“族长，你跟师婆婆到底瞒着我们多少事？”铁离眨着眼，紧盯着螣尧的眼睛。
每次，总能从螣尧嘴里听到新鲜事。这些事如果不是螣尧主动，他们压根就不知情，就算是眼皮底下的事他们也有很多不知道。这感觉很别扭，跟挤牙膏似的，特别难受。
螣尧瞟了眼铁离，冷冷道：“瞒着，是因为你们没必要知道。”
一听，铁离瞬间蔫了。
这话好有道理，她压根找不到话来反驳。
“嘿嘿！”叶暖掩嘴嘿嘿笑了起来，微笑道：“铁离，你要知道这些事干嘛？难道你打算替别人去巡逻驻守喀纳斯？”
“我才不要。”铁离想都没想直接婉拒，驻守无聊死了，她才不愿意做这种吃力不讨好的工作。铁离更向往外出狩猎的刺激行动，驻守、巡逻什么的都十分枯燥无味，让她去做估计一天就会憋疯。
“族长，这里有枯木林的界碑。”河鄂高声道。吆喝着，把螣尧叫了过去。
果不其然，在枯木林边界的地方竖立着一块界碑，上面镌刻着枯木林三个字。模样与此前他们看到的加拉克托盆地和迷雾噵的一般无二，应该出自同一个人的手笔。因枯木林这块界碑有落叶的掩盖，明显比前两块界碑保存更好些，除了爬满沥青以外，基本没有什么缺损的地方。
“先祖到底为何竖立这些界碑？”螣尧蹙眉，摩挲着枯木林的界碑神情有些肃穆。他想不明白这些界碑的用意，这些界碑打磨镌刻十分精美，不像是偶然之作。
叶暖拍了下螣尧的肩膀，沉静道：“等我们回去再问问师婆婆和马格里斯，实在不行的话，找守睛了解情况。师婆婆跟我再过段时间，守睛会进入第一次蜕变期，那时候她能接收更多的传承记忆，不定守睛会知道这些界碑存在的意义……”
“守睛这么快进入蜕变期？”螣尧愕然，诧异道。
尽管知道灵兽生长快，但这未免太快了点？
“师婆婆和巫云姨一直都给守睛加餐，进入幼年期后，自然会步入第一次蜕变期。只是，我问师婆婆蜕变期是怎么回事的时候，师婆婆缄默不语。”叶暖蹙眉道。蜕变期让叶暖感觉有点奇怪，可具体哪里奇怪她又不上来。询问师婆婆和巫云，她们什么都不，只等守睛步入蜕变期的时候自然就会明白。
螣尧嘴角一僵，不自然别开头。
蜕变期，其实就是守睛第一次兽化得到时期。
他们都没有接触过灵兽，仅凭先祖留下的东西推测而已，哪敢跟叶暖解释？
据悉灵兽体型都十分庞大，螣蛇属于神灵范畴。想来师婆婆和巫云都在担心守睛蜕变期的事，暖城够大，可是对于灵兽来还是了点。希望守睛步入蜕变期的时候，不会把暖城给毁了。那时候，就算他们想隐藏守睛灵兽的身份都有心无力，这段时间师婆婆怕是寝食难安。
“尧，你是不是知道些什么？”
叶暖敏锐察觉到螣尧气息的改变，转过身，紧盯着螣尧的脸。
螣尧保持沉默，选择避而不答。
“叶暖，所谓的蜕变期。其实就是兽化，幼崽都会经历蜕变期，不过很少有人把幼崽兽化称作蜕变期，一般觉醒或是成长期。”臭鼬插声道。他很好奇守睛的身份，总感觉螣尧他们对守睛好的特别。别人也许不知道守睛身边一直都有人保护着，臭鼬却是知道的。守睛身边一直有人守着，只是那些人一直都隐藏在暗处罢了。
最初，他以为守睛是因为螣尧叶暖的身份才会有人跟着。
后来他发现事情没他想的这样简单，据守睛是叶暖带回来的，从一处宫殿中带回来的。
宫殿，九原就这么大。就他所知道的宫殿，就只有螣蛇殿和地下城两处，这一来守睛到底是谁？
“闭嘴！”螣尧呵斥道。
抬眸，瞪了臭鼬一眼，眼神毫不掩饰那丝警告的味道。
臭鼬一顿，讪笑闭上嘴躲到斯河身边。
叶暖瞳孔紧缩，紧紧地抓住螣尧的手臂，认真道：“尧，臭鼬的是真的吗？”
“嗯！”螣尧点点头，沉声道：“守睛的事师婆婆会安排好，你别担心。”
“可，可……”叶暖支吾半天，最终还是什么都没。守睛身份的事臭鼬是不知情的，叶暖明白不该这时候讨论。但，她就算再不了解瓦尔纳大陆灵兽的事，也知道灵兽体型比兽族要庞大得多，她见识过螣尧他们兽化后的兽躯，却难以想象守睛兽化后的样。
一旦守睛兽化，会不会把整个九原都压垮？
这一想，叶暖整个人都不好了。
一旁，斯河铁离他们明显也想到了这个可能。相视一眼，俱都从彼此眼底深处看到了惊惧。
“河鄂，留下记号。”螣尧打破沉默，转移话题让河鄂把枯木林的界碑做上记号，待他们离开时考虑是否把界碑带走？
河鄂点头，利落在界碑附近留下记号。
做完这一切，螣尧提着弓箭开路朝枯木林走去。
见状，叶暖忙收回神游的思绪追赶上去。
“樱，你看好叶暖和斯河。”螣尧没有回头，暗自交代了樱一句。
樱从旁边走出，安静站在叶暖和斯河身侧。这一路，除非必要樱基本上极少开口，完美执行师婆婆交给她的任务。安静地让叶暖他们直接忽略掉了她的存在，这会儿看樱突然走出来，她们一时间没能回过神来。
铁离握着弓箭，站在樱另一侧把叶暖和斯河护在中间位置，打趣道：“樱，我差点忘了你也跟来了。”
“……”樱无言以对，习惯站在暗处的她在外面基本上都不怎么开口。这是一种习惯，除非在暖城，不然樱都保持着沉默寡言的态度。最初，螣尧和师婆婆考虑过让樱接近臭鼬，可是考虑到樱动不动变成影的能力，他们一致否定了让樱出马的可能。
叶暖沉下脸，声道：“铁离，保持安静。”
“嘿嘿！我就跟樱开个玩笑。”铁离讪笑道。
樱镇定警戒四周，余光扫了铁离一眼，低声道：“心点，这里可不是暖城。”
这附近，与森林地带接壤。
随时都可能遇上危险，樱哪敢疏忽大意？比起铁离三人，樱外出狩猎经验更丰富，在踏入枯木林地界她就开始防范了起来。一举一动都谨慎心，连带脚步声都跟着变轻。
“枯木林与森林地带接壤，这里随时都可能出现猛兽袭击。枯木林虽是鸟雀的天堂，却不缺乏其他猛兽，毕竟任何一个食物丰富的地方都不会缺少狩猎的猛兽。”臭鼬附和一声，赞同螣尧樱他们谨慎的行径。不管身处何方，谨慎心无大错，九原虽不如勘塔斯其他地方那般凶险，但该有的危险绝对不会太少，抱着嬉闹游玩的态度外出，等于把脑袋寄存在脖上，离死不会太远。
闻言，铁离收敛了敷衍的表情。
沙沙——
橡胶鞋底踩在枯叶堆积的地面，时不时发出几声脆响，与喧嚣的枯木林融为一体。
“燕尾雀，体型偏，性情焦躁喜欢斗殴。”
“枯木林外围地带，应该是属于燕尾雀的地盘。我们不主动招惹能相安无事，这些红果是燕尾雀最喜欢的食物，一个冬季过去树梢竟然还剩下这么多……这个燕尾雀群怕是冬季前遭受过其他动物的袭击。”
“尽量心些别惊动它们，希望一个冬天过后它们能平静下来。”
螣尧眺望着树枝间跳跃嬉戏的燕尾雀，神情透着凝重之色。尽量减慢动作，以免引起燕尾雀的攻击。燕尾雀体型，约莫成人拳头大，嘴喙十分锋利喜欢啄食
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