张氏对着知廉的背影连叫了几声，最后在门口跺着脚，“这孩子，今究竟怎么了？吃错药了？”
如善轻轻走到张氏面前，温言道：“娘，哥哥只是恼我不该抢了他的风头，放心，没事的。总有一，哥哥会明白我的苦心的。”
李氏给如美如晴做了几套衣服回了府，在抄手回廊处被刘妈妈截住，偷偷在她耳边低喃：“老爷回来了，看样子心情不大好。”
李氏心下一沉，也料到是怎么回事，心下略为气愤，但想到自己并无多大过错，也就沉住了气，慢腾腾地挪回乌兰阁。
李氏一回屋子里，见着米敬澜，首先发作起来，“老爷来得正好，妾身还有事找您呢。”
米敬澜原想训斥李氏对如善严苛，见李氏这样，也不好发作，便耐着性子听她道来。
李氏从玫瑰红垂袖束腰比甲里衬里掏了一个便笺递与米敬澜，凉凉地道：“老爷可得看仔细了，咱府里头这两个月的花销可是越来越多了。”
米敬澜是读书人，但哪懂得看账本，这榨交由他手上，也是看得云里雾去的，不知什么意思，李氏也知道他看不大懂，便凉凉地解释着，“这个月知礼赴南京赶考，花费多了也是应当。知义受伤，请大夫抓药打赏什么的，花销了三十银子，如真因为购置了衣物，也只花去了七十多两，如美最少了，也才统共十来两银子的支出，倒是你那宝贝如善，她一人之力，却花掉了百十两银子。老爷，所谓嫡庶有别，祖宗传下来的规矩，也自有它的道理存在。可老爷却全然不把这规矩当一回事，嫡出的哥儿姐儿花销反倒让庶出的给超越了。老爷可否给个法？”
米敬澜被堵得一时找不着话来，刚才找李氏算漳气势陡然消失，见李氏这般较真，只如善聪明伶俐，才气不凡，他身为父亲的，可不能埋没了云云。
李氏冷笑一声，“老爷可谓是慈父心肠，妾身佩服。不过，老爷，咱米府什么根底老爷也是清楚的，难不成老爷为了栽培出一个举世闻名的才女，就让全家喝西北风不成？”
米敬澜不悦了，“不就是百十两银子么？我米家还受得起---”
李氏再度打断他的话，冷笑，“老爷没当过家，不知柴米油盐的厉害，可是老爷，你可不止如善一个女儿呀？你还有两个嫡子，一个嫡女，你那般宠着如善，是想让张氏与妾身平起平坐，互别苗头么？”
“简直是无理取闹，你想太多了---”
“我就是想的多。”李氏大喝一声，恨恨地道：“孩子们都大了，到处都要用钱，知礼等从南京赴考归来，便要行弱冠之礼，知礼是米家嫡长子，嫡长子的弱冠之礼可不能马虎，到时候人情来往宴客酬备的，老爷可有准备？等知礼行了弱冠礼后，就要给他找门亲事了，老爷把家里大半的钱都用到张氏母女身上，可有考虑我的感受，知礼兄弟俩的感受，还有如真的感受？”
米敬澜被堵得一个字都不出，虽然李氏的有道理，但他堂堂一家之主却被自己的婆娘给连连抢白，大老爷的脾气也涌了上来，怫然道：“用几个钱你就心疼了，若是花在如美身上，估计你就不会多一个字了。你就是不愿让善儿太过优秀了，否则会影响你正妻的地位。我一心栽培善儿自有我的道理。可你就只顾着眼面前的利益，真是鼠目寸光，见识短浅，我不与你一般见识。”着拂袖而去，走了几几步，又折回来，对着李氏又一番训斥：“刚才在世子面前，你可真够威风啊你，当着世子的面那般教训善丫头，你是想让全齐州城的人都知道我米府主母心脸狭隘，容不得妾室庶女？”不顾李氏气得铁青的脸，大步离去。
看他出去的米向，大抵是去张姨娘那吧。
然后，在偏厅里的如晴便听到一阵摔碗之声，接着又是一阵气急败坏的怒骂，遂长长地叹口气，觉得自己很悲崔，怎么就投胎到这种家庭来？那该死的判官，还大言不惭地是户好人家？不过他倒是对了一点，至少她是衣食无忧了。
可这衣食无忧是建立在她的低眉顺目努力压抑自己脾性的目标上，这让她很是郁闷，很是烦燥，可是，对于眼前的处镜，她人力薄，也无能为力去改变。她也想学着其他穿越女那般，一来古代就混得风生水起，令所有男主刮目相看。可，直到如今，她混得还真是惨不忍睹，男主连个影儿都没有，目前还只是当壁花的份。
唉，悲催呀，悲催----
但，不管如晴如何的悲崔，这日子，仍是得过下去的。
每日里早早地起床，先是练些字，然后才去李氏那用早膳，吃过早膳后，又随李氏去松鹤院向老太太请安，请过安后，又随如美一起去胡夫子那上课。到午时解放，用过午膳，午觉起来后，又开始学习女红，晚饭过后与如美一通玩耍后，便上床就寝，大抵每日便这样混过。
只是偶尔李氏身边的婆子们会嘴碎地些府里的八卦，比米，如善在李骁面前大出风头，米敬澜高兴不已，当晚宿在张姨娘屋子里头，也不知张姨娘在他枕边吹得什么风，还是当真把米敬澜侍候得舒坦，之后足足有月余未踏进李氏屋里头。
再来，便是靖王世子李骁三番五次来找知义，也不知李骁什么时候得罪过知义，每次知义都不给他脸色瞧。
紧接着，一向不与知义亲近的如善却时常往知义那儿跑，今送吃的，明日送自己的书画与知义指点，后日拿着听是某某名铺里打造的宝剑赠予知义---俨然兄妹情深。米敬澜得知后，欣慰不已，对如善更是打从心里的宠爱。
只是又听某些嘴碎的下人偷偷议论着：如善用心良苦，但知义却不领情，每每都叫如善吃闭门羹不，送出去的东西，也让厮如数退了回去，如晴不免同情起如善来，也庆幸地拍拍胸口，幸好那次没把娘做的饺子督知义那去。日子就在几名嘴碎的下饶八卦中平淡却又无波地度过，直到数日后，由南京那边的下人连夜飞马报信来得知，支撑米府未来门面的知礼大哥，在这次秋闱考试中，在上千名来自全国优秀考生中，突异而出。虽不是高中魁首，但也是榜上有名，名列前茅，米府一下子便沸腾起来。
正在外边“办公”的米敬澜也是快马加鞭地赶了回来，他不是喜悦到要得意忘形要与大家一起庆贺，而是阻止想准备大势庆贺正想命人准备白马彩球的李氏。
得了米老太太的首肯，米敬澜非常威严地摆摆手，免去一切应承庆贺，只是自个儿家里摆上几桌筵席，然后关着门意思一下便行了。
正想大大表现继母慈爱的李氏则很是郁闷。
米敬澜的心思，如晴倒能猜出几分，虽然觉得这个便宜老爹在内宅中处事上智商几乎为零，但在大事上，却是目光长远，思想通透，洞察时势的本领异常的高杆。
又隔了两日，知礼荣归米府，那场面不必细表，只前来送礼的人，几乎把米府的门槛给踏破。
尽管米敬澜有言在先想低调庆贺，但外头得了信的米敬澜同僚，与米家交好的亲朋好友，及米家的族亲，全一窝蜂里涌进米府，李氏身边的丫头们收礼收到手软，李氏陪笑也是陪到双颊僵硬。
这一番热闹并未影响内宅里的一切秩序，姑娘们哥儿们继续上课，但俱都心在不焉的，听米成家的讲，连山东巡抚都携妻带女亲自登门送了贺礼，外边那番热闹场景，已不可用言语来形容。大家听了都高兴，如美兴奋，如晴也跟着高兴，如善非常淑女，不到九周岁的年纪，已做到了笑不露齿的地步。唯有知义面色平板，看不出喜怒，而知廉，却有些郁闷。
好不容易把客人都打发走后，李氏这才揉着发酸的脸对老太太笑道：“媳妇嫁进米府这么多年，还是头一次遇上这番场景，
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