点儿差事？”米敬澜没有回答，而是盯了她白里透红的脸，悠然道：“老太太持家可不是件轻松活儿，你这么病弱副身子，受得了么？”
张氏嗔怪地睨他一眼，娇声道：“老太太果真关怀妾身，可怜我以前不懂事，居然还误以为她老人家厌恶我----老爷，妾身经过这些日子养病，身子早就大好了。可以帮老太太太太分担一二了。”
米敬澜目光炯炯，“身子果真大好了？”
“哎呀，老爷，妾身真的好了呀，难道老爷还不知道？妾身日日服侍于您，老爷可是最清楚不过了。”
“既然身子爽利了，为何不去向太太请安？”
米敬澜外飞来一句话，蓦地把毫无准备的张氏给打蒙了，她呆呆地望着米敬澜，这才发现，他的面孔一直是板着的，从进门到现在，一直都是。可叹自己一直沉浸在即将当家作主的嘉悦中没有发觉。
饶是张氏如何能善辩，米敬澜这突如其来的发问，仍是让她惊慌了下，半找不到语言来解围，米敬澜把她的惊惶神色看在眼里，心下冷了半截，：“如今太太病着了，你一不去请安，二不过去服侍，当真是仗着我的宠爱不把任何人放眼里了。”
米敬澜从未在张氏面前如此严厉过话，直把张氏吓得心头突突地跳，但她毕竟不是寻常人，经过刚才那一番沉静，已能组织语言了，只见她未语泪先流，偷偷拿了帕子拭了泪，声音凄切，“老爷这是在责骂妾身，不知轻重，恃宠而骄了？”
米敬澜冷冷哼了一声：“难道我还冤枉你不成？如善对太太过的话，阖府上下的可听着呢。”
张氏暗自魔牙，这才真是搬起石头砸自己的脚了，但她面上却楚楚可怜地道：“老爷，妾身身子确实已大好，但之所以没去向太太请安，也是因为太太病着了。阖府上下谁人不知太太对妾身恼恨异常，妾身怕过去侍候太太，不但没能把太太侍候好，反而还会害得太太见着我动了怒诱发病情，这可是妾身的罪过了。是以，妾身这才斗胆，顶着一身的秽语没去太太那。”
然后偷偷望了米敬澜，委屈地哭道：“老爷就是因为这个恼恨妾身了？妾身冤枉呀，老爷，自从妾身委身老爷至今，一直本本份份做人，安份守已，从不生事，可叹妾身却是个命苦的，太太恼恨我厌恶我也就罢了，怎么老爷也存了这个心思？老爷，妾身委身与你，伏低做，受尽委屈也不怕，只为着老爷对妾身一片真心，怎么，怎么如今却---却如此待我---”着捂着帕子呜咽起来，哭得好不悲牵
张氏使出她百拭百灵的无比哭功，料想米敬澜肯定会受她打动，但没料到，她哭了半，却没见动静，不由愣住了。
米敬澜把她的动作看进眼里，心头是真的凉透了。老太太果真料事如神，这张氏，话，行事，做派，确确实实与先前的周氏一般无二。
先前周氏在父亲面前也是这般委屈求全，楚楚可怜。
张氏见米敬澜冰凉的眼神，这才真的慌了，她原以为只要她稍微哭几声，再怨自己命苦便能打动他，但他即不话，也不行动，只是冷冷地盯着自己，却是实实大大地把她弄蒙了。哭也不是，狡辩也不是。只怔怔站在那，带着泪珠儿的脸望着米敬澜，眼珠子虚弱地闪动着。
米敬澜起身，缓缓道：“你一直口口声声委身于我，这倒是奇了。我来问你，你一个李家来的陪嫁丫头，难道还有别的高贵身份不成？”
张氏口瞪口呆，不可置信地瞪着米敬澜，仿佛不认识般，“老，老爷---”这不是她所认识的米敬澜，肯定是被鬼附身了。不然哪会如此与她话。
米敬澜冷冷一笑，怫然道：“当初太太怀了大哥儿，你时常借着送吃送茶水的进出我书房，我原以为你是心甘情愿与我做，怎么到了现在，就成了委身做了？敢问张氏，你这委身二字，可有依据，可有道理？”
张姨娘直被米敬澜问得几乎站不住脚，只能肝胆相俱裂地盯着米敬澜越发冷然的面孔，心头惨呼，怎会这样，怎会这样？那个印像中对自己总是有求必应，会哄自己，会讨好自己的男人哪去了？怎么今变得如此陌生，让她如此害怕？
“老爷，老爷，妾身知错了，妾身一时错话了，请老爷责罚。”张姨娘知道，现在她是讨不了好了，只能快速认错，识时务为俊杰，现在先服了软，日后再把今的损失给掰回来。
于是，张姨娘跪在地上，抱着米敬澜的大腿，哭得真真切切，“老爷，妾身一时猪油蒙了心，胡乱错了话，请老爷责罚。但老爷打我骂我，甚至家法侍候妾身都不敢一个字。但求老爷看在知廉和如善的份上，饶了妾身这一次吧---妾身不应该存了妄念，更不该存了贪心，得到了老爷还不满足，还妄想着得到老爷的全部---”声音越越，直至低下去，无法听闻。
米敬澜心头略略一动，听了她最后一句话，想着先前与她的山盟海誓，与往日的情份，又软了下心来。
米敬澜又想到了他的结发妻子大李氏，那个温柔似水的女子，曾经是那么的美好，那么的温柔，一直对自己一心一意，可自己却辜负了她，宠幸了她的贴身丫头，虽她没有怪罪自己分毫，但之后却对自己冷淡下来，也很少再让他进得她的房间。他当时只念着张氏对他的柔情蜜意及温言软语，却渐渐把她抛之脑后，直至几年后，她生下知义，身子虚弱不堪时却还拉着他的手，让他好生照顾张氏，她与张氏姐妹情深，虽因为他的缘故生份，但仍是放心不下她。本来以张氏的才情相貌，抬为正室都是绰绰有余的，耐何米家门弟渐高，而张氏却又有了那样的境遇，只能委身与他做。不过为着张氏日后能在米府立足，肯请他聘了二妹李氏作填房，二妹与张氏姐妹情深，相信能和睦相处的。
妻子想法是好的，可惜她却没能料中李氏的脾气，才情样样都不若其姐，与张氏也不若想像中的友好，一进入府来便与张氏火眼对斗鸡。李氏的粗暴，越发让他想念大李氏的好，进而对张氏越发怜惜了，觉得张氏与大李氏一样，都是温柔的，可心的，善解人意的。
但，张氏毕竟是张氏，她居然存着那样的心思，真真把他的心给凉透了。但料到事出有因，又觉张氏也是可怜的了。
米敬澜见张氏只跪在地上，也不话，只是嘤嘤地哭泣着，心下一软，又想到温柔可饶大李氏，心里叹口气，把她扶了起来，道：“莫要再哭了，虽你受了委屈，但你此次委实做得过火了，居然装病以蒙遍太太。念你初犯，这次就算了，下次绝不轻饶。”
张氏听米敬澜这么一，心里忐忑的心终于稳定了，但她却委委屈屈含泪带泣地点头，然后又拿了帕子拭着眼角。
米敬澜想到老太太的话，又放开她，：“不过你再怎么受我宠爱，但总归是个妾，太太是当家主母。再贵的妾也总越不过正室太太去，从明儿起，你就得把规矩给我做起来，不出晨昏定省，隔三五岔的也得去问安侍候着。明白吗？”
米敬澜语气严厉，张氏虽心头暗自恼恨，但也无可耐何，只能强忍着怒意委委屈屈地应了。
米敬澜见她如此听话，心里也略觉宽慰，又四处环顾一圈，道：“也难怪太太心头怒着，你这地米，确实比太太那还高了去。从今往后，以前应你的三日一碗燕窝五日一人参的全都砍去，没道理正室太太都没的待遇偏让你这个妾给享受了。”
张氏大惊失色，那些燕窝吃了可是养容滋颜的呀，她若没了完美的容颜，怎生讨得他的欢心，是以委委屈屈地道：“老爷，妾身知道因为妾身这富贵病，让太太花去不少钱，妾身心里头也愧疚着，耐何妾身已经吃惯了那燕窝，这要是忽然撤去，妾身这才养好的身子，哪能
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