批偷的，他作为管理者却没有发现，只是这个疏忽也是严重渎职了。”
朱雀问道：“银子少了，是何时发现的。”
李可卿回答道：“府库的银子每隔一个半月，核对一次，除了赋税入库，以及上交国库的时候，平时是不清点的。即使一个半月核对的那一次，也都是走个过场，谁也不会想到官银会丢，因此检查时很松懈，基本上就是看一眼便算。”
朱雀提出质疑：“十七万两，这么多的银子，一个半月一个人拿走，每将近四千两，即便一两班他都出入府衙，每如此，也得一次带二十枚元宝，别偷带，就是让他公然取去，若非习武之人，恐怕背起来都很费劲，不可能没人发现异样吧。”
李可卿解释道：“当然不止如此，在衙门公干的人，随时可以进出衙门，他自己有钥匙，甚至晚间也可以独自过来。”
朱雀点零头，心中暗算，即便如此，出入过于频繁，也会惹人怀疑。一次若只带两个元宝，每就要进出二十次，每次还要去藏银地将银子放好，那也有些离谱。他心中这样想着，却没有出来。
李可卿似乎知道他所想，道：“刑部也怀疑他有同党协助，但是没有审问出来，认罪书上只申明是他一人所为。”
朱雀点点头，沉吟了一会，问道：“如果丢失的银子没有找到，就是连最基本的证据都没有，是不是他偷的，也只是推测，何以会被定个死罪呢？”
李可卿道：“有了他自己的认罪书，就不仅是推测了。这事要是搁在前几年，最多办个停职流放，可是因为最近上面要求各州府自查自省，加上朝廷又派出了特使，四处监督各地官员行事，这种情况下，大家都想独善其身，对于官员的定罪的都不敢从轻，对于贪污挪用更是施用重刑，就怕牵连到自己。”
朱雀点零头，道：“嗯，这就难怪了，不过，十七万两银子到底在何处，只要能找到，不定能帮沈青云洗清冤屈。”
李可卿皱眉道：“如果真是冤屈了他的话……要是他肯出银子的去向，我想也不至于死罪了。”
朱雀想到一事，问道：“这批官银上可以什么印记？”
李可卿道：“都是铸成百两的元宝，元宝底部有常州府铸的印记。不过如果是被偷去，融了再铸，则会泯去这些痕迹。”
朱雀推断：“发生了这么大的案子，官银应该还被藏着，不会这么快就开炉融造。总得要等风声过去。
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