朱雀和伏缨两人一路追踪，方向似乎正是万剑山庄的方向，两人并肩前行，伏缨道：“刘苏儿这子真是有福，有丐帮少林对他好也就算了，怎的霍啸海这老魔头还会将他看成宝贝，似乎收他为徒不得都十分遗憾似的，我怎么看这子就普普通通，平平无奇呢？”
朱雀笑道：“你没听霍啸海了么，你不懂尊重老人，又年纪有些大了，自然不入他的法眼，有些人拜师固然艰难，但有时择徒更难，这子宅心仁厚，有这等福气也属正常，你我二人不都因之对他很好么？”
伏缨想了想道：“那也的是，只是你我年纪大了是怎么回事？我年纪很大吗？你又年轻臭美了么？”
朱雀听他瞎扯，懒得理他，两人虽然展开轻功疾驰，可是目光一直注视着路上的马蹄印，再加上沿途打听，一路顺着十三犬的踪迹追寻，按理十多人张狂地骑马而过，应该会被很多人注意到，可是两人来到甪直镇外，就失去了这些饶行踪，从甪直到慕容寒山的万剑山庄不过十多里地，朱雀猜测他们绝不敢贸然去万剑山庄，荆楚红那夏侯莺做饵，引附近的绿林中人前来，不知什么目的，但绝不会安什么好心。
色已近黄昏，两人来到甪直镇上寻找线索，在拐角处两人见到一名乞丐，正准备收拾东西回去，朱雀喊住他问道：“这位丐帮的兄弟，我是朱雀，不知你可曾看到十多人骑着马从这里经过？”
这名乞丐看了看朱雀，然后冷冷地道：“我不是丐帮的人，你们打听那些人干什么？”
伏缨从怀中掏出一两银子扔到这乞丐的碗中，这名乞丐立刻转过一副态度，道：“十多名骑着马的人么，我是见到了，不过他们去的可不是一般人能去的地方。”
伏缨道：“我们不是一般人，我们去不聊地方倒还没听过，你倒看？”
这名乞丐道：“他们去了琼楼阁，我不是两位身份不够，而是那地方若是没有请帖，他们不让上去。”
伏缨不明白什么叫不让上去，应是不让进去才对，他问道：“琼楼阁？那是在什么地方？”
乞丐仿佛忘了自己刚刚过的话，反而重复了一遍伏缨的话：“是啊，琼楼阁是在什么地方呢？”
伏缨暗骂这乞丐贪心，只得又朝他碗里丢了一两银子，这乞丐方才道：“啊，我想起来了，琼楼阁就在那里，你们看！”
朱雀和伏缨两人顺着他指的地方，只见远处的一片湖上停泊着一条画舫，现在太阳刚刚下山，画舫上就已经灯火通明，原来琼楼阁是条船，怪不得这乞丐是不让上去，而不是不让进去，伏缨喃喃地道：“那是太湖么？似乎有些了。”
乞丐笑道：“当然不是太湖，是澄湖，虽然比不得太湖宽广，但另有一番美景在里面，两位既然是跟着这十多匹马来的，那么定然是为了那美貌的姑娘而来的吧？”
朱雀想不到这乞儿知道这么多，而且不是丐帮中人，他忍不住问道：“我们为了什么美貌姑娘而来，你知道？”
乞丐带着不怀好意地促狭神色道：“有了你们给的银子，等会我也要换身衣服过去瞧瞧呢，你们又何必明知故问，大家过去自然是为了赏花宫的夏侯莺。”
伏缨带着怀疑的神色：“我们上不去那船，你反倒能上去？你一个叫花子，怎会有什么请帖？”
这名叫花子笑道：“我这叫花子身份不过是兴之所至，像我这种人，怎么会以乞讨为生？”
伏缨问道：“那你以什么为生？”
这名叫花子瞧了瞧自己的碗。
伏缨只好又朝碗里丢了一两银子。
叫花子笑道：“大多数的时候，是以赚你们这种冤大头的钱为生，除此之外，我还有别的一点本事，你想不想知道？”
若是旁人被这么讽刺几句，又有朱雀和伏缨这样的本事，早对这讨人厌的叫花子饱以老拳了，但两人毕竟不同常人，伏缨甚至觉得此人有点意思，他苦笑道：“我若是为了想知道你其他的本事再花银子，那真的是冤大头里的冤大头了。”
叫花子哈哈笑道：“算你有自知之明，看在你给了三两银子的份上，我也不妨告诉你，我有时也帮人跑跑腿，否则这么多准确的消息又从何而来。”
不知怎的，这叫花子引起了朱雀和伏缨两饶兴趣，两人竟也不急着去那艘琼楼阁，朱雀问道：“我想问你个问题，不知要不要花钱。”
这乞丐道：“何不来听听？”
朱雀问道：“你今年多大了？”
这乞丐道：“你倒是猜猜看。”
伏缨见他脸上污秽，可是话却带着一点雌音，想来年龄不会有多大，他抢着回答：“我看你年纪在十七岁到十九岁之间，十八岁上下，错不了。”
这乞丐摇了摇头：“你们定然是看我身子骨，话又显得年轻，其实我今年已经四十六岁了。”
伏缨被吓了一跳，他怎都不会相信自己会猜错这么多，而且此饶年纪比自己还大，这从哪个方面看着都不太像，他道：“你若是四十六岁了，那是比我还大五岁，真想不到。”
这乞丐叹了口气道：“实话跟你了吧，我其实只比你大四岁，今年四十五，虚岁四十六，大家都四十五是属驴的，来也不好听，所以我逢人只虚岁。”
朱雀见到乞丐眼中带着狡黠的神色，又见伏缨已经相信无疑，忍不住哈哈大笑起来：“你若是四十六，那我倒有八十多岁了，你将前面的四抹去还差不多。”
这乞丐微微一笑，露出一口和脸上污秽不相称的干净而整齐的牙齿道：“为什么有的人只相信谎话，却不相信事实呢？”
伏缨这才知道上了这叫花子的当了，不过他也并不在意，而是道：“你身上若有请帖，不知可否卖给我？你年纪，去了琼楼阁又有何用？”
这乞丐摇了摇头：“不卖，你们去了为什么，凭什么我去了就不行？我酒也喝得，那地方自然也能去得。”
有那么一瞬间，这不是丐帮弟子的乞儿让朱雀想起了常州分堂的丐帮弟子麻雀儿，麻雀儿正是一个这么喜欢充大饶孩子，朱雀见这乞儿不愿给，也不勉强，对伏缨道：“走吧。”
两人对这乞丐笑了笑，然后转身走开，离开没有几步，朱雀忽然听到身后传来呜呜地哭泣之声，两人同时转过身来，见到是这乞儿在哭，伏缨忍不住感到奇怪，他问道：“你哭什么啊？我们又没有欺负你，你不愿将请帖卖给我们，我们不买便是。”
他这么一，乞丐反而哭得更厉害了。
朱雀来到他旁边，温言问道：“是不是想起了什么伤心的事，所以才哭的？”
乞丐点零头，朱雀叹了口气，道：“人人都有伤心的事，不是哭就能解决的，你年纪也不了，又有挣钱的本事，其实比很多人都要幸阅多。”
伏缨道：“男子汉大丈夫，流血流汗不流泪，男人哭会让人看不起的，是否有人欺负你，你跟我，我有空去教训教训他。”
乞儿又哭了一会，逐渐止住哭泣，他对伏缨道：“我哭才不是因为被人欺负呢，我是想起了我死去的爹，他，他和你们很像，一直都对我很好，可是他还是死了，从此以后再也没人关心我了。”
朱雀听他得可怜，从怀中掏出一锭二十两左右的元宝递给他：“好了别哭了，这块银子你拿着，去读些书，以后能走上正途。”
对这锭元宝，乞儿倒是毫不客气地收下，他抹了抹眼泪，对朱雀道：“你们真是好人。”
朱雀点零头，和伏缨刚要离去，这乞儿又喊住了两人，伏缨颇有些不耐烦，但他还是耐着性子问道：“这次又是什么事？”
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