白日在房中睡了一天，傍晚听见小年夜噼里啪啦的鞭炮声，宁木子才悠悠转醒。手摸上身边已经冷掉的床铺时还有些发愣，宁木子慢悠悠从床上坐起。房间里的火炉烧的很足，可听到外头热闹的鞭炮声，联想到自己独守京城，便觉通身寒冷。身子怕冷的蜷缩在一起，宁木子交叠了手臂放在膝上，整个人缩成一团。她睡了一天，半滴油水未进。海棠担心她身体吃不消，时不时悄声进来看看，只等着宁木子醒来后好张罗饭菜。这时听见房门“吱呀”一声，正是海棠压低了声音重新进来。隔着重重的床幔，海棠也瞧不清里头的状况，尽可能压低声音唤道，“夫人？夫人，您醒了吗？”宁木子将她声音听得一清二楚，可此刻浑身疲乏的连根指头都抬不起来。动动嘴唇又是干涩的黏在一起，便没了出声的想法。海棠叫了两声犹觉不妥，便放缓了脚步来到宁木子窗前。素手将床幔轻轻一拨，就见宁木子正在床角缩成一团，整个人不期然的吓了一跳。下意识的后退两步，意识到自己的失态，海棠便又镇定的上前，拂手将床幔收起，谢天谢地道，“您可算是醒了！厨房的晚膳已经好了，王伯已经派人来问了三遍，只等着您开饭呢！”宁木子仍旧神色恹恹，一副提不起精力的模样，半晌才开口道，“送上来吧。”海棠看着宁木子欲言又止，心中许多话想同她讲。不过一见宁木子这失魂落魄的样子，便又什么都说不出来了。如此浑浑噩噩的过了几日，付延铭派来暗中保护宁木子的手下郑林送来前线来信。信正是付延铭写的，宁木子见到信封熟悉的字迹，这才像是活过来一般。三两下拆开信封，宁木子一目十行的读了起来。读完之后又细细看了一遍，这才将信纸妥善保存在妆奁中，压在最底下。付延铭的来信很简单，大抵就是他已经到了塞北边界，要宁木子勿念。付延铭本来就是个话不多的人，即便写信也只有寥寥数行。宁木子读完信后才算心安，又抓紧给付延铭回了一封。除了不厌其烦的叮嘱他生活上的琐事之外，又大致描述了一遍这几日府中琐事，末了盼他早日得胜归来。目睹郑林拿着书信快速消失于庭院，宁木子这才展露了连日来的第一个笑脸。海棠进来送茶点的时候，恰逢宁木子脸上笑容还未收回。见宁木子笑了，海棠这便也跟着喜道，“夫人总算是开心点了。这些时日见您整日愁眉不语，奴婢可是时时担心呢！”这话并不是讨好主人的作假，海棠这些日子对她的担忧，宁木子也是看在心中。此刻便展颜对海棠笑了，“倒教你们担心了。”日子总算是如常过了，除了身边少了付延铭之外，生活与往常相比倒是没什么差别。宁木子反常了几天也终于接受了付延铭到塞北打仗的现实，又恢复了从前的模样。年关将近，宁府派人来镇北将军府递来消息，邀宁木子回娘家一道过年。想来是付延铭临走的时候有了交待，宁家的消息才能来的如此之快。海棠看宁木子坐在桌边思索，神情淡淡的看不出心中所想，在旁斟酌问道，“夫人，咱们要回宁府吗？”平心而论，海棠自己是想回去的。她毕竟是宁府出来的丫鬟，对宁府自然有更深一层的归属感。将军府虽然日子过得也不错，可心里还是念着宁府的。宁木子却与她不同，沉吟了片刻就拒绝道，“过几天再回去也不迟。”听到这声，海棠自是神色难掩的失落，不过还是撑起精神应了“是”，回去给那小厮复命答话去了。眼看到了年底，将军府已经开始置办起年货。大小琐事虽然不必宁木子亲手操办，可也少不得是要过目的。付延铭不在，她便是将军府中唯一的女主人，府中事务都得过目。即便是王伯能分忧，最终也有些避不开宁木子亲自处理。就在宁木子正为年货操劳，忙的晕头转向的时候，朝中传来另一个大消息——五皇子向薛丞相提亲，丞相允了。薛采露与五皇子的婚事，就定在了年后。随着这桩婚事的定下，朝中局势也在暗暗改变。皇帝如今害病卧床不起，三皇子一派最为得力的付延铭却被外派作战塞北，而五皇子却笼络了最为得力的文臣薛丞相，有些原来的阵营正在倒戈。宁木子不了解这些朝中事，听到了这个消息更多的却是叹息。薛采露喜欢付延铭，有心的人都能看出来。如今嫁给五皇子，从某个方面来讲，倒是成了政治联姻的牺牲品。唏嘘归唏嘘，再多的情绪却也没有了。从某种方面来说，她还要感谢五皇子，帮她除去了一个对付延铭虎视眈眈的人呢！得了这个消息后，宁木子后脚便命人准备一份体面的贺礼，以将军府的名义，为薛丞相和五皇子都送去。中间过了这么个插曲，除夕夜很快便到了。宁木子没了不去宁府的理由，刚过晌午就坐了顶小轿到了宁府。东西并没有带多少，宁木子摆明了只是小住，过不了多久就回了。住处自然还在她所属的那片院落，宁木子只需抱着慕慕下车，剩下的所有事都不用她再操劳。慕慕如今已经能短暂的说出一句半句不成序的句子，不过要让旁人明白他的并不难。到了晚间围炉吃年夜饭的时候，在宁木子半天的“悉心教导”下，慕慕总算咧开一张奶牙参差不齐的小嘴，朝宁老太爷奶声叫道，“祖……外祖……”就为了这声外祖，宁老太爷被逗得一整晚都笑的合不拢嘴，亲自将慕慕抱到怀里揉了揉，高兴的脸都红了。宁皓就在旁逗趣道，“慕慕既然会说话了，会不会叫舅舅？怎么样，叫声舅舅来听听！”小家伙却都没拿正脸瞧他，肉乎乎的两截手臂不住在宁老太爷怀中折腾，软软的奶音一个劲儿的叫道，“外祖。”宁皓碰了个壁，自讨没趣的摸了摸鼻子，摇头晃脑道，“唉，这臭小子……”不过他这两声念叨却没人注意，大家都精力都放在了小慕慕和宁老太爷的身上，不住的看着祖孙二人互动。都说隔代亲，如今慕慕和宁老太爷已然隔了两代。宁木子又是宁老太爷好不容易才寻回的孙女，对于慕慕的娇宠更是不必说的了。宁夫人在旁看的眼热，只恨自己不能早些时候抱上孙子。这样想的时候心中就憋了气，不由狠狠剜了宁皓一眼。宁皓无辜被瞪，对方又是他亲娘，只能无辜的摸摸鼻子低下头，力图将自己的存在感降到最低。整一个晚上，宁老太爷都喜爱的抱着慕慕不肯撒手，时不时都要听他用小奶音叫两声“外祖”。不过宁老太爷年纪大了虽然腿脚不好，浑身的力气还是有的，抱起孝儿来才算游刃有余。宁夫人晚上忍不住瞪了宁皓好几眼，最后忍不住更是指头在宁皓脑门戳了下，嫌弃道，“你呀你，什么时候也能让我抱上孙子？！”别说是孙子了，她现在连儿媳都没有。宁夫人也曾软着硬着压宁皓见了几位姑娘，结果自然是没一个能成的。宁老太爷这会儿听见，陪曾外孙玩耍的心思也淡了一些，亦是有些忧愁，“你这小子！挑来挑去，也不知那家姑娘才入得你的法眼！”就连平日寡言的宁大伯也禁不住说了宁皓几句。好好的除夕夜，一下就变成声讨宁皓的大会了！宁皓心中叫苦不迭，偏这些人又都是他至亲，断不能用对付外头商人的那一套，只能梗着脖子忍受着。宁木子在旁看得好笑，见宁皓已如霜打的茄子一般蔫儿，总算大发慈悲替他说话，“堂哥的姻缘许是还没到吧！姻缘这事也是急不得的。咱们宁家家大业大，堂哥也不必像寻常人那样着急娶妻，多的是时间慢慢挑。未来的嫂子只有堂哥真正喜欢了，两人这生活才能过得红火滋润。”关于这一点宁大伯和宁夫人都没有意见，宁老太爷老了也管不了儿孙们的想法，自然也不会出声辩驳。厅中一下又安静下来，宁皓得到解脱，这才刚将埋在桌间的头抬起来，卸下一身防范，末了仍不忘朝宁木子抛去一个感激的眼神。除夕夜原有守岁的传统。不过宁老太爷年纪大了，谁也不敢让他再炉边多熬，宁木子带着孩子，自然也没有熬夜的打算。暖炉边顷刻就只剩下宁大伯一家，他们一家三口守在厅中守岁，这厅又是与宁老太爷的卧房里外连着的，自然会扰了宁老太爷休憩。宁老太爷走后，不消片刻厅中人也都走的走，散的散了。宁木子捏准付延铭今晚必定会给
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