“不。是你。”凡妮莎可不想自己命定的身份过早被人知晓。“库珀的手一碰到你。诅咒就解除了。你是王者之血。是欧洛普斯未来的王。”
穆顿看着随后赶来的村民。他们在凡妮莎的带领下纷纷附身下拜。他又看看自己肩头被库珀抹掉的皮肉。没有说什么。只是绕过地上的公主。转身离去。
村民们为两个人举行的盛大宴会还在继续。而凡妮莎的头痛已经发作了不止一次。尽管食物朴素可口：刚出炉的面包松脆温热。新搅拌的黄油放在罐子里。罐子里还有修道院蜂房产的蜜。浓稠的炖汤中有蟹肉、蚌肉及至少三种不同的鱼。但公主依然没有心情吃下肚去。
悄悄离开宴会。凡妮莎假装不胜酒力。她来到“圣光”身边。以它的身躯作掩护。再次屏佐吸。在脑海里召唤火焰。
这次。火星从最初的正红。变成了蓝色。而且扩大开来。公主咬紧了牙。控制着火势。试图与之交流。然而火头蹦了蹦。她突然闻到了火焰的气息。
“圣光”面前的干草堆里飘出一缕烟气。吓了正在进食的马儿一跳。它抬起前腿高声嘶叫。穆顿公爵不得不拉住马缰好言安抚。
凡妮莎泄气地坐在一旁的岩石上。看着自己燃起的一小团火焰舔着周围的树叶。它们变得焦黄起来。火焰越燃越盛。
不应该是这样。公主心想。自己明显吸取了王者之怒。把它纳入自己的脑中。但为何不能为我所用。究竟是哪里出了状况。突然。凡妮莎觉得脑子里出现了一阵极痛的抽搐。幽蓝的火焰突然窜起。差点舔到她的眼睛。转眼又缩了回去。好像从未曾像刚才那样爆燃过。凡妮莎抱着自己剧痛欲裂的头。好一阵子才恢复清醒。
穆顿整顿饭吃得心事重重。眼睛不停在凡妮莎身上打转。看她微笑着与身边的人交谈、看她在场地中间与村民跳舞。看她突然眉头紧锁。离席而去。
她在掩示岩洞里发生的一切。公爵想。刚才。自己明明看到那股幽蓝的火焰被吸入凡妮莎的身体。但她却说那只是自己的错觉。她这么作无非是要我相信自己流着王者之血。很明显。她不想让别人知道她的秘密。而这个秘密就摆在眼前。凡妮莎才是真正的王者之血。
可这是不可能的。牛棚里最晚出生的瘦弱牛犊怎么可能斗败身经百战的森林狼王。她只是个养尊处优的小公主。也许有点小聪明。。公爵回想起第一次捉到她时。为了逃跑。她曾经以一个轻吻来分散自己的注意力。但很快自己再次将她逮回马上。她又借解手的机会再次逃走。只在自己向她坦诚实情之后。她才不再想要逃离自己的身边。但那并不代表着她真心顺从。反而只是迷惑人的假像。那令我放松精神。对她疏于防范。结果她找到了水源。也找到了她的朋友。帮助她从独夫关逃走。。但那一切都只是小聪明而已。想要征服整个欧洛普斯。她还欠缺太多太多；即便她身上流有王者之血。也需要正确的指引和帮助。
“嘿。你怎么样。”公爵朝公主走去。
“你又怎么样。”凡妮莎反唇相讥。她的语言指向穆顿被抹掉的半个肩膀。
“我被照顾得很好。”穆顿没理她。为圣光解开了绳索。“我们最好趁现在离开。”他看了岩洞内的宴会一眼。那种热闹场面见得多了。告别会拖慢自己的进程。想走就是现在。“否则他们会把太阳喝到东方。”
“同意。”凡妮莎面无表情。她觉得很泄气。豁出命去换来的一团王者之怒却派不上任何用场。这令公主大为扫兴。不过借此磨炼她的意志力也是很好的。学会控制怒气。这未尝不是一个提高的过程。
穆顿微笑着摇摇头。把凡妮莎抱上马。“有些事不能操之过急。淬过魔法的武器大多容易折断。因为它们走了条捷径。而这条捷径并不稳当。远不及经过千锤百炼的精铁来得踏实。”
“可是魔法总能在战场上的最初时刻发挥最大效用。”凡妮莎与穆顿心照不宣。“那是对士气起到绝对导向的因素。我不走捷径。难道看着敌人去走吗。”
“锤炼自己。”穆顿催动圣光。马儿在岩壁中穿梭。身后留下得得的蹄声。“让自己变强。而不是靠魔法侥幸取胜。”
“你什么时候变成我的导师了。”公主回头看着穆顿。飘逸的发丝在空中飞扬。如同一团棕红的火焰。“不出所料的话。此行我是有去无回的。”
“不。你不会死。”公爵探出凡妮莎腰间的手放开缰绳。轻轻揽住她的腰。“因为你身上流着王者之血。”
“所以你想对我好一点。以便日后不致于兵戎相见。”凡妮莎灿然一笑。随即恢复常态。“看来你并不傻。”
“我只是从你身上看到了对事情的执着。”公爵说。“你很聪明。也有些头脑。但这也是羁绊你的因素之一。你知道。要想炼成一件绝世神兵。光有块好铁是远远不够的。还要有足够旺的火。和适当的风。”
“嗬。老天给我的火和风难道还不够吗。”凡妮莎大笑起来。“你知道些什么。我在带毒的刀刃上打滚的时候。你还在地底的洞穴里研究铁匠风箱呢。”
“我不想争辩。但你需要更多的磨炼。”
“我需要更多的武器。以防止自己被绑匪杀掉。”凡妮莎恨恨地瞪着穆顿。“我还是先关心一下眼前的危机吧。等我活着离开哈肯岛。我再来考虑你所说的磨炼。”公主转回头去。不再看公爵。
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