几个书吏慌了神，急忙去捡。
曾书贤见状心里突突一跳：“仔细些，放上面的可别岔了。”
按照规矩，荐卷也有规则，高荐的试卷都是要放在上面的，算是阅卷房的排序。此时，曾书贤看好的那一篇文就放在第一位，落地之后，他的目光也盯着那试卷。旁边一个房考官笑着拉了拉他：“就是岔了也没什么，左右都是送到温大人那里去，还要再分阅的。”
曾书贤转念想也是这个道理，笑了笑：“还不是怕脏了卷面，害了考生。”
“都轻点吧。”
那人便吩咐了一声。
曾书贤便释然了。
到了大堂上，主考官温琦和范旼已等候多时，人齐了便重新分卷。温琦是总裁官，范旼是副总裁官，不过二人皆是主考，阅卷时以温琦为主。温琦今年五十有二，官拜翰林院大学士，是极为有威信的。范旼官拜中书左侍郎，比他要年轻一些，俱是稳成人，这次科考算是陪坐历练，大约再过一科，下一届该是由他来做总裁官的。
温琦叮嘱教育了一下阅卷官们，又说了些勉励鼓舞的话，之后试卷再度交叉分阅，并无多言。
大家都沉浸在阅卷中。
荐卷之后，工作量一下子就变小了，每个人分到手里的试卷不过十几二十份，想到评完名次就可休息，同时，若是一二榜进士皆在自己房出，那算是座师又多了些青年才俊的人脉，每个人的心里都格外高兴期盼。评卷也是个艺术活儿，里面的弯弯拐拐很多，各人的心思也都不会露出来。
谨慎了又谨慎，总归是不出错。
从白天到夜里，终于完成了全部的工作。
曾书贤几度看向温琦跟前的试卷，心里格外欢喜，他读了那文章，认定他高荐的必定是乔明渊或林西澜的文，凭着那文，此次会试怎么着都得是会元。想到会元出自他的房号，将来拜座师，自己又有这么一个得意门生，他前所未有的期待揭榜。
然而等全部评完，揭榜的时候，曾书贤懵了。
其实不单单是他懵了，在场的两个主考官和二十八个副考官，光看表情有大半人都是懵的。
黎睿安？
那是谁？？
跟曾书贤一样，这次开科多少人都翻看过这次参加会试的举人的资料的，对风头最盛的那几个，也都是有所了解。他们跟曾书贤想的一样，觉得看重的那几个人，就算不在前三名，定然也会在榜单之中，然而一路看下去，竟只得一个孙光、一个赵东来在前十里。
乔明渊、林西澜、谢赟，谁都没在榜上。
不是没在前十上，而是直接没在榜单上！
曾书贤心头大骇。
他见鬼了似的抬起头，看向温琦，看向方才跟他一同来的那几个房考官，一时间不知想到什么，后背全是冷汗。
温琦似乎觉察到大家的目光有异样，他也看了一眼那榜单，笑道：“看来这一榜出人意料，爆了冷门不说，还分辨了些绣花枕头出来。”他轻轻捋着胡须，像慈爱的老人带着对世事的通透：“山外有山，天外有天，此言不虚啊。”
大堂里副考官面色各异。
半晌才有人接：“温大人所言甚是。”
大多数人却是沉默。
死寂一样的沉默。
然而谁都没说什么，目光闪动着火花，但看那卷面上他们亲自写下的圈圈点点，谁都没反对——再反对，试卷在这里，实力在这里，实至名归总不好说。
填完了名榜，一应考官俱都散去，各自休息。
这一夜，多少人夜不能寐自不在话下。
次日一早，礼部来了人，将试卷统一收走封存，随着礼部的人离开，有人松了口气，有人眉头紧锁，俱不再说。礼部拿了试卷后，主副考官们终于可以归家，结束了他们这段时间的贡院工作。贡院之中，温琦最后一个离开，离开的时候，他身后跟了一人，若是曾书贤在场，定然认得，那人就是先前从别的房出来，撞翻了他的荐卷的书吏。
“大人，一切顺利吗？”
“挺顺利的。只是……”
“只是什么？”
“名次是否太高了一些？”
“您是说？”
“没什么……”
温琦叹了口气，不知为何，心口怦怦跳，着实不安。他压了压心口，摆摆手，跟那人做了个揖，转身归家。
天启九年，三月十二，会试放榜。
放榜是在中午，从礼部的人离开，就有考生在贡院门口等着。等日上中天时，衙役捧着长榜出来了，贴在贡院门口。此时贡院门外早就挤满了人，里三层外三层，隔得远些的连那张纸什么样子都看不见。贡院外一片人声鼎沸，热闹非常。
杏子街的小院子，福宝今早起来后就一直在哭闹，哄都哄不好。
慕绾绾怕他哭坏了嗓子，抱着柔柔的哄：“福宝乖，跟娘说说怎么了呀？爹爹欺负你了吗？”
“爹爹……”福宝哭着往他娘怀里钻。
乔明渊给他拍手：“福宝不哭，爹带你去坐小木马好不好？”
木马是他最近新作的，用来给福宝学步，福宝平日里很喜欢，不管闹多凶，说去玩小木马铁定能止住眼泪。
然而今日小木马也不管用。
福宝呜呜的哭，不要乔松岳抱，也不要他爹抱，就缠着慕绾绾的脖子不撒手，同时哼哼唧唧的喊爹爹爷，完全让人摸不着头脑。等福宝哭够了闹够了，午时都已经过了，外面的声音越来越多，都在说今科会试的结果。林则惜和白澍等人坐不住，跟乔明渊说：“要不然我们先去看，回头铁定报喜人也要到门口来的，你晚点再看也成。”
“我跟你们一起去。”乔明渊面色沉稳，他摸了摸福宝的脑袋，蹲下来跟他讲道理：“福宝别闹了，爹去一下，很快就回来。”
福宝不依，这回娘也不要了，扑到他怀里抱着脖子不肯撒手。
“要不然带福宝一起去吧。”乔松岳没辙。
先前不肯带他走，就是怕外面的人多挤到了他，既然福宝不依，非要缠着爹娘，又不好耽误其他人，便只能带上。
慕绾绾找来背扇，乔明渊将福宝背在身后，牵着娇妻跟老父亲告别：“爹在家等我们，若无聊便到秋池家坐一会儿，我们晚点回来。”
乔松岳答应着：“好，早去早回。”
他们一行人从家门出发，往贡院去。
今天的人不像考试那一天的多，步子快些，一刻多钟到了贡院门口。贡院门口的学子还是很多，情绪激扬的不少，有人哭有人笑，不一而足。他们一行人走近，福宝哭得累了在乔明渊背上睡着，慕绾绾的眼睛看着长榜竟出了一手的汗。
乔明渊觉察到了，蹙眉看她：“热？”
他说着话，用手给慕绾绾扇了扇风，怕是一路走过来她难受。
慕绾绾摇头：“我们快些过去。”
不知为何，她心里更加不安。
林则惜和白澍他们已经先一步挤到了长榜前。因好友之中有佼佼者，多次考试养成了个习惯，林则惜不像旁人从最后面往前看，他直接从榜首开始找。
“第一名，江西黎睿安。这谁？”
他第一眼看的是高居榜首的那人，一见不是乔明渊，而是一个完全没听过的名字，他有些懵。不过不影响他继续往下看，自古以来都是天外有天人外有人，然而，一路看下去，前十没有乔明渊，前二十也没有……他在八十多的位置看到了自己，在一百多的位
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