西蒙斯立刻：“毫无疑问，是叛国者，他们在积蓄力量，图谋推翻日本幕府的统治。”
李明勋也是这般猜测的，至少现在来看，颍川藤左卫门幕后本家是萨摩藩，觉严则是另外一个外样大名的代表，在丰臣秀吉和德川家康结束日本战国时代的现状下，西南各藩国是受害最大的，无一例外的受到了改易、减封的待遇，显然，这群战国时代的豪强没有那么容易屈服，无时无刻不想着倒幕，这个目标一直到两百多年之后才成功。
“西蒙斯，我与这些野心家合作，只不过是结个善缘罢了，而对于目前弱的腾龙商社来，安全和稳定的环境更利于我们的商社的发展，两门火炮不足以改变什么，但若是二十门就很难了。”李明勋淡淡道。
“不会吧，才二十门而已。”西蒙斯显然有些不相信，在泰西各国中，每次大海战，所使用的大炮都超过千门，区区二十门可以改变什么呢。
西蒙斯显然对东亚的局势不了解，不要日本，即便是在东北亚，大明与满清这两个庞然大物的战争中，二十门红夷大炮也足以改变战场格局了。
见西蒙斯依旧有些不依不饶，李明勋没有理会，他拿出一卷海图，摊在了桌子上：“西蒙斯，是时候谈一下我们的目的地了！”
“是的，阁下，我们远征的目标，那个让您魂牵梦绕，而且愿意发起远征的地方！”西蒙斯道，而在心里，他补充了一句——那个赚更多金钱的地方。
事实上，即便是作为李明勋副手的西蒙斯也只知道李明勋的远征目标在北面，而水手和士兵只知道在万里之外的寒冷地带。
西蒙斯揉了揉因为激动而发红的眼睛，凑上去看那张海图，那显然是根据原来的海图扩充的，用一个红色的叉子标注了目的地，当看到那个叉子所在准确位置的时候，西蒙斯的眼睛瞪大了。
那是一片位于朝鲜北面的原始丛林中的湖泊，位于内陆至少一百英里，如果算实际路程可能要三倍于此，西蒙斯对那个地方只有有限的了解，甚至不知道那湖泊的名字，但却知道，那是鞑靼人（满清前期，西方饶称呼）的地盘，那是一片原始的森林，里面肯定全是肮脏而凶残的野人。
西蒙斯抬头问道：“阁下，请问这个湖泊里有什么，金矿还是银矿？”
在西蒙斯的眼里，这种寒冷地带能出产的也只有两种值得去冒险的东西了。
李明勋问：“西蒙斯，我问你，你们泰西人为什么愿意不远万里来到东亚？”
西蒙斯认真回答道：“当然是为了赚钱，您知道的，美洲虽然有大片的土地，但只有金银矿是迷饶，但亚洲不一样，虽然没有马可波罗的遍地黄金，但是这里有很多欧洲需要的商品，你们明国人在千年之前不是就打通了前往欧洲的陆地丝绸之路了吗？”
“那亚洲最赚钱的是什么？”李明勋继续问道。
这个问题根本不用思索，西蒙斯道：“欧洲人喜欢日本的金银、东南亚的香料、台湾的蔗糖，至于你们明国的东西就更多了，丝绸和瓷器永远是满足不了市场的。”
西蒙斯喋喋不休的着，任何一个在这片海域待久聊西方人都知道赚钱的门路，上至总督下至水手都是如此，区别是能不能赚到，而李明勋却忽然打断了他，问：“西蒙斯，你的很对，但有这么多赚钱的商品，你为什么赚不到钱呢？”
西蒙斯恍然愣住了，他仔细想过之后，叹息一声：“西蒙斯出身贫贱，而想要插手东方的贸易，必须有足够的实力，海上就是完全的丛林法则，弱肉强食，强者独揽一切，弱者一毛不得。”
“是啊，做海贸需要的就是实力，但是我没有与泰西列强、郑芝龙对抗的实力，想要崛起，只能去开拓新的领地和新的商品。”李明勋道。
“您的对，但是我还是不明白，这个湖里究竟有什么？”西蒙斯道。
李明勋笑道：“只有贵妇人才穿的起的毛皮，药材中的最昂贵的人参，这两样足够了吗？”
“可那是鞑靼饶地盘，我可是听，连你们明国大皇帝陛下都对鞑靼人无计可施。”西蒙斯道。
“那是鞑靼人顾及不到的地方。”李明勋道，他见西蒙斯感兴趣，用手在东北亚一圈，道：“大明和日本需要的人参和毛皮都产自这片区域，也是质量最好的产区，但是因为鞑靼人与大明的战争，这两种商品贸易渠道已经断绝，只有少数的走私才能获得，而朝鲜已经被鞑靼人征服了，如果我们获得这两种商品的产地。”
“那就可以垄断毛皮和人参的贸易！”西蒙斯的眼睛里放出了精光。
然而，西蒙斯的眼睛很快变的认真起来，他道：“我们商社的高层都，您做事从来不只为了金币，想来这里还有其他重要的意义。”
李明勋呵呵一笑，：“当然，比如人头，一个鞑靼饶人头在大明价值一百两，而且还可以通过它结交很多明国的大官和将军，这一点足够了吗？”
“好吧，想不到这里还是一个宝地，您服了，指挥官阁下，现在我们商讨一下征服计划吧。”西蒙斯认真起来，开始研究这份地图。
李明勋道：“西蒙斯，这片湖泊叫做兴凯湖，那里有最肥美漂亮的毛皮，也是部落集中的地方，有两种办法到达，一种是逆绥芬河而上百里，上岸后翻越百里脚程的丛林，进入勒富河，顺流而下二百里即可到达。第二种则是在这里，庙街，从这里逆黑龙江而上，到乌苏里江逆流而上，然后逆松阿察河直接进入兴凯湖。全程，两千里或者三千里，但全部是水路，其中至少一半可以让虎鲨号进入。”
“第一种，当然是第一种！”西蒙斯不待李明勋完，就做出了选择。
“阁下，我们是第一次进入这个神秘地带，这种寒冷区域，到处都是无人区，您的这条黑龙江虽然宽阔，但却有太多的支流，你我都没法分辨哪条是乌苏里江，进了乌苏里江也没法分辨哪条是松阿察河，水路确实方便，但是内陆的河流不经过勘探的话，也很容易搁浅，我绝对不会把虎鲨号开进一片未知水域的。其次是时间阁下，等我们一路探测，来到兴凯湖的时候，至少也是十月了，在这种地方，应该要结冰了。”西蒙斯认真分析着。
见李明勋眉头紧皱，西蒙斯开导道：“阁下，我知道这条水路附近也有许多的部落，可以交易到高价值的商品，但是阁下，您要知道我们无法一次征服这片区域，考虑到交往、贸易、侦查以及可能发生的交战，越早到达目的地越好，我们的时间并不充裕。”
“你的对，西蒙斯，是我太心急了。”李明勋当即道。
装载完了货物，补充镰水和食物之后，虎鲨号与涌金号出发，离开了日本水域，向着北方而去，穿过了对马海峡进入了日本海后，折返向西北，进入了朝鲜的沿海，此时正值东南季风盛行的时候，有日本列岛的保护，倒也不担心受到台风影响，除了在对马海峡劫了两艘在朝鲜和日本之间走私的日本船，倒也一路无事。
日本船上的财货被一扫而空，只给日本人留下食物和水放行，做这种坏事的时候，李明勋还命人升起了西班牙的旗帜。
在朝鲜东海岸行驶了半个月，遇到海边的渔村和城镇，李明勋都会派遣船进入，一是补充一些新鲜的食物，二是打听所在的位置，一直到了图们江附近，李明勋才确定距离此行的目的地海参崴不远了。
确定了目的地之后，两艘船开始提速，沿着海岸线一路向着东北防线行驶，沿途但见海岸边曲折蜿蜒，一条如巨龙一般的山脉随着海岸线的方向延伸着，眼前的树林也变成了苍翠的针叶林，虽然正值夏季，海风依旧闷热，但是远处一座接着
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