申婆子迟疑着，见如晴安抚人心打自内心发出的温暖微笑，又鼓起勇气道：“姑娘，实不相瞒，老婆子还有一个多年未曾蒙面的儿子，如今，儿子出了些事，甚至有性命之忧，我，我----我真的不能再耽搁了，我想早些赶回京城，以尽我微薄之力，救我儿子一命，老婆子知道，我签给米府虽不是死签，却也签了十年的契约，如今，这都还未到年限，老婆子却是----却是---姑娘，老婆子知您最是心善了---请姑娘成全----”着便要跪下去，如晴先一步拦下她，“申妈妈，您先起来话。”她把申婆子抚到椅子上，给她倒了杯水，“申妈妈已打定主意要去京城吗？”
申婆子喝了一口水，暂定了心绪，点头，“我儿子已危在旦夕----所以还请姑娘成全。”
如晴叹口气，“所谓母子连心，申妈妈是该牵挂的。只是，京中局势如此紧张，申妈妈凭一人之力，就能拯救令郎吗？”
申婆子沉默邮下，然后咬唇，“我知道我去势薄，帮不了丁点的忙。但只要有一线希望，总是要试的。”
如晴点头，“申妈妈的一片慈母之心，如晴实是佩服。只是，此去京城，路途摇远，又因大雪封路，连我大哥哥都未回来，申妈妈这一路北上，可是不容易的。这样吧，我听爹爹，过几日官府会把今年的粮食税收一并运往京城，等我我禀六爹，让他出面给护送的头儿打声招呼，申妈妈就和他们一道进京吧，这样即全安，还能省不少银子，又省事省力，申妈妈以为何？”
申婆子先是惊愕，再来是一阵惊喜，当下便欢喜激动不已，“若是这样，那是再好不过了。只是，姑娘，这卖身契---”
如晴微微地笑着，“当时母亲用五两银子与申妈妈签了十年活契，申妈妈只需再支付五两银子，我便把卖身契交还与你。”按着大庆朝的规矩，卖身钱是不许提前赎回的，就算要提前赎回，也得按原来十倍的价钱支付，若是遇上不好话或刻薄的主人，十倍一百倍都不会被允许的。如晴这般作主，已是格外恩典了，这也难怪申婆子会如此感动，连话都不出来了。
如晴拦下申婆子又要下跪的身子，真诚地道：“申妈妈，我知道您心里隐藏着极大秘密，可惜我身单势薄，无法帮上您的忙。只能尽我之能，与您一些米便，以报申妈妈这些年来对如晴的厚爱和照顾。至于申妈妈的另一身份---”在申婆子惊疑不定的目光下，如晴微微地笑着，“如晴身轻微浅，对于庙堂之争，实是无能为力。只望申妈妈此次进京一切顺利。如晴向您保证，这府里除了你知，我知，绝无第三人知晓您的身份。所以，申妈妈放心去救令郎吧。”
申婆子睁大了眼，虽极力腌下内心的慌乱，却也吃吃地道：“姑娘，您，您是如何得知我的身份的？”
如晴继续微笑，“如晴别的本事都没有，但这观察力还是满强的。可惜申妈妈如此贵人，却屈就我的米府，并如此埋没，实是咱家有眼无珠，怠慢了贵人，还望申妈妈莫要怪罪才好。”
申婆子睁大了眼，见如晴笑得真诚又诮皮，有些摸不准了自己究竟哪些地区漏了馅，但见如晴只及自己胸腹高，又有些不信邪，“老婆子的秘密，姑娘究竟知道了多少？”
“该知道的都知道了。不该知道的，我不想知道。”如晴回答，她挽着她的手，道：“申妈妈请放心，若日后咱们有再见面的一，我定装作不认识您，也请申妈妈莫要在人前提及在米府的只字片语。申妈妈的儿子，如晴不敢搭救，也救不了。这个请申妈妈谅解。”
申婆子脸上闪过诸多复杂情绪，忽然哀哀地笑了，“此次京城，我实是没底的，身首异处也有可能，姑娘这般为我着想，老婆子已是心满意足”
“申妈妈，凡事都有两面，万一申妈妈和令郎洪福齐，申妈妈便是苦尽甘来，泼的荣华富贵享之不尽了。”如晴安慰她，看看色，“好了，时辰不早了，申妈妈先歇下吧，过几日便与官府的人一道进京。此去京城路途摇远，申妈妈还得多加保重。”
过了数日，申婆子告别如晴，在将破晚之院，偷偷从米府侧门出了府，如晴亲自送她到门口，一番属咐祝福后，这才折身回了写意居，继续睡她的回笼睡。
而这一，正是庆元30年二月中旬，接到任命为钦差的李骁捎来的消息，瓦刺部落因有了汉军那八千铁骑助阵，连连击败其他部落。那八千铁骑在经过半年的争战下，听三军总治府衙里传出的可靠消息讲，已阵亡了千百余人。这些阵亡士兵名单里，有四位百夫长，十七位十夫长，其余的全是普通士兵，而最高级称的有两名把总。没有看到知义的名单，一则庆幸，另一则又暗自担忧。
而京城的消息也不容乐观，皇帝老爷子病情虽未恶化，却也一直在病中，而四皇子五皇子之间的党派之争，则越演越烈，有好些仕林中人则暗忖：估计四皇子是没指望了。因为支持五皇子的几乎是勋爵之家，或皇亲国戚。而四皇子虽有颇多的文官派及当朝两大学士的支持，却也略单薄了些。因为，京中大部份兵力，都由勋爵之家掌握，其中五万禁军便由永宁伯之弟江子拘掌握，京中十二卫营，各营兵马，五马督军府等在内十二万余人马，有泰半掌握至勋贵手中，有兵权在手，何愁那些只知摇笔杆子的文官？
然，靖王父子在山西那一战后，便偃旗息鼓，五万重兵屯兵于京师咽喉之地，离京师只有五十余里地的居庸关。朝中文武俱都不解其意，米敬澜这个身在局外之人却看出了些许希望，
如晴则捧着双颊暗自忧思：看情况不大妙呀，不知道申妈妈能否与儿子团圆，唉----
这两章就是家长里短的事儿了，亲们再耐心等待哈，好戏在后头呢
事情往往出人意料！
热闹团圆的除夕夜完美落幕，美丽明亮的新年的第三，便由京中传来一则重大消息。有的传闻，四皇子的生母，先已殁去多年的景妃，居然奇迹地出现在皇帝跟前。正在病中的老皇帝大喜之下，居然强撑着病情，封景妃为皇贵妃，加封五皇子生母清妃为贵妃。
元宵那日，皇帝带病接见文武大臣，并在宫中设宴，次日，便传出皇贵妃举止从容，娴雅端庄，泱泱大度，颇有国母风范，因后宫不可无主，谨封为后，其子立为储君，结束了整整一年有余的储君之争。
储君之位终于被定了下来，这下子朝政安宁了，米府也略松了口气，虽然觉得四皇子一派根基不深，然家的事儿，还是少掺和为妙。
如晴默默地看着大嫂何氏的来信，她在信中也未出多少有用的情报，只略略提及了新任皇后的尊容，“吾并未亲眼见之，以家母原话转达，相貌虽庸容，却也老态毕显。然平易近人，端庄娴淑。相传走靖王门路，见得龙主，适才问鼎中宫。其余诸事并无知晓。”
没得到多大的新闻价值，如晴一半喜一半忧的，就是不知她的猜测是否正确。
不过，别饶事儿，再是担忧也无济于事，反正她也帮不上忙，只得静了心，继续深造。
正在努习古代一切生存技巧的如晴，对于外头传言的什么哪位又升了官，哪个权贵又被抄了家之类的新闻早已免疫。反正，自家老爹虽官位低，但挺会做人，相信不会有祸事降到她头上。
只是，这次的消息却有些劲爆了，让她呆了好半都回不过神来。
“奶奶，您是，大姐姐有喜了？”如晴望着老太太，喜出望外地道。
老太太仔细把信瞧了又瞧，笑得合不拢嘴，“可不是，你大姐嫁入平阳侯府，转眼间便已三年时光。可惜肚子一直没动静，不知暗地里哭湿了多少枕头，幸好老有眼，祖宗保佑咱家，你大姐
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