几天未回，马车行驶在路上，宁木子有种归心似箭的感觉，倒像是真将将军府当做自己家了。王伯一早就收到了宁木子将要回来的消息，老早就命令下人们开始布置起来了。等马车快要行驶到将军府门口，守在巷口的下人们便立时跑到家中去禀报，王伯得到消息之后，立刻便带着一众的下人守在门口等待相迎。宁木子刚下马车，就见王伯正带了一群的下人守在门口，下人们各个面上都喜气洋洋的，就连王伯脸上也是欣慰。“夫人，您可算是回来了！”王伯激动的的脸上止不住笑意，视线触及付延铭时则要含蓄的多，“将军。”宁木子笑笑，客气道，“辛苦王伯在这儿等着了！”后头那辆马车也停了下来，翠儿和海棠身上挂着行李，手中还拿着宁木子的东西，满满当当的提了一手。王伯立刻叫来几个身后的下人，上前从她们手中接过东西，最后头则跟着衣着褴褛的福叔，他身上只挂了自己的一个破包袱，除此之外别无他物。海棠和翠儿都挨个站到了宁木子身后，剩下福叔也紧跟着，不过却是落在稍远一点儿的地方。王伯拿不准他的身份，怀疑的目光在福叔身上走过一遭，犹豫着问出，“夫人，后头那位是？”“是福叔。”宁木子朝身后福叔的方向打量一眼，同王伯解释道，“福叔是我父亲当年的随侍，这次请福叔到府上来，是有要是要与他相商。”既然是宁木子的客人，王伯自然没有不恭敬的道理，丝毫也没有因为福叔衣着寒酸而轻视他，反而尊重道，“那就请这位先生稍作等待，待会儿由老奴来为您安排住处！”福叔一生都未被人这样客气待过，简直有些受宠若惊，忙道，“您随便给我安排个住处就成，我不挑！只要能住就成。”“那可就太失礼了！”王伯依旧客客气气的样子，“既然是夫人请来的，那就是我们将军府的客人，住处您不必担心，定会安排的妥妥当当的！”福叔心中波动，一时竟没反应过来，等他回过神来，才发现宁木子他们已经进去了，忙快走几步跟在身后。院子一直都有人在收拾，即便宁木子这些日子都不在家，所有的东西都是干干净净的。衣服都被下人洗过好几遍，晾晒的时候挂了香囊，一打开柜子就是馨香，妆奁也收拾的干干净净，铜镜上连一丝灰尘都无。宁木子这才有了些回家的感觉，坐在床上像是真正到家了。火火这些天都留在将军府上，因为宁木子不在，而蔫头巴脑的精神不振。宁木子刚在房中坐定，火火就探着毛茸茸的小脑袋往房间里瞧，正好被海棠看个正着。“哎呦喂！”海棠被它那火红色的小脑袋吓了一大跳，甚至还惊恐的跳着后退了两步，吓得叫起来，“小姐，门口那是什么东西？！”???宁木子被她这么一叫还当是怎么了，往回一看瞧见火火委屈的小眼神就有些好笑，“火火。”她弯身朝火火伸出手，后者立刻欢快的跑进来冲到宁木子怀里。“这些天在家乖不乖？”宁木子揉着火火毛茸茸的小身子，毛皮光滑没有打结，火火的小眼睛也是亮亮的，看来这些天下人们将它照顾的不错。海棠看着宁木子抱着火火亲昵的样子，脸上满是错愕，“小姐，您抱得这是什么啊？”宁木子弯弯眼睛看着她，翠儿在旁好笑的解释，“是夫人养的悬狸，这就把你给吓到了？！”听出翠儿口中嘲笑的语气，海棠立刻掩饰的回绝，“才没有！我只是第一次见到这么红的，吓了一跳罢了......”翠儿自然明白她话里的心虚，轻掩着嘴巴笑了起来，海棠又气又恼，伸手娇嗔的推了翠儿一把，两人笑着闹着就到院子里去了。宁木子笑着看她们远去，这才弯腰又将火火放到了地上，轻声道，“出去玩儿吧！”付延铭一回来就又去了书房，像是忙的不得了的样子，宁木子托厨房泡了壶参茶，等茶煮好了，这才端着到书房去见付延铭。书桌边付延铭正在处理正事，宁木子不欲使他分心，将他手边的空杯子换完茶水之后便要往外头去。还没动身，就听付延铭在身后叫，“木子。”宁木子这才停住脚步又折回了付延铭身边坐下，“看你在忙，就没好意思打扰你。”“不妨事。”付延铭将手边的文书合上放到一边，接着才道，“下月秋狝，官员可带家眷一并前往。因为要提前准备，所以这些天就得上交随行名单，你想一道去吗？”秋狝便是皇帝秋日举行的狩猎活动，为的是彰显国运的兴旺，以及国家的富足，到场的净是王公贵族。付延铭本就身份高贵，更何况今年还打了胜仗，平定了边界的动乱，南国虽然重文轻武，可也从不懈怠有功之人，宁木子作为将军夫人，这才有了一同前往的资格。“秋狝啊......”宁木子脸上涌上向往之色，围猎场上，说不定还能有幸见到当朝的皇帝，便是见不到皇帝，也能见到不少的王公贵族。宁木子过去只是个平头老百姓，可如今有了见到当权者的机会，自然想一睹其风采，更何况她本就爱玩儿，秋猎场上定然十分有趣。付延铭一见她神色，便已知晓她心中答案，立刻便道，“那等明日统计，我就将你一并写上。”宁木子眼中立时透出兴奋，不住的点头傻乐。晚间的时候，安顿下来的福叔特地到院中来看望宁木子。在王伯的操办下，福叔已经焕然一新，原本身上那件不少补丁的衣服也换了，如今身着一件得体的崭新长袍，头发和脸都专门的拾掇过，倒是显得年轻了好几岁，自然要比初到府中要体面。此次特地前来，福叔为的就是感谢宁木子，“小姐，多谢您了！我老头子也算是有了个安定的地方，往后老奴一定尽心带您查案，咱们要早点儿让少爷洗脱冤屈！”宁木子倒没急着管查案的事儿，而是问道，“福叔，您在这儿府上住的可习惯？”“习惯，有什么不习惯的呢！”过去宁府简陋的柴房他也一住二十多年，如今有了干净的院子和得体的合身衣服，又有什么不习惯的呢？就是遗憾，再也不能像在宁府那时，轻易的来到少爷的院子里了。“那就好。”宁木子点过头，脸上表情放松下来，这才试探性的问道，“福叔，我之前忘了问您了，这会儿倒是想起一桩事情来。我爹他......年轻的时候有没有喜欢的女子，抑或是红颜知己？”福叔的表情微顿了顿，眉间拧出一个“川”字，像是在冥想，片刻之后才摇头，“应该没有，老奴跟在少年身边这么多年，还从没见过他对哪家姑娘上心。”退一步讲，若是真有了心仪的姑娘，依照宁家的财力物力，早就可以成亲了，那就没有后来卢母什么事儿了。宁木子心中念着那条藕粉色的帕子，心念一动，接着问道，“那花楼呢，父亲可否去过花楼？”福叔的脸色立刻就变得极为难看，一幅受到巨大侮辱的样子，“小姐，您怎么能这么问的？少爷他从来就不是这种人！”宁木子顿觉有些尴尬，见福叔像是真的动怒了，这才赶紧道，“您别气，我只是随口问问，看来是我自以为是了。”福叔脸上的怒意才消解了一些，不忘对宁木子强调，“少爷是老奴这辈子见过最光明磊落的君子，绝不会去那种腌臜之地辱没身份！”“是我不对，是我想错了。”宁木子连声赔笑，等福叔怒气总算消解，这才状似好奇的问道，“福叔，您与我父亲是如何认识的？这么多年过去了，依然能有如此深厚的情意，实在令人羡慕！”提起过去的事，福叔脸上现出一点深远的怀念，脸上也柔和了几分，“少爷他救过老奴的命，是老奴的救命恩人呀......”福叔当年是被家人以二两银子卖给人伢子的，当初人伢子说好的是带他去京城的有钱人家做下人，以后过上吃饱穿暖的生活，可到了京城，却发现他们去的并不是什么富贵人家，而是缺苦力的黑作坊。作坊里大都是如他一般苦命的孝儿，每日只能闷头干活，根本就吃不饱饭，福叔到那儿没多久，干活的时候累晕过去了，作坊老板以为他死了，拿块儿破布卷了卷就扔到乱葬岗去了，等福叔后来命大的活过来之后，只能在京城街头要饭。冬日寒雪，他裹着破布在墙角瑟瑟发抖，正是路过的少爷见他可怜带他回家，府上的下人常常欺负他，少爷干脆将他留在了自己身
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