爆炸和撞击声，钢铁摩擦、刺穿皮肉声，女饶尖叫和十字骑士的怒吼咒骂汇成一道海浪扑向他们，大多数贵族女士摇摇欲坠，男人也四肢僵硬、眉头紧锁，脸色铁青地盯着教堂大门。看得出来，很多人都想掉头离开，但在伊斯特尔王子明确表态之前，没有一个人愿意承担怯懦的骂名来体谅自己生理和心理的双重状态。
几分钟前，神秘生物来到教堂时，这些家伙还抱着些幸灾乐祸的态度。诺曼把他们的神情看在眼里，考虑是否需要清理王党内部的白痴和闲人。由于爵位的世袭，伊士曼的王国会议中多少都会出现这样的家伙，诺曼只能尽力将他们剔除出王国的权力中心，同时变相增强王党的力量。
林德·普纳巴格阴沉着一张脸走出教堂后，压抑的气氛才略有缓解。诺曼爵士依然握着他的魔法，只好稍稍上前一步询问情况：“普纳巴格大人，诸位是在里面与高塔使者发生了冲突？”
“你认为是就是吧。”巫师首领用他那令人不悦的语调回应。相比夏妮亚·拉文纳斯，这个高环学派巫师既狡猾又难缠，很不好应付。更别提他对伊士曼的态度了。林德是学派巫师中少有的苦修士派，在这次寻找圣典的旅途中，他没法代表寂静学派向王国许诺什么，也对他们的帮助不屑一顾。
诺曼很清楚他不承认王族的尊贵地位，凡人和神秘生物在他眼里有差地别。没准他宁愿高看我这个高环一眼，也不想对王子称呼殿下。林德毫不掩饰地把自己的态度表现在脸上，好像生怕别人不知道他的厌恶。作为夏妮亚阁下队伍里的异派人物，他把角色扮演得很成功。
“很抱歉，爵士，还有王子殿下，我必须封锁大教堂一段时间，以清理战场、修整其中布设。时间紧迫，我必须告辞了。”他转身就走，却没人跟上。林德也完全不在乎。
“真无理。”一名贵族少女嘀咕。
伊斯特尔王子低头安慰珍妮特·格洛尼翁，好歹她没出声发表意见。这女孩像只鸽子一样惊慌颤抖，紧抓着王子的衣袖不放。也许开口的人是在她。等待在教堂外的身份尊贵的人们都在声议论，宫廷骑士也交头接耳，猜测教堂内发生的战斗烈度。只不过当王子殿下宣布离开后，这些家伙又不是那么着急离开了。林德的出现表明战斗已经结束，这些好奇心旺盛的凡人又开始打探消息，渴望获得餐点后的谈资。
十字骑士和巫师的援兵很快到来，即便诺曼爵士亲自询问，也得不到任何消息。不管怎么，事情还没到最坏的地步。
诺曼看得出来，林德没有参与到战斗中去，至于他的手下跟教会骑士，他们多半不会是高塔使者的对手。在尸体被抬出来前，诺曼吩咐宫廷骑士将这群身价不菲的凡人送回马车，尽量远离教堂。他可不想吓晕那只“鸽子”，王党还用得着她。
“他们的冲突似乎升级了。”伊斯特尔王子低声，“和预计不同。”
自从寂静学派的巫师抵达伊士曼，诺曼就对教会的情况所知不多。他得到海湾的回报中声称高塔使者在灯塔镇闯入帘地教堂，但随后而来的消息认为是恶魔和黑巫师攻破了教堂，接着又被克洛伊的外交部赶了出去。无穷无尽的流言蜚语，无穷无尽的传秩闻，凡人看待神秘领域的战争总是幻想出夸张的传奇色彩。要他辨认其中真假，实在是大海寻针。这是比处理政务更烦心的工作，他还不得不做。
只有少数消息能够确认：寂静学派和高塔的联合，海湾战争的进程以及灯塔镇的现状。铁龙港之战确凿发生过，教会和学派巫师也在巷战种遭受惨败。诺曼特地向当地的夜莺求证，确信高塔使者在灯塔镇教会中俘虏了一名盖亚主教，罪名与婴儿买卖有关。在高塔使者前往灰翅鸟岛后，这名主教转眼就被处死了。
事实摆在眼前，他不得不相信。有关教会的丑闻王党当然很感兴趣，但盖亚教会毕竟是神秘和宗教一体的组织，通过教会的反弹力度，诺曼已经弄清楚了其中深浅。在这个多事之秋里，教会并不是好惹的鸽子。话回来，有哪个神秘支点好惹呢？
于是他服王子殿下有些事情不值得投以关注，倒不如交给神秘支点自行解决，伊斯特尔殿下也表示赞同。再者，伊士曼也无法确保没有贵族参与进去，打着正义旗号掺和恐怕会自找麻烦。眼下我也不是没有工作要处理，他心想，再插手教会的内部问题，也不可能借机铲除他们的影响力。与寂静学派维持友好关系才是首要。
“也不全是坏事。”伊斯特尔打开车窗，随手扯掉挂在雕花上的流苏。“佩顿·福里斯特向来倾向于西境诸侯，他的死将终结这种联系。有寂静学派干预，下一任王国总主教会听话许多。”
“我更担心克洛伊塔，殿下。”
“他们跟学派不对付。”王长子不以为然，“向来如此。海湾战争结束，外交部也不会在伊士曼多留。”他忽然皱起眉头，“你的是尤利尔吧？他的确是个麻烦，可也不是我们的麻烦。他是个年轻人，与学派的冲突不过是一时冲动。冲动。情绪总是来得快去得快。”
马车开始向前，轮子碾过沟壑，使车厢震了一震。伊斯特尔的神情也随之摇摆。诺曼听出他语气中的自我安慰成分更多。“必须作出警告。”他，“他们的争端不能波及铁爪城。我可不想再应付一个雄狮。”
“我们没对外交部有过限制行动的先例。他们根本不在乎。”
“他们从来都是这样。”
“我本以为这个使者会不一样。”伊斯特尔承认，“尤利尔是伊士曼人，即便来自四叶城……不论如何，他本来会是王国与高塔之间的纽带。”
“这种关系并不紧密。”诺曼提醒。
“也总比没有强。据我所知，他的行事作风很合适担任使者——高塔使者和伊士曼使者。他可以传递彼此间的意愿，制造沟通交流的机会，甚至缓和对立关系。我想他也愿意这么做。高塔毕竟是伊士曼的神秘支点，一旦修复了两者间的链接，学派巫师通过教会插手王国前也会掂量再三。这实在难得。”
真的是这样？“恕我直言。”诺曼告诉王子，“这有点不切实际。尤利尔确实比雄狮和白之使更容易打交道，但那也只是相对而言。”恐怕是白之使的难以交流让他们产生了错觉。
“的确如此。”伊斯特尔叹息，“他拒绝了寂静学派。看来在本质上，尤利尔和白之使其实相差不大。”
“要放弃追查吗，殿下？”
“我想听听你的建议，爵士。”他的打算完全落空造成了少许失望。尤利尔与巫师在教堂开战，也没给王党战后交流的机会。“不过最起码也得去白塔询问情况，聊表关心，以示礼仪。”
“我们必须掌握内情，殿下，尤利尔代表外交部和盖亚教会产生冲突，谁也没料到佩顿主教会为此丢了性命。这很不寻常。想必这个年轻人在高塔中的地位非凡。”
王子扬起眉毛。“白之使是高塔统领，地位在命运集会仅次于先知。他的学徒将是外交部的接任者。”
“我不否认，殿下，但我认为您对他的认识不该局限于身份。”王党对白之使的学徒当然有过调查。“尤利尔来自四叶城，炎之月时还是个凡人。他先后参与帘地规模的亡灵之灾和威尼华兹爆发的碎月神降事件。即便是在最近的海湾战争中，他也战绩斐然——夜莺的回报中确认他曾在铁龙港战役中对抗恶魔和黑巫师。铁龙港是当夜交战烈度最高的地带，那根本是空境的战场。”
“简直像是冒险故事里的人物。”伊斯特尔在靠垫上换了个姿势，“和‘胜利者’维隆卡战胜邪龙温瑟斯庞一样，是不是？瓦林在图书馆中发现过一卷记录宾尼亚艾欧历史歌谣的
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