“其实。我对你并无恶意。公主殿下。”公爵用那双诚恳的眼睛望着凡妮莎。
“是啊。我可是刚刚答应你的求婚呢。”凡妮莎揶揄道。“是不是我记错了。我好像‘的确’是答应了你的未婚。而非拒绝。那为什么你。。”她指了指眼下的情势。然后假装恍然大悟。“哦。我明白了。你一定是想要个继承人想疯了。那你何必来找我呢。去自由贸易城邦随便找一位贵族小姐求婚。包你不出半年就会得子。而且还会彻底帮你们肃清血脉中属于矮人的基因。”
穆顿公爵显然是所有王储中最彬彬有礼的一个。他不但没有生气地听完凡妮莎的嘲讽。还到马的鞍囊里为公主取来清水和一小块抹了黄油的荞麦面包。“我很理解你此刻的气忿。我的公主。请原谅我以这种方式强迫你离开自己的家。但我别无选择。”
家。凡妮莎愣了一下。他所指的家是绝冬城。我有多久没有想过绝冬城了。即便再次回到王宫里。我也从没觉得这里是我的家。从小以来。自己对绝冬城的记忆除了威玛的亲切和对地形的熟悉。它从来没给过我家的感觉。今次被伊凡带回绝冬城。我没有任何欣喜的感觉。而就算再次离开。我也没有丝毫的眷恋。
绝冬城不是我的家。它只不过是一部残留着儿时碎片的图册、一条能帮助自己逃走的密道、一个用来制衡敌人的砝码。
我的家不在绝冬城。不在眠龙城、不在酒神殿。也不在红石城。
我的家在哪里。
“说说你的别无选择。”再抬起头时。凡妮莎冷冷地说。
“有一个对我来说非常重要的人。”穆顿皱眉道。“她被绑架了。我必须带你去把她换回来。否则绑架她的人会对她不利。我只能说这么多。”
“她。”凡妮莎玩味地重复着这个词。抬眼看了看穆顿。觉得他不像是为情所迷的人。于是问道。“对方是什么人。为什么要我的性命。”
“这我不清楚。但他们答应过不会伤害你。”
“就像答应不会伤害你的那个‘她’一样。”凡妮莎嗤笑一声。“我为什么要为一个不相干的人豁上性命。况且她还有可能是我的情敌。”
“所以我才要把你绑去。”公爵歉意地说。
“这简直就是个笑话。”凡妮莎从地上霍地站起来。“我为什么要为了你的女人去冒险。而且你没搞清楚。你根本就保护不了她。就算把我送给那些家伙她也不可能全身而退。她会在你赶到之前被毒打、被奸污。甚至会失去几根手指。这个世界就是这样。比你从贵族教科书里学到的更黑暗、更恐怖。”你在山陵之国的地穴里呆傻了吗。凡妮莎想。
“只要她活着。”公爵眼里泛起泪光。“我不管。只要她活着回到我身边。”
“那我呢。”公主指了指自己。逼视着穆顿的眼睛。“我可是你名正言顺的未婚妻。你要怎么保证我活着。”
穆顿郑重地看着凡妮莎：“用我的生命。我不会让他们伤害你。如果你的生命受到威胁。我无法弥补。只能陪着你一起死。”
凡妮莎差点笑出声来。“你的命对我来说毫无用处。看来跟你说什么都没用。你的脑袋像春天里的石壶瓜一样全是硬籽。我现在只想知道你要把我带到哪里去。还有。你要救的人。她是谁。为何对你如此重要。”
“是我的母亲。”穆顿低下了头。
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“山陵女王卡弥拉。”凡妮莎眯起眼睛。如果是她。为何还会若无其事地派使节出来缔结姻亲。
“不。”公爵摇摇头。“卡弥拉不是我的生母。我要救的人才是。她是女王的妹妹。女王因先天残疾而无法受孕。便用自己的妹妹代孕生下我。她怕事情张扬出去。于是将我的生母终生囚禁。我也是最近才得知真相。”穆顿喘了口气。回忆着发生的事。“就在我救出母亲。打算把她安置在一个小酒馆里的时候。一群外乡人绑架了她。他们全都盔甲整齐。手持利刃。要求我用盛夏之国的凡妮莎公主来换自己的母亲。说完他们就不见了。我别无他法。只得回到王宫向卡弥拉转诉实情。正在这时。伊凡阁下的信也到了。我就顺势来向你提亲。本打算平平安安将你接回山陵之国再作计议。却遇到你被袭击。我只好提早行动。尽快将你带离绝冬城。至于带到什么地方。我还没有接到他们的指示。相信就在巴布朗矿区附近。”
凡妮莎一边听。一边思索着公爵所说的话的合理性。“等等。我受到袭击。”公主抬起头。“明明是你袭击我在先。”
“我没有。”穆顿双手一摊。“我是不经意间看到你在天空掉下来。而接住你的那棵树正在我身边。”
“不是你射的那支长矛吗。”凡妮莎眯起眼睛。
“当然不是。”公爵举起马背上的一对长柄金斧。“我们山陵人不会用长矛和弓箭。这才是我们的武器。”
对啊。山陵人终身生活在地下。一但打起来。在弯曲的通道和窄小的洞穴中长矛和弓箭根本派不上用场。所以他们最熟练的兵器绝对不应该是长矛。
这么说。想杀凡妮莎的另有其人。
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