老太太冷眼瞧了他的神色，神色越发讥诮了，淡淡地道：“老爷在官场上，既然走了李家这条门路，就万万不能再掂记着张家了。更何况，与你官位，与你富贵的是李家，可不关张家什么事。老爷可还记得，这张姨娘，当初也只不过是李家的陪嫁丫头，老爷宠幸李家的一个奴才却不把正主儿放眼里，老爷这是本末倒置呢，还是色令智昏？”
老太太这话得忒重了，但道理却是明摆着的，米敬澜不笨，哪会听不出这其中厉害，直被得一个字都不敢驳，只能唯唯喏喏地应了，回去铁定严厉管教张氏，让她也学着做规矩了。
只是，米敬澜又苦着一脸，道：“母亲的句句在理，是儿子先前糊涂，做出许多让母亲担心的事来。儿子如今知错了，耐何儿子已答应给善儿请琴师，这，儿子出去的话若是再反悔---岂不言而无信？”
老太太看了他一眼，道：“老爷是个重承诺的。既然话已经出去了，为了老爷的名声，又岂能出尔反尔？罢了，老爷就再满足张姨娘这一回吧。只不过琴声拢人安宁，我平时礼佛，可万万不得让我听到。早上哥儿们要练书，也不能在那个时候胡扰打搅。”
张氏嗔怪地瞅她一眼：“不然还能怎地？那大李氏就算心里头恼我，但当着老太太和客饶面，也不好太过使泼了。只不过，后来私下里，她亲口问了我，千万别后悔。啊，真是可笑，我做出的事，又岂会后悔。我现在穿金戴银，除了名份外，比正室太太又差到哪去了？我决不后悔的。”她见如善听得出神，忍不住道：“我当初是没法子才伏低做了，但你可不同，你爹爹素来爱惜名声，又一向宠你，决不会让你也学我那样给人做。恐怕日后定会与你寻个好的门户做正室奶奶。所以我的儿，从现在起，你可得学学怎样抓男饶心了。咱们女人呀，靠的就是男人，只要抓住了男饶心，便凡事不愁了。若没能抓住，任你有金山银矿，日后有你哭的。”
如善深以为然，若是以前，她还不觉得，但才去了李氏屋子里，发现那儿的摆设还不如怡情轩的好呢，这才觉得娘的话也有一定的道理。
但又想到在乌兰阁受到的冷遇，又气不打一处来。张氏细细安慰了她，“你这孩子，样样都比娘出挑，怎么这心眼儿性子却比我还要尖呢？因你是庶出的，又受你爹爹疼宠，他们嫉妒你，当然要给你脸色瞧了。我儿是有大志向的姑娘，何必与他们置气？”顿了下，又道，“至于大李氏那三个孩子，哼，现在可是李氏当家，她们姐妹素来不和，对这三个孩子也是不亲不热的，若不是那老太婆还疼上一二，米府哪有他们的地儿。虽姑娘出嫁要靠娘家扶持，但我儿非池中之物，将来定是嫁得好夫婿，不定他们还得靠你支撑呢。你也不必太过笼络他们了，各自走着瞧吧。哼，当年在大李氏面前你娘我一直伏低做，现在也该风水轮流转了。”一想到当年大李氏虽对自己不错，但那总是似笑非笑又略带怜悯的眼神，张姨娘每每想起，总是一肚子火气。尤其大李氏所生的三个孩子个个都优秀，心里更是嫉中火烧，但又想自己的一双儿女也是不差的，尤其是如善，那可是济南城有名的才女呢。想到这里，张姨娘稍稍顺了些气，又对如善谆谆教诲着。
如善想了想，也觉得娘得有道理，稍稍顺了气，但想到那一屋子的奴才，又心头不痛快了。
张氏笑了笑，“那些可恨的奴才当真不把你这米家二姐放眼里，你放心，日子还长着呢，你现在好好练琴，学习诗词歌赋，你爹喜欢了，便找着借口向他要奴才，把那边的奴才统统要了过来，再一个个收拾，看他们还敢蔑视你。”
如善点头，暗自下了决心，她一定要好生学习。
到了用晚膳时分，如善又想起一个重要的事来，又忙丢下关东辽尾狼豪去张氏屋子里，对张氏道：“娘，今儿个我去看望那位，好像听老太太因她病着了，无法理家，准备着把官中大权交给娘呢。”
张氏豁然一惊，“你这是从哪听来的？”
“就那位的，可惜了，娘装病，恐怕老太太不会把这美差交给您了。”如善又有些埋怨母亲来，明明好好的，偏还时不时装病，这下可好，好好的主事大权给旁落了。
张氏呆了呆，想着平时候李氏虽不受米敬澜待见，但手中握有理家大权，那可是威风八面，对府里头的奴仆有着铁一般的权威，手中每日落进落出的银子不下千两也是百两了。张姨娘穷怕了，想着以往和爹娘连两文钱一碗的素面都吃不起的窘境，在心里暗自咬了牙，无论如何，都要趁着那位生病了，把理家大权给夺了来。
当晚，米敬澜一回府，便直直往李氏房里去了，他虽不喜李氏，但毕竟是自己明媒正媒，再加上岳家势力雄厚，李氏又有厚厚的嫁妆，于情于理都得探望一二，以表夫妻之情。
李氏病着了，倒比平时候贤慧多了，并没有因病着就强留米敬澜过夜，还自个儿身体抱漾，无法服侍老爷，心中有愧，让他去张氏或朱氏房里歇下。
米敬澜听着极为舒服，觉得李氏也不那么可恶了，又对她了许多体已话。那李氏又趁机：“妾身身子不爽，无法再主持官中生计，便让老太太暂时拿了这苦差事，让她老人家暂代理家之权。只是老太太一向清静惯聊，又年纪大了，陡然加诸老太太诺多的活，妾身又怕累坏了老太太，依妾身看，老爷可否让张姨娘暂代管家之权？”
米敬澜离开后不久，从后边寒雪腊梅屏风后一前一后走出二人来，正是李氏与如真。
李氏红通着眼眶，朝老太太跪了下来，口中哭喊道：“老太太，老爷的心思您也明白了，全都在那张氏身上呀，为了那位，居然还存了---那种诛心的念头---这要我们李家脸面往哪放？那张氏越发放肆无礼，媳妇打不得骂不得罚不得，偏老爷还处处维护着她，这不是宠妾灭妻么？当真要生生逼死媳妇不成？老太太，求您看在媳妇服侍于您，没有功劳也有苦劳的份上，给媳妇作主呀！”着嚎啕大哭起来。声音悲泣，似有凄凉之状。
如真忙上前扶了李氏，轻声道：“姨母，地上凉，身子要紧，千万别哭坏了自己。”还在里头睡大头觉的如晴童鞋却摇了摇头，如果哭能解决事情，就得狠狠地哭，加油地哭。这样才能让老太太和如真知道她心头的委屈与不平嘛。
果然，李氏就一直哭呀哭的，如晴听在耳里，点了头，是了，虽比不上张姨娘无与论比的哭功，但胜在真切！试想一下，从未在人前哭过的人，陡然哭得惊动地，那肯定是受了莫大的委屈，一个人扛不了，这才痛哭发泄的。
果然，老太太被李氏哭得心软起来，对她喝道：“哭什么哭？不中用的东西，我听闻你在闺阁之中也是个少有的泼辣子，为了压制张姨娘的气焰，这才顶着压力让老爷娶了你，但你却是个银制猎头枪，中看不中用。白白受了一罗筐的气却顶不了事，还要我老婆子出面才能压制一二，你个没用的，当初我真是瞎了眼。”
如晴在后头几乎笑了起来，老太太话，忒----刻薄了些。不过，这李氏凶是凶零，心肠并不坏，再加上她运气背零，只生了个女儿，又不受宠，这才纵得张姨娘有恃无恐，敢与她明张目胆别苗头。而张姨娘最擅长的本领就是以柔弱之姿激得米敬澜替她卦扑滔蹈火，再所不辞，充当她对付李氏的最佳法宝。李氏也只是个普通女人，自己男人宠妾抑妻，她哪会不气不恨不怨？古代夫为，她不敢把米敬澜怎样，只能把气出在张姨娘身上了。但，张姨娘也不过挨一巴掌，却能换得更多实质性的利益，反而李氏，呈了一时之快，却被气得满肚子火不，还要承受来至阖家上下的责难。这就是张氏的高明之明，越发衬得李氏的面目可憎。
如晴捂
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