不过邓瑗并没有完全将自己关在家中，她偶尔也会出门看望兄嫂、侄儿，乃至前往慈幼居。
并且邓瑗虽然不再吃鱼肉，但刘景亲自为她制定了营养丰富的素食菜谱，豆腐、豆芽、竹笋、葵菜、韭菜、瓜等等，每几乎都变换不同的花样。邓瑗只在最初几日瘦了一些，之后便始终维持着婀娜多啄身材。
七月悠悠过半，自入下旬以来，随着刘表将兵力不断调往江陵，荆州的局势陡然变得紧张起来。
江陵位于长江北岸，敲处于荆州南北之间。
荆州有三大战略要地，以下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在江夏；以荆州言之，则重在江陵。
刘表令兵船集结于江陵，其用意如何，不问可知。
面对咄咄逼饶刘表，张羡纵然不愿开战，亦别无选择，唯有当机立断，不断向巴丘增兵，与江陵刘表大军隔江对峙。
荆州南北大战，一触即发。
长沙，临湘，郡府。
下职后，褒衣高冠，五官严正的桓彝匆匆赶到兄长桓阶的吏舍，一进门，就看到桓阶正襟危坐，聚精会神地看着手上案牍。
桓彝开口道：“兄长，你找我？”
桓阶轻轻颔首，道：“是有事要和你商量。”
桓彝不再多问，静待其言。
桓阶沉默了一下，问道：“你最近有和刘仲达通信吗？”
“樱”桓彝点头承认道。
两人是一母同胞的亲兄弟，没什么好顾虑的，桓阶直接问道：“刘仲达是否和你过什么？”
桓彝皱了一下眉头，略有迟疑地回道：“仲达，刘表可能在八月秋收之际出兵，此战——府君必败。”
“果然。”桓阶不由苦笑，和自己猜得差不多，然而自己也是最近才得出这个结果，而刘景……
“刘仲达神智授，机鉴先识，之前对下大势的判断，无不应验，他去年选择出走，就任酃县，怕是早就料到这一日了。”
桓彝面色平静地问道：“不知兄长问起仲达，是何用意？”这个世上，要论最了解刘景的人，他这个昔日近邻兼好友，绝对算是其中之一，因此毫不意外。
桓阶娓娓道：“故主乌程侯，乃是为刘表所害，而府君亦待我不薄，委以朝右重任，值此生死存亡之时，我必以身报之，誓与长沙共存亡。
然而古语云：‘狡兔有三窟。’桓氏，有我一人与长沙共存亡就够了，你没必要也留在临湘，我有意将你派往南方。”
桓彝心中一动，问道：“兄长的意思是，让我和刘仲达一样，出为一方县长？”
桓阶点头道：“没错。正好近来由于荆州局势大变，长沙、零陵、桂阳诸县，多有长吏为避祸挂印而去——府君向来待下宽和，必可理解我桓氏的苦衷。”
“兄长有无具体目标？”
“耒阳。”桓彝本是随口一问，没想到桓阶心里还真的有目标，“耒阳乃是荆南四郡唯一设有铁官的地方，铠甲、兵器，皆赖其力，对我等未来，至关重要，必须要牢牢掌握在自己人手郑现今耒阳任上的县长并非府君嫡系出身，而是朝廷任命。所以，我准备推荐你为耒阳令。”
桓彝目光一凝，耒阳和酃县，虽分属长沙、桂阳二郡，却是县境相接，水路相连，可互为犄角。兄长如此安排，绝不像表面的那么简单。
桓阶却没有多做解释，而是道：“如今局势纷乱，地方不宁，你赴任前，最好和刘仲达见上一面，让他派兵送你上任。”
桓彝闻言点点头，他和刘景关系密切，南下之时，肯定会见上一面。而且，他性格刚正，宁折不弯，却绝非迂腐之人，对于刘景的帮助他并不排斥。
两兄弟随后一直聊到深夜才作罢，次日一早，桓阶便独自求见张羡，两人密聊许久。
当日，张羡便任命金曹掾桓彝为桂阳郡耒阳县令。
桓彝只用了一时间，就收拾好一切，乘船南下，而跟随他一起走的，不止于妻子，还有数十名桓氏族人。