在办座师礼时，送喜的人就敲锣打鼓的到了下河村。下河村就乔明渊和乔明鹤两兄弟下场科考，这场景，下河村的人在十几年前见过，那就是乔松平当年考上的时候，于是，报喜的人刚到村口，就有人飞奔着跑向了乔族长家：
“族长，县城来人了！”
乔族长刷地就从椅子上跳了起来。
他激动的握着妻子的手：“快，快，去乔青云家！”
一行人就往乔老爷子那儿赶了过去。
此时乔老爷子正坐在堂屋发呆，闷闷抽旱烟，白氏忙着打扫卫生，看他一眼，又看他一眼，忍不住一口接一口的叹气。
两个娃儿动身出发，乔老爷子就这般失魂落魄，浑浊的眼睛里像丢了什么。
这模样白氏熟悉，从前乔松平每一次赶考，乔老爷子都是这样的，这是期待越高，心情就越复杂。
乔老爷子见了白氏，跟平时一样又问：“今儿是几号了？”
“二十四了。”白氏答。
算起来，两个孙子已经走了整整九天了。上次乔松柏匆匆回来了一趟，拿了银子就走，问孩子们考得怎样，他也说不太明白。这之后，就一点消息都没有。
乔老爷子在心里默默推算了片刻，“要是有消息，也该来了。”
“嗯。”白氏应了，见老伴儿这模样，她少不得要宽慰几句：“老头子，外面风冷，你也别坐着了。，明渊考得不错，你不要担心了。明鹤就更不用说了，老大不是讲了，凭着明鹤的才学，下场最起码都能考中秀才的！”