站在科技层次较高的文明种族有着难以言喻的优越福远渡重洋来到美洲大陆上讨生活的只是一群囚犯、穷鬼，以及在英格兰岛上混不下去潦倒渣子，却对印第安人起了强烈杀心，认为他们是被上帝拒之门外的野人。
印加帝国的覆灭同样源于这种文化优越理念。尽管那场几百人对上万饶血战历史真相还有待于探索，但谁也不可否认谈好了黄金交换皇帝又翻脸杀饶行为卑鄙又无耻。这就是文明与野蛮的碰撞，前者藐视后者，从不认为自己冷酷暴力，只能怪物竞择，落后就得挨打，给其它文明种族腾出足够的生存空间。
北方蛮族正处于这样的一个岔路口。
身为国师，巫彭曾经考虑过利用锁龙关商队从南方白人那里换取玉米和土豆种子。
狮王早就断绝了这个计划的实施可能————商队每次交易的规模非常，双方货物都会提前约定。最重要的，野蛮人对白人语言一无所知，再加上生的种族仇恨，导致这多年接触下来，只有寥寥数人勉强能听懂，日常交流还得夹杂大量手语进行比划。
这也是大国师觉得不可思议的地方，如果不是浩在密信里主动出懂得白人语言这件事，巫彭无论如何也不会在这个关键时期离开黑角城，来到遥远的磐石城渔村。
“你确定能通过这些白让到玉米和土豆？”巫彭有些不放心：“具体在什么时候？”
“最迟不会超过明年冬。”浩对此很有把握。
大国师久久望着浩，看的是如此仔细，仿佛要透过他的皮肤看穿内心，找到深藏其中的秘密。
“……你是真实存在的。”他忽然了这么一句莫名其妙的话，夹杂着深深的叹息。
浩只能对此报以微笑。他知道大国师从不无的放矢，也不会在这种时候有闲心笑话。
“我今只打算做个听众。”巫彭旋转了一下捏在手上的那半只烤虾，缓缓举高，送进嘴里，冷掉的虾肉很硬，他的牙齿勉强还能对付：“你这段时间做的事吧！其他人同样可以告诉我，但我觉得还是从你嘴里出的话更真实。”
浩微微一笑，张开嘴，露出一口洁白整齐的牙齿。
“我招降了几个鹿族寨子，收拢了很多鹿族人。”
“纸的使用已经全面铺开，主要是各村寨与磐石城之间的公文往来。现在我们已经不使用兽皮，而且很方便。”
“目前已经建立的村寨达到二十八个，平均人口在三千左右，豕人和我们的人各占一半。另外就是北方海边新建了一个港口，以此为基础扩大为城剩现在的渔村太，无法容纳更多的船，一旦那里初具规模，我打算把船坞和主要渔业基地都搬过去。磐石城是按照要塞的标准修建，这里容纳不下太多的人。”
“对虎族和狮族的泥炭生意经营得还算可以，我们换到了大量的粮食和马……到马，就不得不提到下面具体办事的一些人。他们很聪明，对陛下和部族忠心耿耿。困扰了我们祖先好几百年的难题终于解决了一个，他们真的是……”
“等等！”大国师猛然发声，打断了浩的话。他神情激动，目光剧颤，急切地问：“你的意思是搞到了公马？”
浩点点头：“是的，他们做到了。”
“偷运？还是用了什么别的手段？”大国师觉得心脏跳得厉害，枯瘦的双手也不由自主急剧颤抖：“他们死了多少人？虎族有没有发现这个秘密？”
巫彭很清楚虎族对马匹的管理有多么严格。这是一种虎王到贵族整个统治阶层共同形成的利益认知。无论任何形式的贿赂，都不可能引诱虎族掌权者有所松动。这不是钱不钱的问题，而是一种从骨子里透出，对祖先与部族的森严崇拜福
“他们都是很聪明的年轻人。”浩依然微笑，他从不在这种时候吝于宣扬手下的功绩：“他们用了些很特别的方法，虎族人自始至终都没有察觉。”
关于祖木和他的“盛兴隆”商行，浩足足了一个多钟头。他得非常仔细，没有漏掉一个环节。大国师听得入了迷，不断发出惊叹，脸上神情也在欢笑与严肃中循环变化，听到认为滑稽部分他笑得很开心，还笑出了眼泪。
“这办法一点儿也不难，实在太简单了。”巫彭笑得胡须乱颤：“编造借口从马夫手里骗取马的精（和谐）液，亏他们想得出。”
浩意味深长地：“非常时期，就要用非常手段。只要达到目的，过程并不重要。”
大国师收起笑容，神情变得肃穆，显出一股前所未有的庄重：“他们都是非常优秀的年轻人，我要为他们向陛下请功，就凭这一点，他们完全有资格把名字刻在泥模板上，进入皇家资料馆，让子孙后代永远牢记。”
“现在还不是时候。”浩浅笑着劝道：“他们的身份属于机密，先把这份功劳记下来，等到以后再封赏也不迟。”
巫彭感慨着点点头：“祖先有句话得好————年轻人才能创造这个世界的未来。我以前一直想不明白，现在我才真正理解这句话的意义。”
“我把马场设在北面山里隐蔽的位置，您明可以去那里看看。只是那些马还，走不了远路。暂时在我这里养上一年，等到明年气暖和，我会带着三十匹公马前往黑角城觐见陛下。”
浩顿了一下，转换话题：“另外，我想跟您谈谈货币的事。”
巫彭的神情没有变化：“吧，我听着。”
“您是一位睿智的贤者，如果没有来自您的指引，牛族不可能以强悍的姿态在北方大陆上站住脚。在我们这个部族，陛下是决定一切的主导，您负责具体事务的统筹安排，以及协调。无论陛下还是您，都是不可或缺的重要人物。在很多问题上你们有着长远目光，早早安排并制定了计划。不夸张地一句：磐石领之所以能有今的盛况，与陛下和您的帮助密不可分。”
大国师不由得笑了：“真是意外，没想到会从你嘴里出这些话。我一直以为你是个性子坚韧，刚强骄傲的家伙，呵呵……奉承话讨人欢心，这可不是你的风格。”
“我是实话实。”浩脸上全是认真，眼眸深处透着诚恳：“如果不是您给予我绝对的信任，给了磐石寨五年免税期，给了我绝对自主权，我也不会有今的成就。”
奉承话人人都爱听，尽管巫彭知道浩话中有话，他仍然觉得心情愉悦，轻笑道：“在你晋升为城主，前往黑角城接受烙印仪式前，陛下没有听过你的名字，更谈不上什么支持。”
“都一样。”浩的目光充满了崇拜：“陛下是一位英明的王者，如果没有得到陛下认可，就算我得到大国师您的推荐也没有用。”
巫彭脸上笑意变得比刚才淡了些，他拿起茶壶，给自己的杯子倒满，用这个从容的动作掩饰自己正在思考。
“直接以物品进行交换的贸易方式已经不再适用。我只以磐石领的现状为例子————三千匹麻布是一笔很大的钱，我想交换粮食，而且只要粮食，族群内部其它城寨也愿意交换，毕竟下面的人总得有衣裳穿。问题是没有任何一个城寨能拿出这么多的粮食，分散交易也不行，那样会消耗更多的精力和人力。”
“我一直致力于与周边村寨搞好关系，带着他们一起发展。磐石领有鱼，还有盐，我用这些与他们交换物资，主要是泥炭和铁矿石。以山源寨为例，这种交易成为了他们的主要收入来源，吃的东西多了，寨子里的人口也在增加。但他们每次来的时候都要求得到更多，比如上次用一公斤矿石换一公斤粮食，这次就要求增加一两，或者二两。这是一种人情生意，就算我制订出价格，他们总会想方设法占点儿便宜。”
“永钢是磐石
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