付了定银，顾昭提着食盒走了，很快，赵庞也离开了。
店肆里又安静了许多，只偶尔一阵风来，吹动门檐下的铃铛叮叮叮的作响。
左右没有客人，牛犇犇坐了下来，摘了长衫外头罩着的围裙，这样一扯，不经意就碰到了脖颈上那红线绳，他动作顿了顿，将搁在长衫里头的红线绳拿了出来。
只见红线绳另一端坠着一个两端尖尖，就像是牛角形状一样的挂饰，微微有些泛黄，带着年月的古朴之气。
牛犇犇拿出帕子细细的将这挂饰擦了擦，这才重新塞到了衣裳下头。
......
时间在日头的东升和西落中悄然溜走，转眼又过了一日。
马儿得哒，车轮磷磷，一辆马车在山脉间的小道中跑过，扬起浮尘阵阵。
山道狭窄，一面是悬崖，还有一面是那涯石峭壁，上头有青葱挺拔的山木连绵。
一阵山风刮来，带来山谷的幽鸣呜咽，还夹杂着林间树木摇曳的沙沙声，西落的夕阳为这山林披上一层橘色的薄纱。
“驾！驾！”
不知是风吹的，抑或是这两日接连的赶路，老马露在外头的眼睛有些红。
他扬了扬鞭，又抽了抽拉车的骏马。
“老马哥，天快黑了，要不咱们寻个地方歇一歇？”孔其明探出头，问道。
“不了，这片山林歇不得。”
孔其明不解：“啊？”
老马咬了咬酒囊口，呸了一声，将那囊口吐出，仰着头咕噜咕噜的将酒囊里的酒喝了个干净。
空酒囊随手往车厢旁一丢。
浑酒下肚，那双眼睛顿时更红了。
“不能歇，我紧着赶马，今夜应该能到临沂。”
经过这两日的赶马，老马拉碴的胡子更拉碴了，形容潦草，自有一股风尘仆仆之气。
相比而言，一直在车厢里的孔其明一家三人，虽然面有倦色，衣裳也有些皱巴，不过却干净体面。
两厢一比，孔其明和谢幼娘愈发觉得老马哥厚道。
这等于是白捎他们一程啊。
孔其明时不时的出来陪老马唠嗑，他环顾过周围的山脉，忍不住问道。
“老马哥，此处有甚不妥啊？”
他顿了顿，倏忽的一惊。
“难道是有那绿林悍匪拦路？”
老马眼神有些疲惫，熬得有些红的眼睛还是看着前头，听到这话，他不免嗤笑了一声，声音很轻，风一吹就散了。
“不是。”
啊，不是啊，不是就好。
还不待孔其明的心思放松，就听老马压低了声音又道。
“不过，这玩意儿可比绿林悍匪可怕多了。”
孔其明侧耳听了过去。
老马沉声，“是僵，临沂百姓皆传，这一片林子可是有僵的，青面獠牙，直挺挺的板直着身子，靠弹跳前进，喜欢吃人血的僵。”
孔其明讪笑，“老马哥也爱吓唬人。”
老马脸一绷，“吓你作甚，是真的，临沂都传了，有人在月夜时候瞧到了，它们有好几只呢，月圆之夜站在那山林高处，青面獠牙，齐齐对着月亮拜了拜，瘆人得很！”
孔其明心中一紧，连忙朝四处看了看。
山峦叠幛，夕阳落下的余辉温暖又明亮，倦鸟归林，自有一番静谧。
都说疑心出暗鬼，他听了老马的一番话，这下是瞧啥都不妥了，总觉得这山林着实静了一些，就连偶尔几声鸟鸣声起，也觉得是那老鸹在凄厉的哀叫。
老马紧着又扬了扬鞭，马儿疾驰而出。
……
孔其明有些紧张，好在老马口中那青面獠牙的可怕东西没有出现。
夜色渐起，星星点缀在夜空之中，老马紧赶慢赶，终于在亥时时刻，赶到了谢家庄。
谢家庄没有在临沂城城内，它是在临沂城外十数里远的郊外，此时夜深人静，谢家庄却燃了火盆和烛火，远远望去，村子就像是有拳头样的光团蜿蜒点缀。
尤其是庄口处。
只见高高的牌坊矗立着，在地上投下巨大的阴影，两边是两人抱住宽的圆柱，上头浮雕两条盘旋而上的巨龙。
两爪四趾，尾部藏在祥云浮雕中瞧不真切。
牌坊上龙飞凤舞的写着谢家庄三字。
此时，牌坊两边燃了两盆巨大的火盆，火光冲天，映得这一片亮如白昼。
木头燃烧，时不时有“哔啵”的声音，半空中溅起零星的火花。
寂静的夜里听来，有几分惊心。
……
“到了。”老马一拉缰绳，马儿由原来疾驰的脚步慢了下来，到最后缓缓前进，车厢稳稳的停了下来。
火光映衬下，他围着围脖的脸只露出两眼，眼又些红，还有着抑制不住的喜意。
车厢里，因为车厢停住，孔其明一家往前倾了倾，孔其明护了护谢幼娘，谢幼娘抱紧了手中的丫头。
而小月亮早已经闭着眼睛，嘴巴微微撅着，睡得憨甜。
“到了，小月醒醒，咱们到姥爷阿舅家了。”
谢幼娘想叫醒孔婵娟。
小毛瞧着小月亮憨甜的睡脸，有些舍不得，它偷偷的拢了一层烟雾在孔婵娟的耳朵旁，虽然谢幼娘叫着，小丫头却半分不觉。
“哎！这丫头，睡得和小猪一样！”
谢幼娘正想摇醒孔婵娟，这时，旁边的孔其明压低了声音，开口道。
“算了，小孩子觉沉，我来抱她吧。”
说完，孔其明一把捞起孔婵娟下了马车，另一只手去提那箱奁。
倏忽的，他手一顿，有些不解的又拎了拎，总觉得不单单丫头轻了，就连这箱奁都轻了不少。
“孔老弟，那我就先走了。”
这时，老马的声音在夜色中响了起来，也打断了孔其明的困惑。
他抬头看了过去，连忙道。
“老马哥，今晚去我老丈人那儿住一晚吧。”
老马拍了拍风尘仆仆的衣裳，不以为意的摆手，道。
“不用了，我这还有拉货的活儿，就不和你们一起了，等你回了州城，我再请你喝酒。”
“哈哈，我请我请，老马哥载我们这一程，我哪里还好意思让老哥请，必须我请，到时让我媳妇做点下酒的好菜，咱们热热闹闹的吃一顿。”
“是啊是啊，太麻烦老马哥了。”谢幼娘归家心切，却也按捺着性子，点了点头，笑着应和了两声。
老马摆手，“回头再说，去吧，我就送你们到这里了。”
“成！”孔其明托了托手上的小丫头，“那我们先走了，老马哥回州城，路上万万小心。”
两方寒暄了两句，各自分别。
老马看着这孔其明夫妇抱着个小丫头，相偕的往牌坊里头走去，火光耀眼，映衬得牌坊在地上倒映下巨大的影子，就像，就像巨兽大张的巨口。
老马倏忽的心里一悸。
随即他用力的摇了摇头，哪就这般夸张，瞎想了，定然是他瞎想了。
不过，不知想起什么，老马面上又有了踌躇之色。
……
“拿去，这是你的酬劳。”
这时，一道有些低沉的声音陡然在耳旁响起。
老马骇了一跳，转了个身就见自己惯常打交道的谢家窖炉管事没什么表情的站在自己身后。
手中递了