乔明渊已紧张的等了半晌，他今天穿了于氏帮忙做的新衣服，特意洗了澡，头发梳得整整齐齐的，精神气看起来很好。原本就只是一个十六岁的少年，此刻才有了些许少年人的稚气，他时不时的捏捏衣角，拉平身上的皱褶，模样让慕绾绾忍俊不禁。
“绾绾，你笑什么？”乔明渊见她发笑，不肯再动一步：“是不是我穿得太奇怪了？”
“不奇怪，不奇怪！”慕绾绾赶紧拉他：“你长得好看，这样穿真正就跟学馆里的那些学生们一样，我方才是想，等你将来读书做了大官，不知道多少闺阁小姐要为你倾心呢。”
乔明渊松了口气。
他跟着慕绾绾，见她圆圆的身子蹦蹦跳跳的走在身边，嘴角抑制不住的欢喜：“我有妻室，没人会为我倾心。孔子曰，己所不欲，勿施于人。”
慕绾绾没听见，她径直就往前冲，快到学馆时，要经过王大婶的莜面摊子。
她笑嘻嘻的拉着乔明渊过去坐：“大哥，今天出来得急，我没吃早饭，你陪我吃一碗莜面我们再去学馆！”
“好。”乔明渊见她欢喜，忍不住也高兴：“大神，要两碗，多要浇头，对啦，再加一个鸡蛋。”
“加两个！”慕绾绾豪气冲天：“我们有钱！”
两人幼稚的举动惹得王大婶频频发笑，这会儿正是早晨，她的摊位上人不少，她招呼两人自己坐，又忙着转身去下面条，两人等了一会儿，热腾腾的莜面总算端到了跟前。乔明渊照例是将面先给慕绾绾，替她倒了酱油和醋，又要将自己碗里的鸡蛋夹给慕绾绾，慕绾绾赶紧阻止了他：“大哥，我吃个半饱就行，我最近要减肥，吃不了那么多。”
“减什么肥？”乔明渊眉头一皱：“不吃饭，把自己饿瘦？”
“也不全是。”慕绾绾不想透露自己的实验室，模棱两可的回答：“还要多做一些活儿，出出汗，慢慢会瘦下来。”
“你站起来。”乔明渊忽然说。
慕绾绾依言站起，他围着她转了一圈，回头按慕绾绾坐下，搔搔头：“好像是真的瘦了一些。”可说话间，那鸡蛋还是落在了慕绾绾的碗里：“要做干活儿才能减肥，不吃饱怎么会有力气？快吃，不许跟我倔！”
“好吧。”拗不过他，慕绾绾也懒得推脱。
乔明渊得逞的一笑，低头吃起面来。
他吃东西很快，然而动作很轻，带着几分读书人的矜持和优雅，并不像乔家那几个男人一般往嘴里扒，一碗面吃完，双手捧起碗喝汤，也是一口是一口。
慕绾绾觉得，他的骨子里就不是庄稼汉，这样的人，更适合坐在学堂里意气风发的读书，更像电视里演的那些大官，手拿白笏，指点江山……她对自己的目标更坚定了几分，快速吃了面，起身去付钱时，才发现一个困窘的地方，她身上没有散钱，只有昨天得来的一锭银子，王大婶找不开。
最后还是乔明渊给的面钱。
慕绾绾脸都羞红了：“大哥，下次，下次我一定请你！”
“都是一家人，说什么请不请的。”乔明渊摸摸她的脑袋：“快走，报了名，你还要赶着回村！”
到了明阳学馆，明着是到要开学堂的时候，前来交束修的人却不多，笼统不过四五个人。先生还没来，几个人都在四下散等，大多是家里的长辈陪着来，慕绾绾作为唯一一个女人就显得格外突出。那等着的几户人家眼光不停的落在两人身上，似乎是在打探什么。
乔明渊被这样的目光看得不自在，慕绾绾倒没觉得什么，她满脸堆着笑，带着乔明渊过去跟人搭讪。
“大哥，你也是第一次来学馆吗？”
“嗯。”被她答话的少年看起来只十四五岁，被人叫大哥，羞囧得满头都是汗：“我，我是从蒲山村来的，你们是哪里来的？”
乔明渊做了个揖：“我是下河村人氏，姓乔，名明渊。”
“我叫董路。”这人也赶紧回。
说话间，旁边有人噗嗤笑了起来：“你这丫头真是搞笑，自己明明比人家老那许多，张嘴就喊人大哥，人家有你这么大的妹子吗？”停了停，又转向乔明渊：“喂，兄弟，别人家里都是重男轻女，你家里是不是反着来的，女儿吃饭，男儿喝水，所以女儿壮成牛，男孩瘦如杆，正是应了……应了……哈哈哈……”
慕绾绾回头看去，身后站着个滚圆的小胖子，生得白白嫩嫩的，眼睛很是明亮。见大家回头看他，应了什么他没说出个名堂来，自己却笑得停不下来。
冷不丁旁边的男人伸手就给了他一个响豆，弹得他脑门通红。
他大怒转身：“沈秋池，你做什么？”
弹他的少年老气横秋：“夫子说，君子不以言举人，不以言废人，你左耳进右耳出，一根肠子通到底，都学到茅坑里去了是不是？”
两人打打闹闹，看得出是旧识，且关系很好。
那叫沈秋池的少年转过身来，对慕绾绾做了个揖：“姑娘莫跟他这种粗人一般见识，他没什么坏心，就是素来心直口快，你不要往心里去。”
慕绾绾一笑：“没关系。大家都是胖子，我是牛，他也是。”
“额！”那小胖子一口笑顿时卡在了喉咙里。
沈秋池见他吃了个闷亏，转过头去拼命的憋着笑，才转过来对乔明渊说：“你也是来学馆报名的？是想走读还是住宿，从下河村过来的话有点远，我建议你住宿。”
“我住在镇上，走读即可。”乔明渊对他颇有好感，两人你一言我一语的就插上了话。
那胖子不甘被忽略，上前一把搂住乔明渊：“正式介绍一下，我叫林则惜，是镇上开杂货铺子的，我家的铺子叫来买记，以后想吃什么跟我招呼一声，十文以内随便你选。我跟沈秋池都是明阳学馆里的学生，我是大前年来的，他是去年来的，不过，我们都是一个级。学堂里统共就三个级，分别是甲、乙和丙级。丙班都是小屁孩儿，整天叽叽喳喳的特没劲儿，刚启蒙学什么都稀奇得很。乙级就是普通班，甲级就厉害了，可以去参加科举。大家水平都不一样。”他拍拍胸脯：“像我，就是班里水平比较高的。”
“要不要点脸？”沈秋池讥笑：“你乙级下都学了多少年了，心里没点数？”
“滚滚滚，我那是让着他们的！”林则惜撞他，满脸不服气。
这人性格是真开朗，说话嗓门也大，一开始跟乔明渊说话的董路胆子小，被吓得往大人身后缩了缩。
林则惜看见了，一把将他拉了过来：“躲什么，我又不会吃了你小子。放心，我家里杂货铺子里什么都有，我不吃人！”
“我我我……”董路一听吃人二字，脸都吓白了。
他家人讪讪的笑，知道以后都是同窗，不敢得罪了谁，怕给自家二字添麻烦。
董路求救不得，眼巴巴的转向乔明渊。
乔明渊不动声色的伸手，将董路从林则惜的爪子下拉到自己身侧，他微微一笑，片刻之间，这几人的情况他已大致了解，他只管捡着自己感兴趣的问开朗热情的林则惜：“林兄，我和董路都是第一次来，分级的话，要怎么个分法？”
“考试呗。”林则惜满不在乎的挥挥手，眼珠一转，从自己的袖子里拿了包东西出来，递到大家跟前：“一会儿报了名，先生会出题考你们新来的，然后定级。来来来，也不知道先生什么时候到，吃点东西垫垫肚子。”
原是一包蜜枣。
沈秋池毫不客气，从纸包里拿了东西就往嘴巴里放；乔明渊略一犹豫，伸手取了两颗，道了谢也跟着
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