“麻烦妳了，请问妳说的老祖母在哪里？我自己过去拜访吧。”
“就在那株紫杉树根下。”
莳萝看着四周一片阴森浓郁的绿，有些艰难地问：“呃……人类的眼睛不是很好，可以指给我看吗？”
“可怜的孩子，妳应该多吃点老鹰的眼珠，就在前面啊。”森林女妖直直指着潭水，莳萝看了许久才看清楚，浓黑如墨的水潭其实是倒映了铺天盖地的阴影。
正确来说，那不是一棵树，而是无数新生的树干如麻绳般扭拧成一束的庞然巨木。
如若梣木是自然女神的权杖，那紫杉就是女巫的魔杖了。哪怕最初的主干早已死去，其他存活的分支依然能继续生出枝枒和根须，而后又相互攘挤，重迭交缠。一层层积累的树皮就如蛇蜕一样，不断死去也不断新生，最后占据了整个潭水，形成一座宛如巨蛇盘据的暗巢。
森林女妖温柔地提醒：“外面的东西对我们有毒，同样的，里面的东西也可能会危害到妳，妳必须小心点。”
莳萝知道她在说什么，紫杉可是有名的毒树啊，从树根、树皮再到叶子都含有剧毒，就连果实也必须去掉里头的种子才能食用，传闻绿仙女最有名的假死药和毒杀狼人的配方都是以紫杉为药引。
她突然有些担心女妖说的“老祖母”是不是同一个物种，毕竟对方就在最毒的树根下等着她。
一道黑影重重拍了拍小女巫胡思乱想的脑袋。猫头鹰收起翅膀，毫不客气地一屁股压在小女巫肩膀上。
莳萝已经想起来它是谁了：“阿戈尔，是弗莱格桑女士让你来找我吗？”
猫头鹰像是回应一样哑叫了几声。
对了，小女巫们流传着弗莱格桑女士的岁数，就和森林中最古老的紫杉木一样。莳萝看着面前巍峨的巨树，初见时的恐惧淡了不少。
弗莱格桑女士给予过自己祝福，还派了阿戈尔来照顾自己。莳萝深吸一口气，她只是要去拜访下森林的老祖母而已。
女孩小心沿着斜坡走下峭壁，终于来到了大树底下，果然就在靠近树根处陷落出一个漆黑的洞口，看着像野兔或小熊挖出来的入口，却莫名让人想到老奶奶无牙的嘴，
一探头进去，洞壁上布满密密麻麻的树根，彷佛数百条隐没在黑暗中的毒蛇，看得莳萝胆战心惊。
阿戈尔拍着翅膀催促着，她只能从药柜翻出油灯，硬着头皮，沿着树根深处走去。
顺着树根往地下走，前面又延伸出许多拐道和弯路，弗莱格桑女士的使魔似乎熟悉这个地方，它毫不犹豫地拍动翅膀走到女孩前面。莳萝光顾着追它，渐渐也忘记恐惧。
反正只要她没有脑子坏掉，去啃树根吞叶子，紫杉树对自己半点危害都没有。
洞壁密布的树根几乎形成天然的木墙，显然她们越走越深。等猫头鹰重新回到女孩的肩膀上，莳萝已经累得微微喘着气。
她想背靠着洞壁休息一会，整个人却猝不及防地狠狠摔了一跤。双脚被积水浸透，手下一片黏糊糊的，莳萝忐忑不安地嗅了几下，闻起来不但没什么异味，反而有种药草的香气，她赶忙甩开不明液体，总不可能是肥皂泡沫吧？
洞穴内倒是弥漫着另一股强烈的水藻腥气，莳萝一下就想到了，这是地下的潭水，也是大树汲取水分的根源，这里便是紫杉树根最深处吗？
她尽可能拉高提灯，照亮自己身处的地方。幽冷的地下河尽头趴伏着某个庞然大物，显然不是人形，莳萝很不想承认，但她有预感那就是“老祖母”。
莳萝只祈祷一件事，只要不是千年蜘蛛精，其他什么都好。
就像听到她的想法一样，“老祖母”发出奇异的声响，好半晌，猫头鹰都不耐烦地催促几声，一个属于女人的温润声音才缓缓开口。
“嘓——好久没有说人类的语言了，耐心点，阿戈尔，等我下，请允许我嘓——靠近点看看这孩子吧。”
提灯照亮“老祖母”湿滑的皮肤和铜铃大眼——那是莳萝这辈子见过最大的蟾蜍。
水面涌动着大片浓郁乳白的泡沫，“老祖母”才初初露出半颗脑袋，却已经宛如一座峥嵘的小山。
手上的油灯只是一只微弱闪烁的萤虫，站在这等庞然巨物面前的小女巫就像瞬间被施了魔法，完全变成娇小的拇指姑娘，但这不妨碍她看清楚大蟾蜍苍白的皮肤，还有大片鲜绿色的斑鳞艳得发蓝，彷佛碰一下就能渍烂皮肤。
小女巫看得吞吞口水，不自觉向后，默默退开水域。
的确，也只有练就一身西毒虾蟆功的大蟾蜍敢居住在毒树根下了。
不过莳萝还不至于吓得逃跑，只要不是大蜘蛛，她都可以心平气和坐下来和对方喝下午茶。
小女巫偷偷摸了摸肩膀的猫头鹰，汲取暖茸茸的勇气，抬头面对黏答答的大蟾蜍：“妳好，我是米勒谷的女巫莳萝，我不巧在森林中迷路，听说老祖母妳邀请我来，请问是有什么指点吗？”
蟾蜍没有眼白，黑漆漆的大眼睛像是在脑袋上开了两个洞。莳萝不确定她是不是在打量着自己，只觉得满身鸡皮疙瘩像爬满了小蛇。
“嘓——果然是妳，妳身上有弗莱格桑的祝福，我自然得好好接待妳了。”
“妳认识弗莱格桑女士？”
它嘓嘓嘓笑着：“我曾经做过她的使魔，远比阿戈尔更早，弗莱格桑为我取名海奎特。”
猫头鹰发出极为不爽的叫声。莳萝觉得应该不是什么好听的话，果然下一秒就听大蟾蜍得意地哼哼笑。
“哼，就是比你这颗鸟蛋早八百年！那时候我还只是蝌蚪，黑潭也只是个水坑，弗莱格桑一个没长大的人类幼崽就整天往森林探险。她眼睛不太好，把我当成青蛙喂养，用面包虫把我喂得又肥又壮，结果我长大的样子差点没把她吓死，还说要把我把皮剥了做药材。”
乡野的孩子似乎都有过这样的惨痛童年——把蟾蜍和青蛙的幼崽搞混。一想到那位庄严女士崩溃的表情，莳萝有点想笑，但又有些担心这该不会是一个女巫始乱终弃的故事吧。
海奎特沉浸在往事，就像想起故人的老祖母一样叨叨不断：“当弗莱格桑为我取名，同时也分享知性给我时，我发现我比人类更有天赋。我可以从最污浊的水潭上看见清晰的预兆，这点她也做不到，没有任何一个人类女巫能像我这样，不过代价就是我背上的肉瘤，发作起来疼死我了。”
小女巫不由得关心：“弗莱格桑女士没法帮妳吗？”