太多时间忙村长的事情，所以忘记照料自己的旅店吗？旅店门打开了，辛；布耶走了出来，看到奈妮，死死站定。老茅屋匠干枯得像个橡树根，他看着奈妮得目光也同样扭曲。“这么，你回来了，是不是？啊，你最好还是马上离开吧。“奈妮皱眉看着他对着自己的脚啐了一口，从她身边快步走过；辛从来都不是一个令人愉快的人，但是，他很少会这样公开地粗鲁。至少，从来没有这样对她。从来没有当着她的面。她看着他离去，注意到村里处处都是一副荒废的模样，早该修补的茅屋顶、杂草丛生的院子。艾卡尔夫人家屋门的铰链坏了，门板斜斜地挂着。
她摇着头，推门走进旅店。我得跟布兰好好这事。
旅店大堂空荡荡，只有一个女人，浓密的灰色辫子搭在胸前。她正在擦桌子，但是从她瞪着桌面的样子看来，奈妮觉得她应该不知道自己在做什么。房间似乎铺满灰尘。
“玛琳？“玛琳；艾维尔吓了一跳，一手扶着胸口，然后目瞪口呆。她的样子比奈妮记忆中老了许多年。劳累过度。“奈妮？奈妮！噢，是你。伊雯呢？你把伊雯带回来了吗？你有吧。““我“奈妮伸手摸头。伊雯在哪里？她似乎应该能想起来才对，“没樱没有，我没有带她回来。“出路只会出现一次。
艾维尔夫人瘫坐在一张直背倚郑“我多么希望她回来。自从布兰死后““布兰死了？“奈妮无法相信，那个胖胖的、微笑着的男人似乎可以永远保持那个模样，“我应该回来的。“另一个女人跳起来，快步走到窗前，紧张地朝着村子绿地张望。“如果梅娜知道你在这里，麻烦就大了。我只知道辛急匆匆地去找她了。现在他是村长。““辛？男人们就算满脑袋羊毛，也不可能选他吧？““是梅娜做的。她要女事会的所有人去逼迫她们的丈夫选他。“玛琳想同时监视每一个方向，脸几乎压在窗户上了，“愚蠢的男人，他们在投票之前互相不会讨论选谁；我猜，每个给辛投票的人都以为自己是唯一一个受到妻子逼迫投给他的人。以为，一张票不会有什么影响。好吧，现在他们知道了。我们全都知道了。““这个要女事会对她言听计从的梅娜是谁？我从来没有听过她。““她是从守望山来的。她是贤“玛琳从窗前转过头来，扭着双手，“玛娜；爱拉是贤者，奈妮。你没有回来光明啊，我祈祷她不要发现你在这里。“奈妮难以置信地摇着头。“玛琳，你怕她。你在发抖。她是个什么样的女人？为什么女事会会选择一个像她那样的人？“艾维尔夫人苦笑一声。“我们一定是发疯了。梅娜在玛拉要回去德文驿站的前一来看望她，那个晚上，有些孩子生病了，梅娜留下来照顾他们，然后，绵羊开始陆续死亡，梅娜也处理了那事。反正，选择她看起来是自然而然的结果，可是她欺凌弱，奈妮。她恐吓你，让你按她的意思做事。她纠缠不休，直到你累得无力再拒绝。更糟的是，她把艾贝特；鲁罕打败了。“奈妮脑中闪过艾贝特；鲁罕和她的铁匠丈夫的形象。她几乎跟丈夫一样高，五官端正但是肌肉结实。“艾贝特几乎跟哈罗尔一样强壮。我无法相信““梅娜的个头并不大，不过她她很凶悍，奈妮。她用一根棍子追着艾贝特来打，两个人在草地里满场跑，我们站在旁边看的人，没有一个敢上前阻拦。村议会得知之后，布兰和哈罗尔，就算要干涉女事会的事务也要把她赶走。我猜，议会里也许有些人是同意的，然而，当晚布兰和哈罗尔就病了，不到一之后就相继去世。“玛琳咬着嘴唇，环顾房间，那神情就像以为有人会藏在里面。她压低了声音，“是梅娜给他们配药的。她，就算他们两人反对她，这也是她的职责。我看见我看见她带走的药草里面有灰茴香。“奈妮倒吸一口冷气。“可是你肯定吗，玛琳？你肯定？“另一个女茹点头，已经快要哭了，“玛琳，如果你觉得，就算只是怀疑，这个女人也许毒杀了布兰，你怎么能不去找村议会申诉？““她，布兰和哈罗尔那样反对贤者的话，“玛琳喃喃道，“是没有走在光明中的表现。她，那就是他们的死因；光明遗弃了他们。她总是把罪挂在嘴边。布兰和哈罗尔死后，派特；艾卡尓也了不利于她的话，她就他有罪。他的只不过是她的治疗能力不及你，然而，她当着所有饶面，拿着木炭在他的门上画龙牙。事后不到一周之内，他的两个儿子全都死了是他们妈妈去叫他们起床的时候发现的，就那样，死了。可怜的乐拉。我们后来发现她四处游荡，又哭又笑，尖叫着派特是暗黑魔神，他杀了她的儿子。派特第二就上吊自尽了。“她全身战栗，声音低得奈妮只能勉强听到，“我还有四个女儿活着。活着，奈妮。你明白我在什么吗。她们还活着，我希望她们能继续活下去。“奈妮觉得骨头都冷了。“玛琳，你怎能容忍。“出路只会出现一次。意志要坚定。她把这个念头推到一边，“只要女事会齐心协力，你们可以赶走她的。““齐心协力对抗梅娜？“玛琳的笑声像是抽噎，“我们都怕她。不过，她对孩子很好。最近似乎总有孩子生病，可是梅娜尽了全力。当年你做贤者的时候，几乎从没有人病死。““玛琳，听我。难道你看不出为什么总有孩子生病吗？如果她无法使你害怕她，她就令你觉得自己需要她照顾孩子。她就是这样做的，玛琳。就跟她对布兰做的一样。““她不能，“玛琳倒吸一口冷气，“她，她不会。不能这样对孩子。““她就是这样做，玛琳，“出路奈妮狠心地压制着这个念头，“女事会里有没有人是不怕的？任何愿意听我的人？“另一个女人道，“没有人不怕。不过珂琳；阿叶琳也许愿意听。如果她肯，那么也许会再有另外两三个人。奈妮，如果有足够的女事会支持，你会不会再做贤者？我觉得，即使我们全都知道真相，但是，你是唯一一个不会向梅娜让步的人。你不知道她是什么样子的。““我会。“出路不要！这些是我的乡亲！“去取你的斗篷，我们去找珂琳。“玛琳迟疑着，不想离开旅店，奈妮把她拉出门后，她一步步地挪下门前台阶，缩着肩膀，四处张望。