进宫做伴读只读半天，皇子们的安排是早上读书，下午习武或学别的。被选为伴读之后，每天早上乔明渊上朝的时候便会将两个儿子带上，父子三人一同到宫门，到了之后，福宝和兴宝被内监领着去尚书房，乔明渊去上朝。历时大半年，新军政推行得很顺利，如今上下整合一心，战斗力有了很大的进步。谈敬和高元潼阻碍了乔明渊入内阁的时间，却阻碍不了天启帝继续选自己的心腹入内阁。天启十八年六月初，天启帝下了诏书，将刑部尚书陆纡选入了内阁。其实内阁之中担任尚书的人不少，陆纡一向忠于天启帝，从前不能入阁是因为没有空闲，等杨知棋告老还乡、汤达病故，空出来的位置已经由慕青易补上，缺的那一个是留给谁，朝中人不是没有眼色。但乔明渊既然不能入阁，这位置安置太久容易生乱，陆纡倒是能等，不过天启帝也总不能老是委屈了人家。陆纡入内阁不是很风光，但进了内阁时候权力变大是不可改变的事实。谈敬当然气得又摔了一次杯子。不过这一次他们都知道，跟天启帝抗衡不能硬碰硬。他们经过上一次的事情，越发看清了天启帝的目的是在哪里。天启帝想要撼动他们这些大树，而且已经在实践中。看这些年下来一个个倒下来的人，还有什么不明白的？谈敬不知道自己还能挺立多久，高元潼也不知道。不过，不影响他们达成共同的目标。继让乔明渊不能入内阁之后，两人再度有了下一个合作的意向。一个不可说，却又不能不摆在明面上来说的意向。天启帝在位的时间已经不短了，十八年，足够改变很多事情。天启帝今年已经是六十多岁的年纪，像天启帝这样的人，放在平常人家可以休息，放在帝王家其实还算年轻。但所有人的目光看向太子，都觉得天启帝可以退了。只要天启帝退了下去，换一个新的皇帝、年轻的皇子，从上任到掌权的时间又是一个轮回，他们这些大氏族还是有机会的。跟谈敬和高元潼一样想法的人不少。要联合起来，人员多得吓人。也是在这时候，乔明渊又一次在老虎头上拔了毛。他又干了什么？每一年的年中都是户部核算上一年度的开支，进行下一年度预算的时候。天启帝等户部核算完成，拿过总计来看后，气得想摔奏章。为啥呢？堂堂一个大盛，一年的国库增收跟支出直接被拉开了天大的缺口，有了西北的商贸填充都不能弥补这样的局势，按照户部的核算，过去一年，大盛在田税上的增收几乎可以忽略不计。为何？大盛多少良田，为何竟收不上来赋税？天启帝满心都是不解，喊了户部尚书谢允来问，谢允自己也是汗颜：“陛下，田税增收不了不是官员们的错，而是大盛可以纳税的良田实在是太少。”“怎么会？”天启帝追问。谢允摇头，他是不知道，真不知道。倒是乔明渊站了出来：“陛下，臣或许知道一些。”“乔爱卿你说。”天启帝见他站了出来就知道事情不简单，都是他的心腹，他问话的时候是直言不讳。乔明渊道：“陛下可知道咱们大盛有多少良田？”“户部上一次统查的时候得出的结果不算详尽，但七百万亩是有的。”天启帝说。乔明渊又问：“那陛下可知道，这么多的良田中真正挂在纳税人头上的有多少？”天启帝摇头。乔明渊笑道：“陛下，当年臣还是个小子的时候，在乡下参加院试，院试过了之后做秀才，按照朝廷律法，秀才可以免交一定面额的田税，当时臣记得很清楚，做秀才可以免二十亩的田税。臣名下没有那么多田产，不过家里人多，加起来还是能凑个二十亩，因此就免了。等臣考上了举人，那面积就更大了，按照朝廷的律法一个举人可以免交这么多租子。”他伸出手比了个五。天启帝瞪圆了眼睛：“五百亩？”“不错。”乔明渊点头：“一个举人可以免交田税五百亩，臣所在的下河村只是一个普通的村子，我们乔姓一族的人加起来，良田不过二百多亩，臣考中了秀才之后，乔家族长拿了不少地契来交给臣，希望将这些田地挂靠在臣的名下，由此可以免交田税。朝廷征收田税是收四成，挂靠举人名下之后，向举人老爷交两成的租子。”谢允不是从乡下一步步走来的，他自己并不知道这些，听了乔明渊这些话整个人都懵了，像在听天书。天启帝也很蒙。他自己暗暗算了一笔账，对于农户们来说，每年能少交两成税是不少，但朝廷的损失是四成啊！一个农户少四成，一百个一千个呢？天启帝想想都觉得背脊发凉。他自己的国库没钱，如果按照这个算法，那些不足为虑的小举人一年可以在五百亩田地上收税，假以时日竟比他还有钱了。乔明渊还在继续说：“臣当时没同意，跟族里的人说，投佃一事是损害了国家的利益，迟早有一天要被整治。我能接受的投佃只能控制在二百亩以内，就是那二百亩我个人一分不能取，取之于民用之于民，最后还是用到族人身上最为合适，所以我兴建了族学，为国家培养人才也是一种贡献。但跟我想法不一样的天下何止千万，就我所知，平遥府一个举人老爷，名下的五百亩免税田都是满的，而平遥三年一次乡试，每次出六十到七十个不等的举人。陛下可以算算这笔账，每一次乡试结束后，会损失多少田税。”谢允已经在飞快的算了起来。大盛如今有十九个省份，每个省份都有不少举人，要是按照这个算法……他汗都下来了！“那按照乔爱卿的说法，这些举人将田税的所得完全霸占了？”天启帝明白过来。乔明渊笑笑：“可以这样说。”听他说完这个，集英殿上的其他人都倒抽了一口冷气。这个乔明渊是真的敢说！举人们名下挂田，那是从前朝就有的规矩，如今大盛建立已经一百多年，这个规矩仍旧是用着的，而且跟前朝比起来，大盛至少还闲置了举人挂田的数量。哪怕是如此，在座的也都心知肚明。要是按照乔明渊的想法进行改革，那岂不是要叫天下的举人都造反不成？动了这些人的利益，天下还能稳定？谈敬倒是眉心一跳，同时，不远处的高元潼眸色微微深了些许。他们之前想的那个计划，或许随着乔明渊的这一次进言很快就能成真了呢？两人交换了一个眼色，默契的没人站出来反驳乔明渊。他们自己本身是挂了良田，不过不多，像他们这种大家族并不需要田地的产出来增加收入，不过他们知道，那些举人群体里，十个有九个都是因此得了好处的。一人的力量大不可怕，可怕的千万个力量相同的人集结，那足以改天复地。他们要的是这个结果。天启帝闻言沉默，他想着自己的天下，那些靠功名出身的读书人竟不那么清贵，反而成了天下最大的财主，怎么都不可能平衡嘛。这个举人免税的制度要改，必须改！天启帝想起空空的国库觉得压根不能忍！他看向了他的心腹，乔明渊开了口之后谢允也表示赞同，但没说具体要怎么做，旁人也选择了闭口不谈。这样的动作意图明显，天启帝怎么可能猜不到大家想什么。这是得罪整个读书人的事情，谁都不想开这个口。天启帝爱惜他的羽翼，这时候也没想让人主动站出来顶包。他挥了挥手，表示自己知道了，之后掠过了这茬，问起去岁西北和江东那边的商税如何，能不能填补上来。谢允对答如流，说商税收得挺多，不出意外还能支撑今年下半年，但翻了年要早做打算，毕竟养着那么多军队，军饷开支实在是不小。又说到先前乔明渊提议的增开海上丝绸之路的事情，经过快一年的筹备，由福建水师的一位将军郑宇带队，最近就要出发，相信等海上丝绸之路组建起来，还能再多些进项。等集英殿议事散后，天启帝留下了乔明渊、慕青易和谢允。这些人留下时，谈敬和高元潼的脸色古怪。他们当然知道是为了什么事情。方才乔明渊的话没说完，天启帝想要的结果也没出，眼下留下这些人就是为了下一步的计划，他们鹊然等待就是。总之，天启帝想要动田地税，他们立即就能散步消息出去。到时候天下人群起而攻之，不管是天启帝还是乔明渊都得不了好。还真没让谈敬和高元潼失望。等他们走后，关于投佃的事情天启帝又细细问了一遍，乔明渊道
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