话高冷在西凉，安抚居民，招贤纳士，深得人心，有大军二十万。忽得密诏，即留马腾、韩遂守西凉，自与关、张、华雄等引军望京城洛阳进发。高冷上表曰：“窃闻下所以乱逆不止者，皆由宦官张让等侮慢常之故。臣闻扬汤止沸，不如去薪；溃痈虽痛，胜于养毒。臣鸣钟鼓入洛阳，请除让等。社稷幸甚！下幸甚！”
张让等知外兵到，共议曰：“此何进之谋也；我等不先下手，皆灭族矣。”乃先伏兵于长乐宫嘉德门内，入告何后曰：“大将军矫诏召外兵至京师，欲灭臣等，望娘娘垂怜赐救。”何后曰：“汝等可诣大将军府谢罪。”张让曰：“若到大将军府，臣等粉身碎骨矣。望娘娘宣大将军入宫，臣等与此谢罪。如其不从，臣等只就娘娘前请死。”何后乃降诏宣何进。
何进得诏便校陈琳谏曰：“此必是宦官之谋，大将军不可去，去必有祸。”
何进曰：“太后诏我，有何祸事？”
袁绍曰：“大将军若欲去，我等引军护从，以防不测。”于是袁绍、曹操引兵护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨云：“特宣大将军，余人不许辄入。”将袁绍、曹操等都阻住宫门外。
何进昂然直入。至嘉德殿门，张让迎出，左右围住，何进大惊。张让厉声责曰：“汝本屠沽辈，我等荐之子，以致荣贵；不思报效，欲相谋害，汝言我等甚浊，其清者是谁？”将何进砍为两段。
袁绍久不见进出，乃于宫门外大叫曰：“请大将军上车！”张让等将何进首级从墙上掷出，宣谕曰：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦宥。”袁绍厉声大叫：“宦官谋杀大臣！诛恶党者前来助战！”便与曹操引兵突入宫庭，但见宦官，不论大，尽皆杀之。张让将何太后、献帝劫去内省，从后道走北宫，正遇卢植。卢植拔剑大呼曰：“逆贼安敢劫太后！”何后从窗中跳出，卢植急救得免。袁绍、曹操请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅献帝。
且张让劫拥献帝，连夜奔走至北邙山。约二更时分，后面喊声大举，人马赶至；张让见事急，遂投河而死。献帝未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内。军马四散去赶，不知献帝之所在。
献伏至四更，腹中饥馁，爬上岸边。满地荆棘，黑暗之中，不见行路。正无奈何，忽有流萤千百成群，光芒照耀，只在献帝前飞转。献帝大喜，遂随萤火而行，渐渐见路。行至五更，忽见旌旗蔽日，尘土遮，一枝人马到来，献帝大惊。为首大将，正是高冷，慌忙引众将下马拜曰：“臣乃西凉刺史刘备，奉何大将军密诏前来护驾。”献帝方才放心。
高冷请献帝上马，引军护送献帝回洛阳。行不到数里，司徒王允、太尉杨彪、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍等数百人马寻到。于是共护献帝还宫，见何太后，俱各痛哭。检点宫中，不见了传国玉玺。