多诺等回到法兰克福大学，重建社会研究所，马尔库塞、弗洛姆等留在美国，创立了发达工业社会理论。从60年代起，法兰克福学派成为西方哲学社会学重要流派之一，并在美国和西欧的知识青年中得到较为广泛的传布，现在欧洲文艺界对好莱坞的批判主要就是基于他们的理论。
法兰克福学派对好莱坞的批判是道有道理的，好莱坞电影确实存在他们批判的问题。后世斯科塞斯抨击漫威电影，担心的就是法兰克福学派批判的东西。许望秋他们搞人民电影运动，就必须从理论上反驳法兰克福学派，而他们反击的武器来自于另外一个马克思主义流派，英国的伯明翰学派。
法兰克福学派的理论家是书斋里的学者，被称为“书斋里的批判家”，“从事象牙塔里的革命”，是典型的精英主义。他们认为大众文化没有美学价值，对大众文化是悲观的。伯明翰学派则是平民主义，主张打破高雅和通俗文化之间的界限，认为大众文化是大众颠覆和反抗资本的有力武器，是文化游击战中战术上的胜利者，对大众文化持乐观态度。
在文章中许望秋把伯明翰学派着名的“编码解码”理论搬了过来，指出观众对电影并非被动接受，而是观看电影的过程中具有主观能动性，电影的制作和观看是编码和编码和解码的过程。同时，他指出在大众文化中，受众自身是可成为传播者的，受众无法决定文化的生产，却可以选择文化的消费，在此过程中甚至可以创造属于自己的新文化。
许望秋用伯明翰学派的理论分析完电影工业的价值后，将枪口指向了批判自己的精英和知识分子。他在文章中指出，你们对我的电影进行各种分析和解读，就是一个解码的过程；你们从我的电影中解读出“儒学”、“殖民思想”之类的都不是我的本意，是你们在解读过程中产生的误读，这种误读充分说明观众在看电影的过程中是有主观能动性的，也说明法兰克福学派对电影工业的论断是不正确的。