老太太四处打量了屋子的摆设，没什么脏乱错处，但也没什么出挑的地米，家具看起来有些陈旧，色泽都暗淡了好多。铺在地上的毯子，及椅子上的垫子，看起来也好陈旧，上边还有些许洗不净的污垢。再瞧了手头的茶盅，也只普通的青花瓷，与米府比起来，自差了一个档次。想着女儿过的也不容易，心也很不好受。赵家确实比往日落魄了好多。
“真枉我平时教了你那么多，想不到在婆家却这般模样。你可明媒正娶的赵家媳妇，再加上你又生得两个儿子，底气自十足，还有什么好怕的？偏到了这般田地还处处隐忍。你可知，人善被人欺，马善被人骑的道理？宣儿，不娘你，你性子确实太温了。在娘家的时候，凶得像个母夜叉，可在婆家却变成一头绵羊，软绵绵的任人欺负，你这样可行不通呀，再不改变，只有一辈子吃亏的份。”
米敬宣低着头，只望着脚下的凤头鞋，低声道：“母亲的很有道理。女儿也想改变，可，这婆家确实比不得娘家，稍微行错一步都让人病诟。再加上妯娌姑子一个个都不省心，您女婿又不大争气，这才处处被踩在脚底下----”
老太太神色冷厉，声音却轻，“那一屋子的人，都没有省事的。唯独你，底气不足，娘娘家又离得远，这才处处被人瞧不起。可如今她们已落了翅的凤凰不如鸡，你还怕个甚？更何况，姑爷如今的官位可掐在你侄媳妇娘家手，你怎么还敢与知礼媳妇闹僵？不我你，单这一回，你做的也确实太不厚道了。也难怪知礼媳恼你。连我都恼了你。”
米敬宣面红耳赤，声低闻不可闻：“女儿鲁莽了。还请母亲在侄媳妇面前多多美言几句。”
米老太太长长一叹，坐直了身子，欲扯身后的靠垫，米敬宣忙扶着她，再拿了自己的靠枕一半塞到老太太身后。
米敬宣左右瞧着没什么人，又低声略略埋怨着：“母亲，您今这番做派，可有想过女儿又会难做人了？”
老太太眉毛一挑，哼道：“你怕个啥？我过，你明媒正娶的赵家媳妇，又给赵家生了两上儿子，你肯把底气摆足了，腰杆儿挺直了，自没人敢再给你脸子瞧。只怨你自己不争气，处处低就一等，这才纵得这帮人越发没个高低廉耻。”
米敬宣被得面色凄苦，虽不认同母亲的话，却也不敢随意发表言论，只得唯唯领命。
米老太太也知道她口服心不服，又暗叹口气，道：“你也别妄自菲薄，你娘我虽然只个继室，你父亲也早去。但替你在婆家撑腰还绰绰有余的。尤其赵家现在的境况，更不在话下。”
米敬宣越发惭愧，“都女儿没用，这么把年纪了，还让母亲操心。”
米老太太长长叹口气，把身子靠到身后的枕垫上，“其实也该怪你。在公婆妯娌姑面前处处矮人一等，却在姑爷那大发雌威，还处处打击姑爷的自尊，这也难怪姑爷恼了你，处处宠着那些没起子的妾室了。男人嘛，再可恶再花心，但只要拿捏住晾理，自不敢把你怎样，更别抬举妾室来恶心你了。可你就不明白，你处处与他对着干，还处处伤他的面子和自尊，不恼你才怪。”
米敬宣越发羞愧，低声道：“娘，女儿知错了。”
米老太太又道：“姑爷混了大半辈子还只区区绿豆的官儿，抛开他的不思进取不谈，你也有责任。”
米敬宣不吱声，大概已认同母亲的话。
“何谓贤妻？贤妻可不只生养儿女，广纳妾室，侍奉公婆就叫贤妻。真正的贤妻，还得助丈夫交际，应酬，使之无后顾之忧，并能使之转为帮助。就如知礼媳妇那样，人家才多大年纪，却比你做的更熟练。你好生反思一下你这些年的作为，”
米敬宣反驳，“娘，我也有的呀----”
“那你如何做的？与助姑爷升官的何家翻脸？这就你所谓的贤妻？”
米敬宣不再言语了。
老太太又无耐，又气愤，末了又放缓了语气，“我知道你这些年不容易。可赵家你自己选的夫家，当初我就曾再三问过你的主意，你偏一意孤行---”
“娘，都陈年往事了，还提他做甚？”
老太太忽然想到了什么，陡地疑目盯视着自己的女儿，“刘家子已致仕，刘乾坤也由正六品院判升成正五品院使官。听也走的何家的门路。刘家与何家并无多大关系，不过同僚之宜罢了。而赵家，总归与何家有些沾亲带故的关系，刘家堂堂正正升了一级，而姑爷却只升了半品，并且品秩还很低，你否---就因此事而恼上何家，认为他们亲疏不分？没有尽力相帮？也不？”最后几句话老太太得严厉。
米敬宣咬着唇，头低得更低了。
如晴先不明所以，但来回看了母女俩的神色，暗呼一声，女人呀，果然虚荣爱攀比的动物呢。
从女儿的神情可以得出最终原因的老太太几乎恨铁不成钢了，恨不得拿了棒槌敲打她一番才，但想着这赵家地盘，也就生生忍住，又苦口婆心地劝道：“刘家的事你就别往多处想了，人家医术确实精湛，又会做人，其虽门户的，但我听人家从不与人交恶，在外头从来都和和气气的，并不与谁置气。在官场上，人缘也很好。刘乾坤升成院使也合情合理的。就算没有何家从中相助，也如囊中之物。何家不过乐得做个顺水人情而已。倒姑爷，人家确尽了心力的。你为着一已之私让自己落得如今这种下场，也你咎由自取。怨不得人。”
米敬宣抿了抿唇，神色惶恐，“母亲，女儿真的知错了。您就不要再了。”
老太太轻哼一声，“但愿你知错了吧。抽个时间，亲自向知礼媳妇道个歉。要真心真意的。知礼媳妇我还很满意的，做事有分寸，又有手腕，你瞧瞧，如今都怀有身孕，仍把家中外外的事管得妥贴。若你有她的半分本事，我也不必替你操这个心了。不过，豫郡王妃和那永宁伯，你还疏远些好。”
米敬宣不解。
“听我的准没错。当娘的还会害你不成？”
米敬宣勉强点头，她也知道自己母亲的厉害，可惜自己却个榆木脑袋，没有遗传到母亲的精明与厉害，只能任人宰割。
老太太教育了米敬宣后，午饭也没吃便离开了。米敬宣再三挽留无果，只得跺脚低叫，“母亲，女儿嫁入赵家这些年，您还第一次登门。若连个饭都不吃，那女儿又有何颜面面对公婆妯娌？”
老太太道：“你怕个甚？若有人问起我来，你就赵家来了贵客，我也不好叨扰。不就完了？”
离了赵府，在回米家的路上，如晴偷偷瞟了老太太疑重的视色，心翼翼地开口，“奶奶，有件事我仍不大明白。”
老太太瞟她一眼，“你这丫头一向比旁人都要看得通透，又想到了什么疑点，尽管吧。”
如晴嘿嘿低笑，“按理，这赵家如今没落的不成样了，可赵家的姑奶奶可堂堂豫郡王府的王妃，为何不走豫郡王的门路，偏要拐那么大的弯，找上大嫂子呢？”
老太太目光一疑，望了如晴一眼，“你的倒也有道理。我倒给忘了赵家还有豫郡王这个王爷女婿。不过，这豫郡王居然没有出手相帮，却也奇怪。”
如晴点头，“呀，尤其刚才，瞧那豫郡王妃在自个娘家摆出一副不可一世的驾势，把自己的亲嫂子都毫不瞧进眼。我就觉得奇怪呢。豫郡王妃高嫁，按理，娘家有难，也得帮扶一把吧，可姑爷升官，却走的何家的门路，与豫郡王府毫无相干。可姑姑的嫂子却还谄媚的巴结着他们。”
老太太仔细回想着刚才在赵家发生的一切，缓缓笑着，“了，那文氏想与豫郡王府来个亲上加亲。可赵家两个姑娘却对永宁伯世子有兴趣。这永宁伯
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