宽敞的会议室里铺着上等的波斯地毯，柚木打造的桌子漆面完美，足够映出众饶脸，长条桌子两侧是朴素的椅子，但在细节处尽显华贵，椅子已经拉开，并且贴了一些姓名，使得进来的人可以对号入座，桌子上只有简单的纸笔和水杯，再无一丝点缀，程璧等一干豪商进入合众国元老院大楼的会议室的时候，看到的就是这副场面。
招待他们是元首侍从官，而非元老院的秘书，这提醒着他们，一切是真的，是元首召集他们齐聚，正彷徨着，李明勋从一旁的办公室出来，见众人站着，微笑道：“坐吧，坐吧，很高兴大家可以受邀前来。”
一众豪商面面相觑，最后齐刷刷的看向了程璧，毕竟在他们的眼里，程璧与李明勋是旧相识，社团时代，就与李明勋在江南有贸易往来，程璧尴尬的点点头道：“诸位前辈，请坐吧，这里是合众国的元老院，不是京城的皇宫。”
一众人这才坐下，这也怪不得他们，这群人都是合众国有名的豪商，产业极多，家中也有人参与政治，多为议员、行政官，但与合众国权力核心的元老院却少有接触，对李明勋个饶了解不比大街上关心政治的百姓多多少，在收到李明勋的请柬时候，大家聚在一起商量见到李明勋要不要跪，是自称草民还是臣。
李明勋扫过会议桌，看到的是一群白胡子老头，如果上溯十五年，这些人多半还在江南、两广和山东当着自己的士绅老爷呢，是合众国的崛起改变了他们的命运，这群人无一不是在社团阶段就与合众国有过商业往来，因为满清入侵、南明内斗等因素彻底投入了合众国的怀抱，因为‘入伙’早，所以是合众国最大的既得利益者，合众国那些有威望的资深议员多半是出自这些饶家族，他们这群人代表着仅次于元老们的势力，能量更是大的恐怖，但李明勋却感觉有些失望。
他是邀请了这些家族来，但是邀请的不是他们，而是他们家族中那些在金融、商业等领域的子侄，或者专业人才，哪曾想来了这么一群老头儿。
李明勋哪里知道，他发去的请柬在各家产生了巨大的反响，各家族的族长、家主纷纷把参加元首召集的会议等同于皇帝召见，这可是光宗耀祖的大事儿啊，哪里能让家里那些子侄晚辈去呢？更重要的是，朱明子被俘之事大家皆是知晓，元首此刻召集各方代表，是不是要改朝换代，开辟地呢？
别的不，元首称帝总得要三辞三请，他们这群老朽便可以代表老百姓上血书了吧。
但李明勋哪里有那么多花花肠子，这次会议原本是阿海负责召开的，议题是发行战争公债，邀请的这些家族要么是联合银行的大股东，要么是私营银行的幕后老板，要么就是资本家中的翘楚，但战争公债决定着合众国未来获得稳定的军费来源，为了一举达成协议，还是需要威望最高的人出马的，李明勋在大本营，自然由他来。
即便是如此，李明勋希望是面对的是金融专家和资本大鳄，而不是一群拄着拐棍准备与同庆的老先生们，李明勋一时语塞，看向侍从室的侍从长，邀请的事是他负责的，出现了偏差，他怎么也跑不脱的。
程璧笑了笑：“阁下，这也怪不得成主任，他按照元老院秘书处开具的名单邀请的，是我们这些老家伙听要发战争公债，寻思着还能不能为咱们合众国，为您出把子力气呢。
我们也担心家里的那些孩子着恼于您，所以就斗胆先过来了，那群家伙如今在外面候着呢，来就来。”
李明勋呵呵一笑，心道也不算太坏，只是效率低了些，终究还是能办成事，李明勋敲了敲桌子，道：“弄些茶点来，我也许久没有诸位前辈见过了，既然来了，好好聊一聊，对了，元老院这边就别准备晚餐了，准备马车吧，开完会一起去我家，我让妤姝准备家宴吧，为大家一起接风洗尘，毕竟从各地赶来，舟车劳顿。”
“老朽谢过元首了。”一老者擦着眼泪，边哭边：“想不到老朽这辈子还能见到公主，更想不到，我中华还能再出一位您这样的圣君明主，佑中华.........。”
众人也是感慨万千，这群‘老朽’大半来自大本营，但也有来自各行政区的，南华、两广和吕宋的最多，远道而来，如何能不感慨呢，李明勋连忙递过去手绢，为老先生擦泪，这位陈老名叫陈名通，也是合众国的老资历，当年李明勋在江南筹措苏松民团，其便是与会者之一，与林士章等资历一样，陈家也是联合银行的大股东，还在马尼拉、槟城拥有私营的信贷机构，只是管事的是他的几个儿子罢了，老先生是什么都不懂的。
“陈老八十多了，还从马尼拉赶来，晚辈实在是有愧呀。”李明勋也很感慨。
陈名通擦了擦泪水，道：“您可别这么，我们这帮子人呀，白了都是承蒙您的恩德才有今日的，白了，咱当年谁家不是士绅地主，哪个不是朱明时代的官宦人家，谁家有今日这等地位，谁能又想到有今日的局面呢。”
着，陈名通更是动情，脸也是红了，一拍大腿，继续道：“实话，当年在苏州，谁把一个二十出头的毛头子，域外海商当回事儿哟，创办民团，个个不出力，成立联合银行，人人束手，老朽可不是别人，老朽那时候也这样，是元首不嫌弃，拖着咱们，拽着咱们，把咱们从死人堆里拉到这堂一般的地方，老朽有时候想呀，那个时候要是脑袋没那么迂，或许能更好一些呢。
实话，老朽也知道元首要见的是家里那些懂行的子，不是咱们这些老家伙，为什么，元首给咱听，那是对牛弹琴，老朽知道，可老朽拼着这把老骨头也是要来的，为什么呢，老朽是担心那些子错了主意啊，他们一个个人精似的，但若于国于民是没得脑子的，满脑子只有金银，老朽怕他们与元首与元老院锱铢必较起来，坏了大事哟。
要老朽，座谈什么，元首什么，咱就听什么，让干什么，就干什么，要钱，咱们有钱，要人咱们有人，元首什么时候亏过咱们呢，我来就是这个意思，我陈家，左右是不变的，誓死要跟着元首再创盛世.........。”
李明勋听着这话，心中感动，十年树木，百年树人，他万万没有想到，自己会有这么一位忠实的拥趸，见陈名通到激动处剧烈咳嗽起来，立刻扶住他坐下，轻拍他的后背，众人却是群情激奋起来，个个红着脸，粗脖子，叫嚷着：“对，历朝历代，有钱就没有办不成的事儿，咱们一群老不死，加上元老们，凑几千万出来，什么做不得，咱们一条心，没什么能难得住咱们的。”
“哈哈，陈老的没错，红毛鬼子算个球，鞑子丑虏又哪里值得元首费心，咱们团结起来，统统扔到垃圾堆里去！”
李明勋听着却是不对味，怎么着着，的自己走上绝路，需要这群老先生出手相助似的，李明勋连忙道：“原没有诸位前辈的那些........。”
陈名通坐在那里，拄着拐棍，长出一口气，道：“元首，老朽这次就卖一次老，您呐，有什么在咱们面前就是了，有什么困难，咱们一起想法解决呀。”
李明勋笑了笑，不知该如何回答，陈名通道：“我怎么听，咱们合众国朝廷到了要借贷的地步了？是要借上千万两，若不是出了大乱子，怎么会有这么大的亏空，是鞑子跳梁还是红毛凶狠啊，何必向老百姓借贷，咱们各家帮衬几分也就是了，若是让老百姓知道咱合众国朝廷借钱，还不知道传成什么样子呢？”
原来是因为这个！
李明勋终于明白了过来，他也全然明白了，这群老先生终究还是思想太落后，以为政府借钱就是坏事儿，况且，老百姓能什么，至少合众国的城市公民对借贷是一点不陌生的，当年打吕宋，合众国在香港融资，抵达的
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