连科的母亲也是他的妻子，完成了一个哥萨克妻子的全部责任，沙赫尼的父母正是因为她的照顾才得以活到沙赫尼发达的时候。
沙赫尼虽然认下了这个儿子，但对泽连科并不满意，因为这个孩子瘦小缺乏胆量，甚至连合格的哥萨克都不是。在失望之后，沙赫尼最终把泽连科送到了伊犁城的归化学堂之中，泽连科却是如鱼得水。
在学堂里，泽连科永远是最优秀的那一个，从初等学堂到中等学堂高等学堂，每次都是翘楚。可问题是，他学习的并非指挥、炮兵、步科等军事学说，而是按照自己的喜好选择了文史科目，在北京的高等归化学堂毕业之后，泽连科进入了帝国大学深造，取得了法学和文学两个学科的学位证书。
而真正让泽连科声名鹊起的，却是在裕王西征期间。那个时候，帝国本土的百姓尤其是文化阶层都知道裕王西征，拓疆万里，但对欧洲，尤其是东欧根本不了解，又因为裕王西征想要了解，而还在帝国大学读书的泽连科受某报纸邀约，在报纸上连载了一个多月的专栏文章，用诙谐幽默的语言介绍了东欧各国的政治军事和文化，最终汇集成册，出版了一本名为《东欧杂谈》的书，直接一步到位，名利双收。
在裴元器主政西津后，泽连科又被委任为裴元器的外交咨政，这是一个类似顾问的角色，主要是泽连科属于理藩院的人才，而裴元器却是内阁隶属。
而泽连科的命运却随着那个不待见他的父亲沙赫尼的变化而改变，在西征结束之后，帝国远疆区成立，在远疆区下有一个高加索绥靖区，当时李君威就让立下大功的沙赫尼担任这个绥靖区的绥靖将军，清理高加索一带的天方教势力。
按照李君威的设想，让东正教去打天方教，是再合适不过的事。但是沙赫尼的野心不只这么简单，因为沙赫尼这些年来与格里戈里一直谋求打造一个哥萨克民族，甚至建立一个哥萨克国。沙赫尼找到了帝国与奥斯曼签订的和平条约的漏洞，在条约里规定，帝国与奥斯曼以高加索山脉为势力边界，北面属于帝国，南面属于奥斯曼。
但问题是，高加索山脉分为大高加索和小高加索，中间还有大片的土地。于是在通过驱逐、吞并等手段把大高加索山北麓的车臣等部落收拾完之后，沙赫尼率领哥萨克越过山脉进军格鲁吉亚等地。彼时在中奥合约之下，奥斯曼也屡屡耍小聪明，把一些鞑靼人派遣到高加索一带，袭扰帝国边界，沙赫尼的做法也是符合帝国利益的。
但是沙赫尼能力出众，不仅打败了鞑靼人，征服了一干小部落，还与信仰基督教的亚美尼亚部联合起来，惹得奥斯曼以苏伊士计划要挟，才让开拓暂缓。
沙赫尼之后向理藩院申请，大高加索山以北的土地属于帝国，他要在高加索一带建立一个哥萨克自治的势力，远疆镇守将军乌以风和理藩院都没有反对，认为这就是在一道地理屏障之外再加一条政治屏障，反正帝国也没有从高加索南下的计划，索性就同意了。
但这个请求在申京引发了轩然大波，申京的高层认为，帝国只有藩国变外藩，外藩变内藩，内藩被同化的‘中国化’道路，怎么能有外藩变藩国的‘夷狄化’的事呢，这不是倒行逆施吗，如果开了这个先例，是不是蒙古、满洲等也可以成立自己的自治藩国呢？
于是，一直被沙赫尼执掌的高加索绥靖区被调整，加入了几个准噶尔、喀尔喀扎萨克，绥靖将军也换了人。就在帝国准备进一步动作的时候，沙赫尼老迈而死，让哥萨克自治成为了泡影，帝国赐予沙赫尼哀荣，以郡王礼下葬。
而在沙赫尼继承人上，申京想起了泽连科，认为这位学者型官僚对帝国更忠心，而且泽连科一直反对哥萨克自治。